Gli anziani sono più vulnerabili rispetto alla persona media al dolore cronico. Ciò è vero per una serie di motivi, tra cui una maggiore usura articolare e muscolare, la presenza di altre condizioni mediche e una diminuzione generale dei livelli di attività. Fino all’88 per cento degli anziani ha dolore cronico, ma spesso non viene rilevato o non viene trattato. Ecco perché gli anziani sperimentano problemi cronici di dolore, diagnosi e trattamento e cosa possono fare le persone per aiutare i loro cari anziani che stanno vivendo il dolore.
Perché gli anziani sperimentano il dolore cronico?
Invecchiando, i muscoli e le articolazioni diventano gradualmente più rigidi. I depositi di calcio rendono le articolazioni mobili meno efficienti. La pelle diventa più fragile, la sensazione diminuisce e il movimento muscolare diventa meno fluido. Guarire dalle ferite richiede più tempo con l’avanzare dell’età.
A causa di cambiamenti corporei naturali, gli anziani sono più vulnerabili ai fastidi e ai dolori. Sono anche più vulnerabili agli incidenti che possono portare a dolore cronico. Le cadute tra la popolazione anziana generalmente causano più danni e complicazioni rispetto a quelli tra i giovani adulti.
Tipi comuni di dolore cronico per gli anziani
Circa il 20 per cento degli adulti più anziani assume farmaci per il dolore diverse volte alla settimana, solitamente per dolori articolari o muscolari. Detto questo, gli anziani soffrono anche di molti altri tipi di dolore cronico, inclusi dolore neurologico e dolore da cancro. Alcuni dei tipi più comuni di anziani di dolore cronico tendono ad avere:
- Artrite e dolori articolari ne Neuropatia periferica (spesso associata al diabete) syndrome Sindrome del dolore centrale (spesso associata a ictus)
- Lesioni da sforzo ripetitivo (come la sindrome del tunnel carpale)
- Dolore persistente da lesioni (come rottura della cuffia dei rotatori o frattura dell’anca)
- Dolore al cancro
- Dolore associato alla depressione
- Diagnosi del dolore negli anziani
- Le statistiche mostrano che gli anziani sono meno probabili rispetto agli adulti più giovani sul loro dolore con i loro medici.
Questo potrebbe essere per paura di potenziali malattie o perché non vogliono sembrare vulnerabili. Spesso, gli anziani sentono che il dolore deriva dall’età, e che riportarlo non è necessario.
Alcuni anziani possono anche avere più problemi a comunicare sul loro dolore rispetto all’adulto medio. Ciò potrebbe essere dovuto alla diminuzione dell’udito, alle difficoltà di comunicazione associate a un ictus o persino a una demenza.
Qualunque sia la ragione, resta il fatto che diagnosticare il dolore cronico negli anziani è una sfida. Questo lascia molti anziani che cercano di far fronte al dolore cronico non guidato, e può anche lasciarli vulnerabili all’ansia e alla depressione.
Trattamento del dolore cronico negli anziani
Il trattamento del dolore cronico negli anziani è un po ‘più complicato rispetto all’adulto medio. Primo, perché gli anziani hanno meno probabilità di segnalare il loro dolore, molti casi di dolore cronico in questa popolazione non vengono rilevati. Questo può portare a negazione del dolore, o addirittura auto-medicazione, che possono potenzialmente diventare pericolosi.
Un’altra complicazione del trattamento del dolore cronico negli anziani è che gli adulti più anziani tendono ad avere più reazioni avverse ai farmaci antidolorifici rispetto alle loro controparti giovani adulti. Ciò significa che i farmaci devono essere monitorati più da vicino negli anziani e che le modifiche ai farmaci richiedono più tempo.
Questo può essere frustrante per l’individuo e il suo operatore sanitario. Alcuni anziani semplicemente non prenderanno farmaci per il dolore perché non vogliono subire gli effetti collaterali.
Infine, è necessario un attento monitoraggio per garantire che non si verifichino interazioni farmacologiche. Gli anziani non sono solo più vulnerabili al dolore cronico rispetto all’adulto medio, ma tendono ad avere un maggior numero di condizioni mediche pure. Questi includono malattie cardiache, disturbi polmonari, diabete e problemi di pressione sanguigna. È importante monitorare attentamente i regimi farmacologici per evitare potenziali interazioni farmacologiche.
Come si può aiutare
Poiché ci sono molti rischi associati al dolore cronico negli anziani, è importante mantenere le condizioni del dolore.
Se hai un amico o un parente anziano che soffre di dolore cronico, tienilo d’occhio. Sembrano essere nel dolore? Stanno prendendo farmaci come indicato? Noti qualche prova di confusione che potrebbe essere associata ai farmaci? Tenere sotto controllo i propri cari nei loro anni più anziani può ridurre il rischio di complicanze del dolore cronico.
Sebbene il dolore cronico negli adulti più anziani possa essere difficile da diagnosticare e trattare, un po ‘di consapevolezza può fare la differenza nella qualità della vita delle persone che soffrono.
