Diagnosi del cancro alla prostata

Ogni anno, migliaia di uomini ricevono la diagnosi di cancro alla prostata. A causa dell’elevato numero di uomini affetti da questa malattia, sono stati messi a punto test di screening annuali per sperare di cogliere il cancro alla prostata nelle fasi iniziali. Esistono anche numerosi test per confermare la presenza di cancro alla prostata dopo che un’anomalia è stata rilevata attraverso lo screening.

1. Screening regolare

   Tutti gli uomini sopra i 50 anni dovrebbero essere sottoposti a screening annuale per il cancro alla prostata. È stato dimostrato che uomini e uomini afro-americani con una forte storia familiare di cancro alla prostata hanno tassi più elevati di cancro alla prostata e devono iniziare il loro screening a 40 anni (o anche prima se i membri della famiglia hanno sviluppato un cancro alla prostata in giovane età).

   Inoltre, tutti gli uomini che hanno sintomi suggestivi di cancro alla prostata devono sottoporsi a test.

   Lo screening appropriato comporta sia un esame rettale digitale annuale che un esame del sangue dell’antigene prostatico specifico.
2. Digital Rectal Exam (DRE)

   Durante questo esame, il medico inserisce un dito lubrificato (dito) lubrificato nel retto. A causa della posizione della prostata proprio di fronte al retto, il medico è in grado di sentire il bordo della prostata dove inizia la maggior parte dei tumori. In questo modo si possono rilevare anormalità come dossi o durezza della prostata.

   Questo test è in genere completato in 5-10 secondi e la maggior parte degli uomini ha poco fastidio durante l’operazione. Blood Esame del sangue con antigene prostatico specifico (PSA)

3. Un piccolo campione di sangue viene prelevato e quindi inviato ad un laboratorio per l’analisi. Il PSA è una proteina prodotta solo dalle cellule della prostata. Quando la prostata si ingrandisce, sia a causa di un cancro o di un’altra causa, aumenta la quantità di PSA prodotto.

   Livelli elevati di PSA o aumenti rapidi del livello di PSA possono avvisare il medico di un possibile cancro sottostante.

   Biopsia prostatica

1. Se si riscontra un’anomalia sul test DRE o PSA, il medico ordinerà di norma una biopsia della prostata.

   Una biopsia comporta l’assunzione di un campione molto piccolo di tessuto dalla prostata. Questo viene fatto usando un ago sottile che viene inserito nella prostata. Una piccola quantità di tessuto viene intrappolata nell’ago mentre si trova nella prostata e quindi l’ago viene estratto. Questo viene ripetuto in un certo numero di posizioni in tutta la prostata in modo da ridurre al minimo la possibilità di perdere un’area in cui il cancro potrebbe essere presente.

   Questa procedura viene solitamente eseguita da un urologo o da un altro chirurgo nel loro ufficio e comporta l’uso di anestesia locale per ridurre al minimo il dolore.

   I campioni di tessuto vengono quindi inviati a un patologo (un medico specializzato che diagnostica le malattie in base al loro aspetto al microscopio) che effettua la diagnosi finale del cancro alla prostata.

   In questo momento, il patologo può anche guardare le cellule tumorali per determinare quanto siano anormali. Questo è chiamato "grado" del cancro. Un alto grado significa che le cellule sono molto anormali e che il cancro è più probabile che si diffonda.

   Un eccellente articolo illustra come funziona una biopsia prostatica.

   Test per determinare l’estensione del cancro

1. I test non si fermano dopo che il patologo ha determinato se il cancro è presente o meno. Per curare efficacemente il cancro, i medici che si prendono cura di te devono sapere fino a che punto si è diffuso il cancro.

   Per determinarlo, è possibile utilizzare un numero di test. Il tuo medico determinerà quali di queste sono le migliori scelte per la tua situazione particolare, ma tutte funzionano per rilevare il cancro che si è diffuso al di fuori della prostata.

   Ultrasuoni
2. – Una sonda ultrasonica sottile viene inserita nel retto. Gli ultrasuoni possono mostrare se organi e tessuti vicini sono stati invasi dal cancro. Scansione ossea
3. – Il tumore della prostata si diffonde spesso alle ossa se non viene rilevato precocemente. Per questo motivo, questo test può essere eseguito per fornire un’immagine dettagliata delle ossa del corpo. Le aree di cancro nelle ossa possono quindi essere rilevate dal medico. TAC o MRI
4. – Questi due test possono essere utilizzati per fornire uno sguardo dettagliato su organi e tessuti nell’addome e nella pelvi. Solo queste zone grandi e voluminose di cancro al di fuori della prostata possono essere viste con queste, quindi devono essere combinate con altri test per essere più utili. Biopsia del linfonodo
5. – I linfonodi sono piccole strutture localizzate su tutto il corpo. I tumori spesso si diffondono ai linfonodi vicini prima che ad altri tessuti. Rimuovendo chirurgicamente alcuni dei linfonodi vicino alla prostata e facendoli analizzare la presenza di cancro, il medico può confermare che il cancro non si è diffuso al di fuori della prostata. Tutti questi test aiutano a determinare fino a che punto il cancro si è diffuso o lo "stadio" del cancro. La stadiazione aiuta il medico a determinare la migliore opzione di trattamento per te.

Gerber GS, Goldberg R, Chodak GW. Staging del carcinoma della prostata in base al volume del tumore, all’antigene prostatico specifico e all’ecografia transrettale.

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