Disturbi olfattivi e loro cause

Quali sono i disturbi olfattivi? Quali sono le cause della disosmia (una distorsione dell’olfatto) e perché si verificano? Perché è così importante?

Cos’è l’olfatto? – L’importanza del nostro senso dell’olfatto

Sarebbe difficile immaginare di vivere la vita senza provare l’odore di una rosa, o il gusto del caffè mattutino. L’olfatto, il nostro senso dell’olfatto, ha un ruolo significativo nella vita di quasi tutti.

Non solo l’olfatto ci aiuta a rilevare le fragranze nell’aria che ci circonda, ma è anche importante per aiutarci a gustare i sapori dei cibi. Potresti aver sentito che "assaggia" principalmente gli odori, e questo è vero in larga misura. Un senso dell’olfatto danneggiato è gravemente distruttivo: la gioia di mangiare e bere può essere persa e la depressione può risultare. Inoltre, vi sono pericoli associati alla perdita dell’olfatto, compresa l’incapacità di rilevare il gas che perde o il cibo avariato.

Più di 2,7 milioni di persone negli Stati Uniti hanno un disturbo olfattivo, e questo è probabilmente sottostimato. Alcune persone hanno suggerito che circa la metà delle persone di età superiore ai 60 anni hanno un ridotto senso dell’olfatto.

Anatomia e fisiologia dell’olfatto

Nella parte superiore e centrale del naso, c’è una piccola area cellulare chiamata mucosa olfattiva. Quest’area secerne diverse sostanze protettive, come le immunoglobuline (anticorpi che si legano a corpi estranei come i microrganismi), al fine di impedire agli agenti patogeni di entrare nella testa.

Ci sono anche un gran numero di proteine, chiamate recettori, che catturano sostanze chimiche nell’ambiente, o odoranti. Si pensa che ogni recettore abbia una forma speciale che si adatta a questi odori come una chiave che si adatta a una serratura.

I recettori olfattivi vivono su una stima da sei a dieci milioni di cellule olfattive chemiocettori in ciascuna cavità nasale.

Nuovi recettori si formano durante l’età adulta, uno dei pochi esempi di come il cervello possa formare nuove cellule nervose per tutta la vita. Quando c’è una corrispondenza tra una sostanza chimica ambientale e un recettore su una cellula olfattiva, la cellula nervosa spara un segnale direttamente al cervello sulla lampadina olfattiva .Mentre il bulbo olfattivo è comunemente considerato il "primo nervo cranico", tecnicamente non è un nervo, ma parte del cervello stesso. I segnali trasmessi dal bulbo olfattivo viaggiano verso parti speciali della corteccia cerebrale e persino l’amigdala, che è una parte del cervello coinvolta dall’emozione. Dalla corteccia olfattiva primaria, i segnali sono trasmessi ad altre parti del cervello, tra cui il talamo e l’ipotalamo.

Disturbi dell’odore

Esistono diversi termini utilizzati per descrivere i diversi tipi di disturbi dell’olfatto. Questi includono:

Disomia – Una distorsione nel senso dell’olfatto. La disosmia è a sua volta suddivisa in due tipi distinti di disturbi dell’olfatto. La parosmia si riferisce a un cambiamento nella percezione di un odore. La Phantosmia, al contrario, si riferisce alla percezione di un odore che non è presente. Con la parosmia, e l’odore può avere un odore diverso da quello che ti ha fatto in passato, oppure ora puoi trovare un odore repellente che in precedenza ti piaceva. Con la fantasmmia, ad esempio, puoi annusare un falò quando non c’è un fuoco da campo.

Iposmia – Una ridotta capacità di percepire gli odori

Anosmia – Una totale incapacità di annusare gli odori
Cause di disomia (Una distorsione nel senso dell’olfatto)

Ci sono una varietà di fattori e condizioni che possono causare la disosmia.

Le cause più comuni sono le malattie nasali e sinusali: ostruendo i passaggi nasali e infiammando i tessuti che ricevono molecole olfattive, le infezioni virali e le allergie hanno un effetto sul nostro senso dell’olfatto che quasi tutti hanno sperimentato in un momento o nell’altro. Le condizioni relative al naso, come i polipi nasali, la deviazione del setto, così come la chirurgia e la ferita al naso (come la rinoplastica) possono disturbare l’olfatto.

