Se è stata diagnosticata una osteopenia (bassa densità ossea), il medico potrebbe aver raccomandato il trattamento. Quali opzioni di trattamento sono disponibili se non si dispone ancora di osteoporosi "completa" e quando è vantaggioso considerare il trattamento?
Osteopenia: bassa densità ossea
Osteopenia significa bassa densità ossea, ma cosa significa esattamente? È più facile capire l’osteopenia quando la confrontiamo con la normale densità ossea e l’osteoporosi (densità ossea molto bassa).
Densità ossea normale significa che la densità e l’architettura delle tue ossa sono normali. In un test di densità ossea, il numero che si vedrebbe se la densità ossea fosse normale sarebbe superiore a -1,0. In altre parole, la densità ossea sarebbe pari o migliore di una deviazione standard inferiore alla norma.
L’osteoporosi è una condizione in cui le ossa sono diventate fragili e hanno maggiori probabilità di rottura, anche con lievi ferite. Un test di densità ossea con osteoporosi dà un T-score di -2.5 o anche peggiore, il che significa che la densità ossea di una persona è di 2,5 deviazioni standard al di sotto della densità ossea media di un giovane adulto sano o peggio.
L’osteopenia si trova tra questi numeri, con un T-score migliore di -2.5 ma inferiore a -0.1. La possibilità che l’osteopenia progredisca verso l’osteoporosi dipende dalla tua età, dalle altre condizioni mediche che hai, dai farmaci che stai assumendo e molto altro ancora.
Trattamento dell’osteopenia
Ci sono molti fattori da considerare prima di trattare l’osteopenia, e questo è attualmente un argomento controverso e caldo.
Se l’osteopenia è associata a fratture, è probabile che il trattamento possa fare la differenza. Non è chiaro se il trattamento dell’osteopenia senza fratture sia vantaggioso.
Esistono farmaci approvati dalla FDA per la prevenzione dell’osteoporosi (e quindi per l’osteopenia). Questi farmaci sono efficaci ma alcuni di essi hanno gravi effetti collaterali.
Alcuni medici sono riluttanti a prescrivere farmaci per l’osteoporosi per l’osteopenia mentre altri sono aggressivi nel tentativo di rallentare la perdita ossea. Il vero obiettivo nel trattare sia l’osteopenia che l’osteoporosi è prevenire le fratture, in particolare dell’anca e della colonna vertebrale. I medici possono calcolare il rischio di fratture da 10 anni in base alla densità minerale ossea attuale e ad altri fattori di rischio. Il rischio a 10 anni è la più grande considerazione quando si pensa di assumere farmaci per l’osteopenia.
Una nota a margine, sebbene importante, è che molte compagnie di assicurazione sanitaria non riconoscono l’osteopenia come una condizione che richiede un trattamento e quindi potrebbero non coprire i costi (a volte sostanziali) di questi farmaci.
Quando deve essere trattata l’osteopenia?
Come notato in precedenza, il trattamento dell’osteopenia è controverso. Detto questo, quando il trattamento è iniziato in questa fase in persone che dovrebbero progredire verso l’osteoporosi, o hanno altre condizioni di base, il trattamento dell’osteopenia può prevenire lo sviluppo di osteoporosi e fratture. Le condizioni in cui l’osteopenia può essere più grave includono:
- L’osteopenia ha trovato in una persona giovane, ad esempio, una persona che ha solo 50 anni.
- Le persone malate di cancro, in particolare quelle con tumore al seno o alla prostata che useranno terapie ormonali.
- Persone che hanno assunto steroidi a lungo termine per condizioni come l’asma, la BPCO o l’artrite infiammatoria.
- Coloro che hanno condizioni associate ad un aumentato rischio di osteoporosi come il lupus, l’artrite reumatoide e molti altri.
- Quelli che hanno maggiori probabilità di cadere a causa di condizioni mediche come un disturbo convulsivo o altre malattie neurologiche.
- Coloro che hanno una forte storia familiare di osteoporosi.
- Coloro che hanno subito fratture e hanno una bassa densità ossea.
Farmaci per prevenire l’osteoporosi (trattamento dell’osteopenia)
Esistono diversi farmaci approvati per il trattamento dell’osteoporosi, ma solo alcuni sono approvati per la prevenzione, inclusi Actonel ed Evista.
Elencheremo le opzioni per il trattamento dell’osteoporosi, poiché talvolta possono essere indicati altri farmaci diversi da quelli approvati per l’osteopenia (prevenzione dell’osteoporosi). Le diverse categorie di farmaci sono elencate di seguito.
