I medici diagnosticano l’osteoartrite considerando l’anamnesi, l’esame obiettivo e le immagini delle articolazioni colpite di un paziente. I raggi X creano le immagini utilizzate per rilevare l’artrosi. Mentre i raggi X vengono utilizzati per rivelare l’aspetto delle articolazioni osteoartritiche ai medici diagnostici, non c’è sempre una correlazione diretta tra ciò che mostrano i raggi X ei sintomi dell’osteoartrosi che un paziente sta vivendo.
All’età di 40 anni, molte persone hanno alcune prove di osteoartrite sui raggi X. Secondo l’American College of Rheumatology, il 70% delle persone di età superiore ai 70 anni ha una prova a raggi X di osteoartrite, anche se solo la metà sviluppa sintomi.
I raggi X dell’osteoartrosi non rilevano anormalità precoci della cartilagine. Inoltre, i raggi X possono mostrare artrosi lievi (cioè anomalie minori) mentre un paziente può manifestare sintomi gravi. Viceversa, una radiografia può mostrare cambiamenti indicativi di osteoartrite avanzata o grave mentre un paziente può avere pochi o nessun sintomo. Anomalie precoci della cartilagine sono rilevabili con la risonanza magnetica ma le risonanze magnetiche sono raramente utilizzate per la diagnosi sistematica dell’osteoartrosi.
Sebbene i sintomi non siano direttamente correlati con l’evidenza di osteoartrite a raggi X, è tipico che un medico ordini radiografie di un’articolazione dolorosa. Ci sono alcuni risultati a raggi X che possono aiutare medici e radiologi a formulare impressioni e diagnosticare l’artrosi.
I risultati includono:
Restringimento dello spazio articolare
L’osteoartrosi causa il deterioramento delle strutture articolari. Indossare o deteriorare la cartilagine articolare porta a restringere lo spazio articolare (cioè, lo spazio tra la fine delle ossa in un giunto). Lo spazio articolare progressivamente più piccolo suggerisce un peggioramento dell’osteoartrosi.
La perdita di spazio articolare di solito non è uniforme all’interno dell’articolazione. "Bone-on-bone" suggerisce che non è rimasto spazio comune.
Sviluppo degli osteofiti
Gli osteofiti, chiamati anche speroni ossei, sono protuberanze dell’osso e della cartilagine. Le proiezioni ossee sono comunemente osservate nelle aree di un’articolazione degenerativa e possono essere viste sui raggi x. Gli osteofiti, che tipicamente si sviluppano come risposta riparativa rimanendo la cartilagine, causano dolore e limitato raggio di movimento nell’articolazione interessata.
Sclerosi subcondrale
L’osso subcondrale è lo strato di osso appena sotto la cartilagine. La sclerosi significa che c’è un indurimento del tessuto. La sclerosi subcondrale si riscontra nei raggi X come aumento della densità ossea, che si trova frequentemente adiacente al restringimento dello spazio articolare. La degenerazione ossea che si verifica nell’osteoartrite fa sì che l’osso si trasformi in una massa densa sulle superfici articolari dell’osso.
Formazione di cisti subcondrale
Le cisti subcondrali sono sacche piene di liquido che estrudono dall’articolazione. Le cisti contengono materiale comune ispessito, principalmente acido ialuronico. L’osso subcondrale traumatizzato subisce la degenerazione cistica.
Sublussazione
La sublussazione può anche essere vista alla radiografia come una possibile conseguenza dell’osteoartrosi. La sublussazione è una parziale dislocazione di un osso.
