Se tu o un tuo familiare o amico avete recentemente diagnosticato il melanoma, potreste chiedervi: dove e perché può diffondersi il melanoma?
Con la chirurgia, il melanoma confinato alla pelle è curabile nel 95-98% dei casi. Sfortunatamente, se la lesione si ripresenta (ritorna), diventa più spessa o si diffonde dalla pelle ai linfonodi o agli organi distanti, diventa molto più pericolosa.
Questo si verifica nel melanoma di stadio III e IV ed è chiamato metastasi di melanoma.
Che cos’è il melanoma?
Il melanoma, il tipo più grave di cancro della pelle, si sviluppa nelle cellule (melanociti) che producono melanina, il pigmento che dà alla pelle il suo colore. Il melanoma può anche formare nei tuoi occhi e, raramente, negli organi interni, come il tuo intestino.
La causa esatta di tutti i melanomi non è chiara, ma l’esposizione alle radiazioni ultraviolette (UV) dalla luce solare o dalle lampade abbronzanti e dai letti aumenta il rischio di sviluppare melanoma. Limitare l’esposizione alle radiazioni UV può aiutare a ridurre il rischio di melanoma.
Il rischio di melanoma sembra aumentare nelle persone sotto i 40 anni, specialmente le donne. Conoscere i segni premonitori del cancro della pelle può aiutare a garantire che i cambiamenti cancerogeni vengano rilevati e trattati prima che il cancro si diffonda. Il melanoma può essere trattato con successo se rilevato precocemente.
Come vengono rilevate le metastasi?
Se il medico sospetta che il tuo melanoma si sia diffuso, ci sono diversi strumenti disponibili per verificare la diagnosi.
Questi includono un esame del sangue per lattato deidrogenasi (LDH), che aumenta quando il melanoma metastatizza e studi di imaging, come radiografia del torace, tomografia computerizzata (TC), risonanza magnetica (MRI), tomografia ad emissione di positroni (PET) e ultrasuoni. Il medico può anche aver bisogno di prelevare un campione dei linfonodi, usando una procedura chiamata "mappatura del linfonodo sentinella". Se confermato, ci sono molti trattamenti disponibili, tra cui chemioterapia, immunoterapia, radioterapia e chirurgia.
Dove si diffonde il melanoma
Gli studi hanno dimostrato che il melanoma può diffondersi in quasi tutte le aree del corpo – una più ampia varietà di aree rispetto a qualsiasi altro cancro. La probabilità che si diffonda a ciascun organo è la seguente:
- Linfonodi: dal 70 al 75 percento
- Altre aree della pelle, del grasso e dei muscoli: dal 65 al 70 percento
- Polmoni e area tra i polmoni: dal 70 all’87 percento
- Fegato e cistifellea: dal 54 al 77 percento
- Cervello: dal 36 al 54 percento
- Osso: dal 23 al 49 percento
- Tratto gastrointestinale: dal 26 al 58 percento
- Cuore: dal 40 al 45 percento
- Pancreas: dal 38 al 53 percento
- Ghiandole surrenali: da 36 a 54 percento
- Reni: dal 35 al 48 percento
- Milza: 30 percento
- Tiroide: dal 25 al 39 percento
Le metastasi cerebrali si verificano di solito nella fase IV della malattia e portano la prognosi peggiore, con una sopravvivenza media di soli quattro mesi.
Le metastasi possono essere prevenute?
Il melanoma può diffondersi "in silenzio", il che significa che potresti non notare alcun sintomo di metastasi. Pertanto, se sei stato trattato per il melanoma nella fase iniziale in passato, è estremamente importante eseguire regolari auto-esami della tua pelle e dei linfonodi, per mantenere tutti gli appuntamenti per i controlli e praticare la sicurezza solare. Non c’è nient’altro che un individuo possa fare per prevenire la metastasi oltre ad essere molto diligente.
Cogliere una recidiva precoce aumenta notevolmente le possibilità di un trattamento di successo. Se il melanoma si diffonde, è importante rimanere positivi: ricorda che mentre la prognosi media è scarsa, alcune persone sopravvivono al melanoma in stadio IV.