Bisfosfati
I bifosfonati sono farmaci che agiscono rallentando il tasso di perdita ossea e migliorando la densità ossea. La maggior parte di questi riduce il rischio di fratture della colonna vertebrale, ma non tutti hanno dimostrato di ridurre il rischio di fratture dell’anca. Alcuni di questi farmaci vengono assunti per via orale mentre altri vengono somministrati per iniezione. Actonel, in particolare, è stato approvato per la prevenzione dell’osteoporosi. Zometa è stato ora approvato per l’uso insieme ad un inibitore dell’aromatasi per il trattamento del carcinoma mammario in postmenopausa.
I farmaci di questa categoria comprendono:
- Fosomax (alendronato): Fosomax sembra ridurre le fratture dell’anca e della colonna vertebrale.
- Actonel (risedronato): Actonel può ridurre il rischio di fratture dell’anca e della colonna vertebrale.
- Boniva (ibandronato): Boniva riduce il rischio di fratture della colonna vertebrale ma non di fratture dell’anca.
- Zometa o Reclast (acido zoledronico): dato per iniezione, Zometa riduce il rischio di fratture dell’anca e della colonna vertebrale.
Gli effetti collaterali dei bisfosfonati variano a seconda che vengano usati per via orale o per iniezione. Con i bisfosfonati orali, alle persone viene chiesto di assumere il farmaco con un bicchiere pieno d’acqua e di rimanere in posizione verticale per 30-60 minuti. Questi farmaci possono causare bruciore di stomaco o irritazione esofagea. I farmaci iniettabili possono causare sintomi simil-influenzali per un giorno o due dopo l’iniezione e possono anche causare dolori muscolari e articolari.
Un effetto collaterale raro ma grave è l’osteonecrosi della mascella. Le persone che hanno malattie gengivali o igiene dentale, hanno un dispositivo dentale o richiedono procedure come l’estrazione di un dente sono a maggior rischio. Altri effetti collaterali non comuni includono la fibrillazione atriale e le fratture atipiche del femore.
Modulatori selettivi del recettore degli estrogeni (Evista e Tamoxifen)
I modulatori selettivi del recettore dell’estrogeno (SERMS) sono farmaci che possono avere effetti sia estrogenici che antiestrogeni a seconda della parte del corpo su cui agiscono. Evista (raloxifene) è approvato per la prevenzione dell’osteoporosi nelle donne in postmenopausa e si ritiene che riduca anche il rischio di cancro al seno. Tamoxifen è usato per le donne con tumori della mammella in premenopausa che sono recettori dell’estrogeno positivi al fine di ridurre il rischio di recidiva. Tamoxifene può anche essere usato per ridurre il rischio di sviluppare il cancro al seno.
Come gli estrogeni (come nella terapia ormonale sostitutiva) la loro azione sull’osso aumenta la densità minerale ossea e riduce il rischio di fratture vertebrali (spinale). A differenza della TOS, tuttavia, Evista ha effetti antiestrogeni sulle cellule del seno e può ridurre il rischio di sviluppare il cancro al seno. Mentre i SERMS non aumentano la densità ossea al livello che fanno i bisfosfonati, possono ridurre il rischio di fratture della colonna vertebrale (ma non di fratture dell’anca) e migliorare la densità ossea.
Gli effetti collaterali di SERMS comprendono vampate di calore, dolori articolari e sudorazione. Possono anche aumentare il rischio di coaguli di sangue come trombosi venosa profonda, emboli polmonari (coaguli di sangue nella gamba che si staccano e viaggiano ai polmoni) e trombosi venosa retinica.
Terapia sostitutiva ormonale (HRT)
Mentre la terapia ormonale sostitutiva (HRT) era una volta chiamata quasi un farmaco miracoloso per prevenire l’osteoporosi nelle donne, non è più approvata per questa indicazione. Inoltre, gli studi che hanno riscontrato un aumento del rischio di cancro al seno, malattie cardiache e ictus nelle donne che assumono la terapia ormonale sostitutiva hanno portato questi farmaci ad essere utilizzati molto meno frequentemente.
Certamente, ci sono ancora persone che usano la TOS per i sintomi della menopausa e può funzionare bene per questi sintomi. Una causa significativa della perdita ossea nelle donne in menopausa è la riduzione della quantità di estrogeni prodotta dall’organismo. Ha senso quindi che la terapia ormonale sostitutiva (HRT) contribuirebbe a ridurre la perdita ossea.
Come con qualsiasi farmaco, devi valutare i rischi e i benefici di qualsiasi farmaco che usi. Per le giovani donne che hanno avuto una menopausa chirurgica e soffrono di vampate di calore limitanti la vita, la terapia ormonale sostitutiva può essere una buona opzione. Tuttavia, anche in questo contesto, l’obiettivo del trattamento con terapia ormonale sostitutiva non dovrebbe essere una riduzione del rischio di osteoporosi.
