In generale, le donne sviluppano più patologie autoimmuni o immuno-mediate rispetto agli uomini. Mentre la malattia infiammatoria intestinale (IBD), che è considerata una condizione immunitaria, sembra interessare un numero pressoché uguale di uomini e donne, alcuni studi hanno dimostrato che l’IBD può influenzare in modo diverso uomini e donne. In particolare, è la malattia di Crohn che, finora, ha dimostrato di avere la maggiore variazione in termini di influenza su uomini e donne in modi diversi.
C’è, tuttavia, qualche ricerca che include come la colite ulcerosa colpisce anche i sessi. È possibile che ormoni e altre caratteristiche specifiche del sesso abbiano un ruolo nel modo in cui alcune malattie, come l’IBD, colpiscono uomini e donne in modo diverso, ma in alcuni casi può anche essere correlato al modo in cui uomini e donne (e ragazzi e ragazze) ricevono cure per malattia.
Uno dei motivi per cui IBD potrebbe essere diverso negli uomini e nelle donne è a causa dell’esposizione a potenziali fattori di rischio. I ricercatori ancora non sanno esattamente cosa causa l’IBD, ma ci sono alcune idee su cosa potrebbe scatenare la malattia in alcune persone. Sono stati identificati i geni associati a IBD, ma non tutti quelli che hanno questi geni sviluppano IBD, il che significa che c’è qualcosa (o molti altri) che contribuisce al suo sviluppo. Questi trigger potrebbero essere ambientali, come in qualcosa a cui le persone sono esposte durante la loro vita, o potrebbe essere qualcosa nel corpo, come gli ormoni.
Probabilmente ci sono molte cose simili che lavorano insieme per poi portare allo sviluppo di IBD in alcune persone.
Antibiotici e rischio di IBD in ragazzi e uomini
Uno di questi potenziali fattori scatenanti per IBD include l’uso ripetuto di antibiotici. Uno studio ha scoperto che i ragazzi possono sviluppare IBD più spesso dopo aver avuto antibiotici da bambino, ma un altro studio ha scoperto che ai ragazzi vengono prescritti antibiotici più delle ragazze.
Ciò significa che non si sa ancora con certezza se i ragazzi potrebbero essere più predisposti delle ragazze a sviluppare IBD dopo l’uso di antibiotici nel primo anno di vita. Lo studio ha anche dimostrato che la malattia di Crohn è stata diagnosticata più spesso, nel 75% dei casi, dopo che uno o più cicli di antibiotici venivano somministrati ai bambini quando erano piccoli.
In generale, gli uomini hanno maggiori probabilità di sviluppare infezioni da parassiti, funghi, batteri e virus rispetto alle donne. Si pensa che gli uomini abbiano più problemi a contrarre le infezioni rispetto alle donne a causa di una risposta immunitaria ridotta. Il sistema immunitario sembra reagire in modo diverso negli uomini che nelle donne a causa delle variazioni degli ormoni maschili e femminili. Gli ormoni maschili possono indurre il sistema immunitario a lavorare meno bene per combattere le infezioni. Inoltre, potrebbe esserci un secondo fattore al lavoro, in cui gli ormoni maschili hanno anche un effetto sui geni responsabili della resistenza alle infezioni. È per queste ragioni che uomini e ragazzi potrebbero ammalarsi più spesso di infezioni e questo potrebbe portare a un bisogno di trattamento con antibiotici.
Appendice e rischio di IBD in ragazze e donne
Avere rimosso l’appendice, attraverso un’operazione chiamata appendicectomia, è un altro fattore potenziale che ha una relazione complicata con IBD.
Dopo che l’appendice è stata rimossa, gli studi hanno dimostrato che esiste una tendenza verso un aumento del rischio di malattia di Crohn, ma una diminuzione del rischio di colite ulcerosa. L’aumento del rischio di morbo di Crohn era ancora maggiore nelle donne di quanto non fosse negli uomini, e rimase così per i 20 anni dopo l’appendicectomia.
Le donne e il rischio delle condizioni della pelle
Un tipo di manifestazione extraintestinale che colpisce una quantità significativa di persone con IBD sono problemi della pelle. In particolare, ci sono due condizioni della pelle che sono strettamente associate con IBD, eritema nodoso e pioderma gangrenoso. Uno studio ha mostrato che c’erano diversi fattori che sembravano andare di pari passo con la probabilità di sviluppare una di queste condizioni della pelle.
