Quando una donna inizia ad avere sintomi di menopausa come vampate di calore, periodi irregolari o cambiamenti dell’umore, probabilmente si chiederà ad un certo punto se debba prendere qualche tipo di terapia ormonale da menopausa (MHT). A volte chiamata "terapia ormonale sostitutiva" o HRT, di solito si riferisce a una combinazione di ormoni femminili estrogeni e / o progesterone.
La ricerca sta iniziando a mostrare quali sono i rischi e i benefici della terapia ormonale menopausa, ma c’è ancora molto da imparare sugli effetti di estrogeni e progesterone sul nostro corpo e sulla nostra salute. Mentre è un trattamento molto efficace per molti sintomi della menopausa, la terapia ormonale può aumentare le possibilità di altre condizioni, e la decisione di usarlo è un atto di bilanciamento per determinare se i pro superano gli svantaggi.
Lo studio Women’s Health Initiative (WHI) è il più ampio studio condotto sulle donne in menopausa e si concentra su malattie cardiache, fratture ossee e tumori del seno e del colon-retto. Una delle strategie preventive studiate era l’effetto della terapia ormonale su queste condizioni.
Inizialmente si pensava che la terapia ormonale avrebbe prevenuto le malattie cardiache e l’ictus nelle donne in postmenopausa. Quando fu dimostrato che non solo gli estrogeni non proteggevano le donne dalle malattie cardiache e dall’ictus, ma che le donne con terapia ormonale in realtà avevano un aumento in queste condizioni, gli studi furono interrotti presto.
I ricercatori stanno ancora analizzando le informazioni per determinare quali donne erano maggiormente a rischio e quali hanno effettivamente beneficiato della terapia ormonale.
L’attuale raccomandazione per la terapia ormonale menopausa suggerisce che se la terapia ormonale viene utilizzata per trattare i sintomi della menopausa, dovrebbe essere utilizzata nelle dosi più piccole che siano efficaci, per il minor tempo necessario.
Vantaggi
Esistono alcuni benefici comprovati almeno per un breve ciclo di estrogeni e / o progesterone. Tra le ragioni che potresti considerare di utilizzare la terapia ormonale sono:
- La terapia ormonale è il trattamento più efficace per vampate di calore e secchezza vaginale
- L’MHT è spesso efficace nel trattamento dei sintomi legati all’umore inclusi sbalzi d’umore e depressione
- L’MHT può migliorare la qualità del sonno per le donne che soffre di insonnia durante la menopausa
- MHT rallenta la perdita ossea, prevenendo o ritardando l’osteoporosi. Altri farmaci, come i bisfosfonati o il raloxifene, sono di solito la prima scelta per prevenire la perdita ossea, ma se si utilizza la terapia ormonale per altri motivi, un ulteriore vantaggio sarà una certa protezione dall’osteoporosi.
Per le donne che hanno gravi sintomi di disturbo durante la menopausa, l’MHT può migliorare la loro qualità di vita, aiutarli a resistere ai cambiamenti e mantenere la loro salute ed equilibrio emotivo.
Rischi
Come hanno dimostrato il WHI e altre ricerche, ci sono seri rischi da considerare con MHT. I rischi sono più alti per alcune donne, a seconda della loro storia di salute personale e della loro storia di salute familiare. I rischi più noti sono:
- Coaguli sanguigni
- Eventi cardiovascolari, inclusi ictus e infarto
- Alcuni tipi di tumore al seno
- Malattia della cistifellea
Poiché il rischio dipende dalla combinazione personale dei fattori di rischio, è importante discutere attentamente questa decisione con il tuo medico.
Quando MHT non è un’opzione
Per alcune donne, i rischi nell’utilizzo della terapia ormonale sono decisamente molto alti. MHT non è raccomandato per le donne che:
- sono incinte o pensano di essere in gravidanza
- hanno sanguinamento vaginale irregolare o inspiegabile
- hanno (o hanno avuto) cancro al seno o cancro uterino
- hanno una storia di infarto o ictus
- hanno una storia di ottenere coaguli di sangue
- avere malattie del fegato
Effetti collaterali
Oltre ai rischi, la terapia ormonale può anche causare alcuni effetti collaterali.
Quando pensi se questo è un buon trattamento per te, è importante rendersi conto che durante l’assunzione di estrogeni e / o progesterone è possibile che si verifichi una delle seguenti condizioni:
- Tenerezza o gonfiore al seno
- Emorragia irregolare
- Gonfiore
- Mal di testa
- Malessere
- Disturbi dell’umore
- Irritazione locale o reazioni allergiche al metodo di consegna (anello vaginale, cerotto, crema)
A seconda di quanto siano distruttivi i sintomi della menopausa, gli effetti collaterali dell’ormone possono dissuaderti dall’MHT.
Domande da porre
Per molte donne, la decisione sull’opportunità di assumere ormoni prima e dopo la menopausa è importante. Potresti non aver mai assunto alcun farmaco nella tua vita o potresti essere filosoficamente contrario al trattamento di una normale transizione con i farmaci.
Qualunque sia la tua preoccupazione, quando i sintomi della menopausa iniziano a toccarti e pensi che potresti voler provare la terapia ormonale, ecco alcune domande da porsi:
- Quanto sono cattivi i tuoi sintomi?I sintomi sono estremamente variabili da una donna all’altra, che vanno da quasi inesistenti a veramente intollerabili. Pensa a quanto i tuoi sintomi siano disgreganti su una scala da 1 a 10, in cui uno è "mi disturba a malapena" e 10 è "Non penso di poter sopportare questo momento". Elenca ogni sintomo e valutalo da uno a 10. Porta queste valutazioni con te quando parli con il medico.
- Quali sono i tuoi rischi per la salute personale?Hai delle condizioni mediche? Prendi i farmaci adesso? Hai avuto malattie gravi come il cancro? Com’è il tuo colesterolo? Il tuo peso? Annota tutti i rischi per la salute che sai di avere e preparati a parlarne quando parli di terapia ormonale con il tuo medico.
- Qual è la tua storia familiare?Ci sono delle condizioni di salute che sembrano funzionare nella tua famiglia? Malattia del cuore? Cancro? Colesterolo alto? Disturbi della coagulazione? Diabete? L’osteoporosi? Depressione? Assicurati di scoprire il più possibile sulle storie di salute dei tuoi genitori e fratelli.
- Che tipo di esperienza di menopausa ha avuto tua madre?Forse non conosci la risposta a questo, ma l’esperienza di tua madre con la menopausa potrebbe darti qualche indizio su cosa aspettarti dal tuo.
- Come ti senti ad assumere farmaci e ormoni in particolare?Pensa a come ti senti veramente a prendere un farmaco quotidiano. Alcune donne non ci penseranno due volte e alcuni ritengono che sia una violazione dei loro valori o scuotono la loro immagine di sé. Se hai difficoltà a ricordare di prendere una pillola ogni giorno, staresti bene con un cerotto o un anello vaginale per trattare i tuoi sintomi?
Trovare un equilibrio tra salute in corso e comfort fisico è un importante compito di mezza età e decidere se prendere gli ormoni durante la menopausa non è una scienza esatta. Anche una volta deciso, puoi modificare la tua decisione man mano che i sintomi cambiano. Non è tanto una scelta unica, quanto un dialogo continuo tra te e il tuo medico. Imparare quello che puoi sulla terapia ormonale e poi porsi le domande centrali ti prepara per quel dialogo.