Denosumab (Prolia e Xgeva)
Utilizzato più spesso da persone affette da cancro, il denosumab è un anticorpo monoclonale che impedisce la formazione di osteoclasti, cellule che causano la rottura dell’osso.
Per le donne che sono in trattamento con inibitori dell’aromatasi (farmaci per il carcinoma mammario in postmenopausa) che aumentano il rischio di osteoporosi, o per gli uomini che soffrono di deprivazione androgenetica per il cancro alla prostata (che aumenta anche il rischio di osteoporosi), può ridurre il rischio di fratture . Il Denosumab è anche usato per le persone con qualsiasi tipo di cancro che si è diffuso alle loro ossa per ridurre il rischio di fratture.
Dato per iniezione, il denosumab ha un profilo di effetti collaterali simile ai bifosfonati e può aumentare il rischio di osteonecrosi della mascella.
Calcitonina (Miacalcin, Fortical, Calcimar)
La calcitonina è una versione artificiale di un ormone nel nostro corpo che regola il metabolismo osseo e aiuta a modificare la velocità con cui il corpo riassorbe l’osso. È disponibile sia come spray nasale che per iniezione e può ridurre il rischio di fratture vertebrali. Lo spray nasale di Miacalcin, in particolare, può essere un’opzione per le donne in postmenopausa che non tollerano gli effetti collaterali di altri farmaci.
Ormone paratiroideo e derivati
Forteo (teriparatide) è una versione artificiale dell’ormone paratiroideo naturale del corpo ed è solitamente usato solo per le persone con osteoporosi grave che sono ad alto rischio di fratture. È l’unico farmaco che può effettivamente stimolare il corpo a far crescere nuovo tessuto osseo. L’utilizzo è attualmente limitato a soli 2 anni. Tymlos (abaloparatide) è simile ed è una versione sintetica di una porzione di ormone paratiroideo
Linea di fondo del trattamento farmacologico
C’è un dibattito sull’uso dei farmaci per il trattamento dell’osteopenia, e alcuni sostengono che l’osteopenia è una parte naturale dell’invecchiamento. Eppure sappiamo che alcune persone correranno il rischio maggiore di soffrire di fratture e tutto ciò che una frattura potrebbe significare se non viene trattato. Se hai l’osteopenia, tu e il tuo medico potete stimare il rischio a 10 anni di sviluppare una frattura dell’anca o della colonna vertebrale utilizzando grafici e tabelle disponibili presso l’Organizzazione Mondiale della Sanità o la Fondazione Osteoporosi.
Gestione dell’osteopenia con o senza farmaci
Indipendentemente dal fatto che tu scelga o meno di usare farmaci per l’osteopenia, ci sono cose che puoi fare per ridurre il rischio di fratture. Per assicurarti che le scale siano prive di confusione per evitare le scale, ci sono una serie di semplici modi per ridurre le possibilità di caduta.
Anche ottenere calcio e vitamina D adeguati è importante. Molte persone assumono molto calcio nella loro dieta, ma la vitamina D è più difficile da trovare, specialmente nei climi nordici. Parlate con il vostro medico di controllo del livello di vitamina D (la maggior parte delle persone è carente). Se il tuo livello è basso o nella parte inferiore dell’intervallo normale, chiedi se assumere o meno un supplemento di vitamina D3.
L’esercizio regolare e l’astensione dal fumo sono anche di importanza cruciale nella prevenzione dell’osteoporosi.
Una parola da Verywell sul trattamento dell’osteopenia
A differenza dell’osteoporosi, non ci sono linee guida chiare sul trattamento dell’osteopenia, e ogni persona deve essere valutata attentamente per decidere se i farmaci possono essere di beneficio. Una considerazione importante è se si prevede che una persona progredisca verso l’osteoporosi o che sia esposta ad un aumentato rischio di fratture dovute ad altre condizioni mediche.
Esistono diversi farmaci che possono essere efficaci nel ridurre la perdita di tessuto osseo, ma anche questi presentano il rischio di effetti collaterali. Attualmente, gli unici farmaci approvati per l’osteopenia (prevenzione dell’osteoporosi) sono Actonel ed Evista. Altri farmaci, tuttavia, possono essere considerati in base alle circostanze particolari di un individuo.
Se ti è stata diagnosticata una osteopenia, fai un’attenta discussione con il tuo medico. Parla di cosa ci si può aspettare negli anni a venire. Parla del tuo rischio di fratture e di quali fratture potrebbero significare per quanto riguarda la tua mobilità e indipendenza. Quindi parla dei potenziali effetti collaterali di qualsiasi trattamento e valuta questi contro qualsiasi beneficio tu possa prevedere. È importante essere il proprio difensore delle tue cure, specialmente in una situazione come questa in cui le opzioni di trattamento devono essere attentamente individualizzate.