Oltre ad essere diagnosticato con IBD in giovane età e con la malattia di Crohn, l’altro predittore che ha aumentato il rischio di queste condizioni della pelle era il genere. Le donne avevano maggiori probabilità di sviluppare l’eritema nodoso e il pioderma gangrenoso rispetto agli uomini con IBD. Avendo precedente trattamento con un farmaco biologico ha mostrato un rischio più basso di queste condizioni della pelle in questo studio.
Uomini con IBD e rischio di malattia epatica
Un tipo di malattia del fegato più comune negli uomini che nelle donne è la colangite sclerosante primaria (PSC). Il PSC è anche più comune nelle persone con colite ulcerosa che nelle persone che hanno il morbo di Crohn. La persona tipica con PSC è un uomo di mezza età che ha anche una colite ulcerosa, anche se la colite a volte non viene diagnosticata fino a quando non si trova il PSC. Le donne che hanno PSC di solito non hanno anche IBD. Il PSC è una condizione rara e, sebbene sia piuttosto grave e possa richiedere un trapianto di fegato, la maggior parte dei pazienti va bene dopo il trattamento.
Differenze dopo l’intervento chirurgico per uomini e donne
Per molte caratteristiche dell’IBD, gli uomini e le donne sembrano essere abbastanza simili: l’età alla diagnosi e il tempo al primo intervento chirurgico nel caso della malattia di Crohn, per esempio. Tuttavia, dopo l’intervento chirurgico di resezione, uno studio ha rilevato che le donne hanno un tempo più breve (4,8 anni) rispetto agli uomini (6,5 anni) prima che il morbo di Crohn si ripresentasse. È stato anche dimostrato che le donne hanno più bisogno di resezioni ileo-cecali (che è la rimozione dell’ultima parte dell’intestino tenue) per trattare il loro morbo di Crohn rispetto agli uomini.
Malattia perianale negli uomini e nelle donne
L’area perianale è la parte del retro che circonda l’ano. La malattia di Crohn, in particolare, può interessare questa zona del corpo e causare complicazioni come le fistole (che è un tunnel anormale tra due cavità corporee) e le ulcere. Le fistole colpiscono uomini e donne con IBD in modo uguale, ma uno studio ha mostrato che altre condizioni perianali (come le lesioni) sono più comuni nelle donne con malattia di Crohn rispetto a quelle negli uomini.
C’è un pregiudizio di genere negli studi?
Ci sono alcune cose che potrebbero accadere che potrebbero spiegare alcune delle differenze che la ricerca mostra in che modo l’IBD colpisce uomini e donne in modo diverso. Queste cose devono essere prese in considerazione al fine di comprendere le vere differenze tra IBD negli uomini e nelle donne, ma è spesso difficile separarle durante uno studio di ricerca. In alcuni casi si ritiene che uomini e donne possano scegliere trattamenti diversi in quanto le donne in età fertile possono avere dubbi su come i trattamenti con IBD possano influenzare una gravidanza. Le donne potrebbero finire per scegliere un intervento chirurgico rispetto ai farmaci se stanno pianificando una gravidanza.
Inoltre, ci sono alcuni studi che dimostrano che le donne con IBD potrebbero essere sotto-trattate o trattate con diversi farmaci rispetto agli uomini, hanno meno colonscopie e potrebbero anche avere meno probabilità di assumere farmaci come prescritto. In altri casi, vi è la preoccupazione che le differenze sociali di base negli uomini e nelle donne possano influenzare i risultati degli studi, rendendo l’argomento difficile da studiare.
Una parola da Verywell
La malattia di Crohn e la colite ulcerosa colpiscono uomini e donne in numeri simili, ma ci possono essere alcune differenze quando si tratta di come queste malattie influenzano i sessi. Nella maggior parte dei casi non è del tutto sicuro sul perché alcune complicazioni o manifestazioni extra intestinali di IBD influenzino un sesso più spesso di quanto facciano l’altro. Anche se non è compreso il motivo per cui ciò accade, i risultati degli studi condotti su IBD in uomini e donne possono aiutare nella diagnosi e nel trattamento di queste malattie quando è noto che certe complicazioni sono più comuni in un sesso rispetto all’altro.
