Esofagite è un termine usato per indicare qualsiasi infiammazione, gonfiore o irritazione dell’esofago. L’esofago si infiamma (gonfio, irritato e rosso).
Cause e fattori di rischio
Diversi fattori possono contribuire a un aumento del rischio di sviluppare esofagite:
- reflusso del contenuto dello stomaco:contenuto riflusso dello stomaco nell’esofago è la causa più comune di esofagite. La malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) è la condizione più comune che presenta reflusso. Altri fattori scatenanti del reflusso includono gravidanza, obesità, fumo, alcol, bevande contenenti caffeina e cibi grassi o piccanti.
- Eccesso di vomito:L’acido contenuto nel vomito può irritare l’esofago e un eccessivo vomito può portare a infiammazione.
- Pillole che si bloccano:Se una pillola rimane bloccata nell’esofago, può causare la bruciatura del rivestimento esofageo. Questo di solito accade quando non si usa abbastanza acqua o altri liquidi per lavare la pillola. Tuttavia, può anche verificarsi quando l’esofago è ridotto da cicatrici o stenosi, o l’esofago non si contraggono correttamente, come nel caso di un disturbo della motilità.
- Infezioni:Queste includono infezioni causate da virus (come herpes e citomegalovirus), funghi (come infezioni da Candida) e batteri. Queste infezioni si sviluppano più spesso in individui con un sistema immunitario indebolito, come quello causato dall’HIV.
- Lesioni da sostanze chimiche:Se vengono ingerite sostanze chimiche forti, come detergenti per fognature, le lesioni all’esofago possono essere molto gravi. Può anche essere in pericolo di vita.
- Lesione da radiazioni:Il trattamento con radiazioni nel torace del collo come parte del trattamento del cancro può causare esofagite.
Sintomi
Questi sono i sintomi più comuni osservati:
- Difficoltà durante la deglutizione
- Dolore durante la deglutizione
- Sensazione di bruciore in gola
- Sensazione di bruciore nell’esofago
- Reflusso acido (bruciore di stomaco)
- Sanguinamento, visto come sangue nel vomito o in feci (girando le feci in nero o in catramoso)
Diagnosi
Il medico eseguirà un esame fisico approfondito, oltre a esaminare la sua storia medica, prima di procedere a un test diagnostico.
Questi test comprendono:
- Endoscopia, che dà al medico una visione diretta dell’esofago
- Raggi X del bario, che sono raggi X presi in congiunzione con un colorante speciale che viene ingerito
- Biopsia del tessuto infiammato
- Cultura dell’esofago
Trattamenti
Il trattamento dell’esofagite dipende dalla causa. Il trattamento può includere:
- Farmaci per ridurre l’acido se la malattia da reflusso gastroesofageo è la causa, come inibitori della pompa protonica (PPI) o anti-H2
- Antibiotici se un’infezione è una causa
- Farmaci steroidi per l’infiammazione
- Farmaci per il dolore
Durante il trattamento, il tuo il dottore ti parlerà anche di altri passi che puoi fare per alleviare il disagio dell’esofagite.
Cosa evitare:
- Alimenti piccanti
- Alimenti e bevande acide, come succhi e succhi di agrumi e prodotti a base di pomodoro.
- Alimenti duri che possono causare dolore all’esofago quando ingeriti, come noci e verdure crude
- Tabacco
Cosa puoi fare:
- Mangia cinque o sei pasti più piccoli durante il giorno invece di tre più grandi.
- Mangia cibi morbidi, come budini, salsa di mele, zuppe e creme.
- Prendi piccoli bocconi di cibo e mastica bene prima di tentare di ingoiare.
- Bevi bevande attraverso una cannuccia.
- Elevare la testa del letto da 8 a 10 pollici o dormire su un cuscino a cuneo per aiutare a mantenere il contenuto dello stomaco fuori dall’esofago durante il sonno.
Prognosi
Se l’esofagite è causata da una malattia da reflusso o da un’infezione, entrambi di solito rispondono bene alle cure mediche. Tuttavia, se la causa è il reflusso acido, il trattamento può essere a lungo termine.
Complicazioni
Dovresti chiamare il medico se si verifica una qualsiasi delle seguenti condizioni:
- Se i sintomi non scompaiono con le cure mediche iniziali. La cicatrizzazione dell’esofago, che può portare a una stenosi dell’esofago, può causare continue difficoltà di deglutizione, che possono richiedere un trattamento aggiuntivo.
- Se non sei in grado di mangiare o bere a causa del dolore. Se non riesci a bere liquidi, può verificarsi una disidratazione potenzialmente letale.
- Dolore toracico improvviso, mancanza di respiro o febbre. Ciò potrebbe significare che si è sviluppato un foro nell’esofago e chiamare immediatamente il medico. Un foro può consentire ai batteri del tratto digestivo di entrare nella cavità toracica e causare una grave infezione, che può essere una situazione pericolosa per la vita.