Fenomeno on-off: quando la levodopa smette di funzionare bene

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La levodopa è il farmaco "gold standard" per il morbo di Parkinson, il che significa che è il farmaco più benefico e primario. Funziona convertendosi in dopamina, che aiuta una persona a muoversi e controllare i muscoli.

Purtroppo però, per una quantità significativa di persone, come il morbo di Parkinson, la levodopa non funziona altrettanto bene nell’eliminare o controllare i sintomi di una persona.

Questo perché, nel tempo, la levodopa inizia a svanire sempre più rapidamente, innescando un "fenomeno on-off" di farmaci.

Idealmente, quando assumi dosi di un farmaco come levodopa a intervalli regolari, non dovresti notare gran parte dei sintomi tra le dosi. In altre parole, i sintomi dovrebbero rimanere relativamente costanti nel tempo, indipendentemente dall’ultima volta in cui hai assunto il farmaco.

Tuttavia, quando il fenomeno on-off inizia nel morbo di Parkinson, ti sentirai meglio ("on") quando una nuova dose del tuo farmaco inizia ad avere effetto, e peggio ("off") prima che tu ne sia dovuto per un altro dose. Alla fine, la durata degli stati "on" diventa più breve e l’usura "off" avviene prima (troppo presto per un’altra dose di levodopa).

Come si sente il fenomeno on-off del Parkinson

Alcuni esperti hanno descritto il periodo "on" come l’accensione di una luce e il periodo di "spegnimento" quando le luci si spengono.

In uno stato "on", la persona con la malattia di Parkinson può sentirsi energica e in grado di muoversi più facilmente. Tuttavia, in uno stato "off", la persona può diventare molto rigida, lenta e potrebbe persino non essere in grado di muoversi affatto per alcuni minuti. Una persona potrebbe anche avere difficoltà a parlare, e potresti notare che lui o lei stanno facendo slittare le loro parole.

Come puoi immaginare, lo stato "off" può essere piuttosto scomodo.

Gestione del fenomeno on-off nel Parkinson

In alcune persone con malattia di Parkinson, le fluttuazioni "on-off" sono in qualche modo prevedibili. Sanno che gli effetti della levodopa svaniranno dopo circa tre ore, in modo che possano pianificare di conseguenza.

Per altre persone, sfortunatamente, le fluttuazioni "on-off" sono imprevedibili e questo, ovviamente, è lo stato più pericoloso. Nessuno sa perché le fluttuazioni siano imprevedibili in alcuni casi.

Detto questo, ci sono alcune opzioni disponibili una volta che tu o il tuo amato inizi a sperimentare il fenomeno on-off.

Per alcune persone, le fluttuazioni motorie sembrano rispondere alle forme a rilascio controllato di levodopa (chiamata Sinemet CR). Tuttavia, la levodopa a rilascio controllato non funziona bene per tutti e, sfortunatamente, può causare il peggioramento di altri sintomi.

Invece di passare a un diverso tipo di levodopa, il medico può ridurre l’intervallo tra le dosi di levodopa di circa 30-60 minuti (specialmente nel Parkinson avanzato).

In alternativa, il medico può raccomandare l’aggiunta di un farmaco. Gli agonisti della dopamina, se aggiunti alla levodopa, possono ridurre il periodo di tempo trascorso "fuori", ma comportano il rischio di alcuni gravi effetti collaterali come allucinazioni visive e comportamenti compulsivi.

Gli inibitori COMT come il Comtan (entacapone) possono prolungare e potenziare l’effetto della levodopa ma possono aumentare gli effetti collaterali da esso.

Infine, quando aggiunto alla levodopa, gli inibitori delle MAO-B possono aiutare (anche se con effetti collaterali). Gli inibitori delle MAO-B agiscono bloccando l’enzima che normalmente inattiva la dopamina nel cervello.

Per il morbo di Parkinson in fase avanzata, può essere utile l’infusione di levodopa nel gel intestinale, e in episodi gravi di questo effetto di svalutazione può essere utile un farmaco iniettabile chiamato Apokyn (iniezione di apomorfina cloridrato).

Una parola da Verywell

Il fenomeno on-off è un problema sfortunato nel trattamento del morbo di Parkinson, e mentre alcune persone potrebbero notarlo all’inizio della levodopa, la maggior parte lo notano entro tre o cinque anni.

Mentre ci sono vari modi per combattere questo fenomeno, la soluzione migliore è discutere tutte le opzioni con il proprio medico. Le tue esigenze individuali potrebbero essere più adatte a una strategia oa un farmaco rispetto a un altro – ciò che funziona meglio per te potrebbe non essere la cosa migliore per qualcun altro.

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