Se si sospetta di avere un disturbo del sonno come apnea ostruttiva del sonno, il medico può raccomandare di sottoporsi a ossimetria notturna, un test di screening comunemente usato che valuta i livelli di ossigeno nel sangue. Questo test viene anche utilizzato per qualificarsi per l’uso domestico di ossigeno. Cosa succede con questo test? Come vengono utilizzate le informazioni? Scopri l’ossimetria e come potrebbe essere utile valutare la tua respirazione nel sonno.
Cos’è l’ossimetria del polso?
L’ossimetria notturna è un semplice test che può essere fatto facilmente a casa. Fornisce informazioni di base che possono essere utili per valutare inizialmente se si dispone di uno dei disturbi del sonno più comuni, l’apnea notturna.
Il test prevede in genere l’applicazione di una clip di plastica sulla punta del dito. Immagina una grande molletta da bucato o una custodia di plastica che ti avvolge la punta del dito. Questa clip può essere tenuta in posizione con un pezzo di nastro, ma non è doloroso avere e può essere rimosso facilmente. Di solito è collegato tramite un cavo a una piccola scatola che registra i dati durante la notte. Se si utilizza la pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP), può essere collegato a questo dispositivo per registrare i dati. I dispositivi più recenti possono aderire direttamente alla pelle e fornire misure simili.
All’interno del sensore del saturimetro durante la notte è una luce rossa. Questa luce rossa splende attraverso il dito o la superficie della pelle.
Spesso dall’altra parte, o talvolta parallelo alla luce emittente, è un sensore che può misurare il polso (o frequenza cardiaca) e il contenuto di ossigeno del sangue. Quest’ultimo è determinato dal colore del tuo sangue, che varierà con la quantità di ossigeno che contiene. Il sangue altamente ossigenato è più rosso, mentre il sangue povero di ossigeno è più blu.
Cambia la frequenza della lunghezza d’onda della luce riflessa sul sensore.
Come può la ossimetria valutare i livelli di ossigeno e identificare l’apnea notturna?
Questi dati vengono registrati continuamente nel corso della notte e generano un grafico. Il tuo medico sarà in grado di esaminarlo e determinare se ci sono anomalie nei livelli di ossigeno chiamate desaturazione. Questo può accadere ricorrentemente in apnea notturna.
È anche possibile che i livelli di ossigeno siano mantenuti a livelli più bassi, specialmente nel contesto di patologie polmonari sottostanti come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (COPD) o l’enfisema.
Con le desaturazioni di ossigeno, potrebbero esserci aumenti associati della frequenza cardiaca. Questi eventi possono suggerire la presenza di apnea del sonno perché comporta pause periodiche nella respirazione e gocce nel livello di ossigeno del sangue che portano a una punta di cortisolo (ormone dello stress) che colpisce il cuore.
Quali sono i livelli normali per le misurazioni di pulsossimetria?
In generale, è considerato anormale se i livelli di ossigeno scendono sotto l’88% negli adulti o al di sotto del 90% nei bambini. È importante sottolineare che la durata di questo calo è importante. Se i livelli sono inferiori all’88% per più di 5 minuti durante una notte, può essere diagnosticata una condizione chiamata ipossiemia.
Questi livelli possono essere molto bassi e generalmente le desaturazioni inferiori all’80 percento sono considerate gravi.
Queste gocce nei livelli di ossigeno nel sangue possono richiedere un trattamento. Se la causa sottostante è dovuta all’apnea notturna, la CPAP o la terapia bilevel possono essere efficaci. Tuttavia, in assenza di apnea notturna, per risolvere l’anomalia può essere necessario l’uso di ossigeno supplementare, erogato tramite tubo a una cannula nasale da un concentratore di ossigeno o da una bombola di ossigeno.
I pro e i contro dell’ossimetria durante la notte nel sonno
Questo test di screening è facile e poco costoso, ma non è perfetto. I dispositivi stanno diventando sempre più disponibili per i consumatori.
Possono essere acquistati online o anche in farmacia. Quale valore potrebbero offrire queste misurazioni?
I saturimetri forniscono solo una quantità limitata di informazioni. Inoltre, ci sono sottigliezze coinvolte nei disturbi del sonno che potrebbe non essere in grado di rilevare. Ad esempio, la posizione del sonno (soprattutto dormire sulla schiena) e le fasi del sonno (in particolare il sonno REM) possono influire sul grado di variazione dell’ossigeno. I dispositivi semplici non possono identificare questi contributi.
L’ossimetria notturna da sola non è sufficiente per diagnosticare l’apnea notturna e non può essere utilizzata a fini assicurativi per beneficiare di un trattamento come CPAP. Tuttavia, può essere utile per identificare alcune persone che giustificano ulteriori test, come la polisonnografia o un più ampio test di apnea del sonno domestico. Può anche essere utile assicurarsi che il trattamento di apnea del sonno sia efficace e che le desaturazioni di ossigeno che sono state annotate nei test diagnostici precedenti siano state risolte.
Una parola da Verywell
Se sei preoccupato che i livelli di ossigeno possono essere anormali durante il sonno, parla con il medico circa la necessità di ulteriori test e trattamenti. Quando i livelli di ossigeno sono bassi senza il verificarsi di apnea del sonno, l’integrazione di ossigeno può anche aiutare a dormire e sentirsi meglio. Questi dispositivi ossimetro raccolgono dati, ma spetta a te agire e portare eventuali dubbi all’attenzione del medico.
