"Scared to death" è una frase comune. "Non spaventarla a morte" o "che mi ha quasi spaventato a morte" sono espressioni usate di frequente. L’idea che un’improvvisa paura possa essere così grave da causare la morte immediata è in circolazione da generazioni.
Il ragionamento che sta alla base del concetto di essere "spaventati a morte" risiede nel fatto che vedere qualcosa di spaventoso può completamente sconfiggere una persona, provocando letteralmente la più grave risposta fisiologica possibile, che è la morte.
Mentre il detto "spaventato a morte" è spesso considerato solo un’espressione casuale, molti si chiedono se potrebbe davvero accadere. Esaminiamo se esistono fatti scientifici verificabili a sostegno dell’idea che una persona possa essere spaventata a morte.
Esistono resoconti documentati di persone spaventate a morte?
Data la nozione popolare che una persona potrebbe essere spaventata a morte, e i noti cambiamenti fisici che possono derivare dall’essere spaventati, ha senso rivolgersi alle prove scientifiche per vedere se c’è, in effetti, qualsiasi documentazione medica di persone che siano spaventato dalla morte.
A quanto pare non ci sono quasi notizie di morte improvvisa indotta dalla paura, ma in realtà esistono.
Cercando nella letteratura medica di 30 anni, ci sono rapporti che indicano una relazione debole tra l’ansia a lungo termine e l’esacerbazione di problemi cardiaci già esistenti, ma non di solito a un livello che ci si aspetta che causi un attacco cardiaco improvviso , un ictus o morte.
Anche le notizie di persone che sono state letteralmente spaventate a morte sono estremamente rare, con una notevole compilazione di rapporti del medico legale che ha attribuito 10 morti documentate a possibili episodi di estrema paura. Si diceva che questi incidenti riguardassero individui che avevano conosciuto malattie cardiovascolari e che erano stati descritti come accaduti durante eventi criminali in cui la vittima che era terrorizzata, si credeva fosse morta per la paura, e non per una ferita.
Danni al cervello e ictus o TIA non sono normalmente associati alla paura. Quindi, mentre la paura induce una risposta fisica, è solo raramente abbastanza grave da causare la morte. Certamente, la paura è più spesso associata a attacchi di panico, svenimento, ansia, mancanza di respiro, iperventilazione, palpitazioni e un senso di battito cardiaco o battito del cuore, e raramente, la morte.
Sensazione di paura
La sensazione di paura ha sicuramente un impatto reale sul tuo corpo. Eventi di vita inaspettati che scatenano la paura improvvisa di solito provocano spiacevoli sentimenti emotivi a causa dell’elemento sorpresa, del senso reale di pericolo potenzialmente imminente, nonché di un’incertezza inerente al risultato finale degli eventi spaventosi.
Oltre alla paura sgradita e imprevedibile, innumerevoli persone cercano deliberatamente l’esperienza della paura improvvisa attraverso l’intrattenimento horror, in particolare durante la stagione di Halloween.
E poi c’è un terzo tipo di esperienza spaventosa, che accade quando si incontra una paura che si sviluppa lentamente, graduale o inquietante che indugia. Ciò può accadere quando ti trovi di fronte a situazioni di vita che provocano ansia, come la paura di perdere il lavoro o la paura di una grave malattia.
Impatti spaventati del tuo corpo
Il tuo corpo risponde all’esperienza di essere spaventato quasi immediatamente.
Le risposte ormonali possono indurre quella che viene spesso descritta come la risposta del "combattimento o fuga" del corpo. Questa lotta biologica o risposta di volo alla paura può includere una varietà di risposte fisiche, alcune delle quali si potrebbe chiaramente notare, e alcune delle quali sono meno evidenti.
Potresti ricordare di aver provato alcune di queste comuni reazioni di paura l’ultima volta che ti sei sentito spaventato. Quando hai avuto paura, potresti aver notato che il tuo respiro diventa rapido e superficiale, i tuoi palmi diventano freddi, sudati e sudati e il tuo corpo traspira, in particolare nella zona delle ascelle.
Altri, più sottili effetti dell’essere spaventati includono una bocca secca, una visione meno focalizzata e un senso di farfalle nello stomaco.
Per quanto riguarda la risposta del cervello alla paura, molte persone notano un senso di pensiero confuso quando sono spaventati. Essere spaventati non causa necessariamente un malfunzionamento del cervello, debolezza, intorpidimento o vero disorientamento del cervello, ma invece, reindirizza l’energia del corpo in modo da non poterti concentrare. Ci sono spesso rapporti di svenimento o svenimento in risposta alla paura, e questi episodi non sono generalmente associati a un problema di salute duraturo.
E, in alcune situazioni estreme, le persone che hanno improvvisamente paura possono sperimentare una dolorosa perdita di controllo della vescica o dell’intestino.
Una persona che ha paura può anche sperimentare alterazioni della pressione sanguigna, in particolare aumenti da lievi a moderati della pressione sanguigna. La paura può anche innescare una rapida frequenza cardiaca. La maggior parte delle persone non è in grado di sentire o percepire la pressione sanguigna elevata, ma la frequenza cardiaca rapida può produrre la sensazione che il cuore stia correndo o il cuore stia martellando.
Di tutte queste reazioni di paura, gli effetti fisici più preoccupanti e potenzialmente fisicamente pericolosi della paura sono l’elevata pressione sanguigna e il battito cardiaco accelerato. La maggior parte delle solite reazioni di paura fisica sono scomode, imbarazzanti e, a volte anche fisicamente dolorose. La grande domanda è se l’ipertensione e il battito cardiaco che vengono indotti quando una persona ha paura possono far letteralmente "spaventare a morte" una persona.
Effetti comuni della paura
Essere spaventati a causa della visione di un film spaventoso o visitare una casa infestata da tempo libero è più probabile che causi problemi a breve termine come ripetutamente immaginando rumori strani, irrequietezza di breve durata, sonno disturbato che dura per alcuni giorni o brutti sogni. Anche le esperienze di vita significative che evocano sentimenti di paura sono improbabili da causare seri problemi di salute fisica, ma possono indurre problemi emotivi a lungo termine come incubi persistenti, ansia cronica e disturbo da stress post-traumatico.
Una parola da Verywell
L’idea di essere spaventato a morte è stata intorno per secoli. Mentre i fatti medici possono collegare la paura estrema e improvvisa con eventi medici importanti, le notizie vere di persone che sono spaventate a morte sono scarse. Ciò non significa che tali eventi non esistano. Quindi, se pensi di voler "goderti" un film di paura o una visita a una "casa infestata", è probabile che tu stia perfettamente bene. Ma, se inizi a diventare vertiginoso o senti il tuo cuore correre, forse dovresti avere un cambio di scenario, solo per essere sicuro.