Altre possibili cause includono:

Trauma cranico: una lesione cerebrale traumatica può avere un impatto sull’olfatto in molti modi diversi: il naso può essere danneggiato o le fibre nervose che inviano informazioni dal naso al cervello possono essere tagliate o strappate durante la ferita alla testa. Il trauma può anche danneggiare direttamente il bulbo olfattivo che rileva le molecole che odiamo.

Tumori cerebrali: sia i tumori cerebrali maligni che quelli benigni, specialmente quelli che coinvolgono il bulbo olfattivo oi lobi temporali, possono associarsi a un cambiamento nel senso dell’olfatto. In alcuni casi, una perdita dell’olfatto può essere il primo sintomo di un tumore cerebrale maligno o benigno.
Tossine nell’ambiente – I prodotti del tabacco e il fumo diminuiscono l’olfatto. Le tossine come l’ammoniaca, l’acido solforico e la formaldeide possono anche diminuire l’olfatto.
Farmaci: alcuni farmaci, in particolare alcune classi di farmaci usati per controllare l’ipertensione, possono interferire con il senso dell’olfatto. Gli esempi includono Procardia (nifedipina), Vasotec (enalapril) e Norvasc (amlodipina).
Radiazioni testa e collo per cancro
Disturbi neurologici – Oltre il 90% delle persone con malattia di Alzheimer ha difficoltà a sentire l’odore e la disosmia è anche comune nella malattia di Parkinson.
Diabete – Simile al danno nervoso che può portare a neuropatia periferica e retinopatia nel diabete, può verificarsi anche un danno ai nervi coinvolti nell’olfatto.
Carenze vitaminiche – La mancanza di zinco o la mancanza di tiamina che porta alla sindrome di Wernicke-Korsakoff sono associati a una perdita dell’olfatto.
L’olfatto è anche comunemente diminuito attraverso l’invecchiamento naturale e in malattie degenerative come la demenza. Mentre il bulbo olfattivo adulto nei giovani adulti ha circa 60.000 neuroni mitralici, sia il numero dei neuroni mitrali che il diametro dei loro nuclei diminuiscono drasticamente con l’età.

In circa una persona su cinque con disturbi olfattivi, la causa è "idiopatica", nel senso che non viene trovata alcuna causa specifica.

Diagnosi dei disturbi olfattivi

La diagnosi dei disturbi olfattivi inizia spesso con un’accurata anamnesi e un esame fisico. Un esame fisico può cercare evidenza di un’infezione virale o polipi nasali. Una storia accurata potrebbe rivelare possibili esposizioni tossiche. May Si può fare un test noto come il test di identificazione dell’odore dell’Università della Pennsylvania per valutare se l’iperosmia o l’anosmia siano realmente presenti. Dal momento che ci sono molte cause possibili che vanno dai disturbi cerebrali alle cause nutrizionali e altro ancora, ulteriori test dipenderanno da molti fattori.

Trattamento e risposta alla perdita di un senso olfattivo

Non ci sono trattamenti specifici che possono invertire una modifica dell’olfatto. A volte, la disomia si risolve da sola nel tempo. I ricercatori hanno valutato l’uso di supplementi di vitamina A e zinco ad alte dosi, ma fino ad ora non sembra essere efficace. La formazione olfattiva è attualmente in fase di valutazione e sembra essere promettente nei primi studi.

La copertura è quindi l’obiettivo principale del trattamento. Per coloro che non hanno alcun senso dell’olfatto, sono importanti misure di sicurezza come assicurarsi di avere un allarme antincendio. La consulenza nutrizionale può essere utile in quanto alcuni cibi e spezie che hanno maggiori probabilità di stimolare i recettori (chemorecettori trigeminali e olfattivi).

Linea di fondo sull’olfatto e disturbi che influenzano il nostro senso olfattivo

L’importanza dell’olfatto e del gusto è generalmente sottovalutato nella società di tutti i giorni. Mentre il nervo olfattivo è etichettato come il nervo cranico numero uno, a suggerire l’importanza dell’olfatto, in pratica l’olfatto viene raramente testato (anche dai neurologi). Mentre è vero che il sistema olfattivo negli esseri umani è relativamente piccolo rispetto ad altri mammiferi, l’odore entrambi ci aiutano a goderci la vita e ci proteggono dalle tossine nell’ambiente.