Ho bisogno del vaccino contro la polmonite?

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La polmonite causa oltre 50.000 decessi negli Stati Uniti ogni anno e rappresenta oltre 400.000 visite di pronto soccorso, secondo un rapporto del Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Negli ultimi anni, l’aumento dell’uso di vaccini contro la polmonite, in particolare tra gli anziani, ha portato a una riduzione dell’8% nel numero di decessi dal 1999.

Detto questo, solo il 65% circa di quelli ad alto rischio è stato correttamente vaccinati.

In molti casi, le persone non sono sicure se hanno bisogno del vaccino o quale tipo di polmonite è destinato a prevenire. Altri non sanno nemmeno che esiste un vaccino.

Tipo di polmonite

La polmonite è definita come l’infiammazione delle sacche d’aria dei polmoni che può riempirsi di liquido e portare a difficoltà di respirazione, febbre, brividi e tosse con pus o catarro. La polmonite è più comunemente causata da germi ma può anche svilupparsi se si inala cibo o liquido nei polmoni (polmonite da aspirazione) o si raccolga un batterio resistente ai farmaci mentre si è in ospedale (polmonite acquisita in ospedale).

Il tipo più comune è noto come polmonite acquisita in comunità in cui un contagio come batteri, virus o funghi si diffonde al di fuori di un ambiente sanitario. Di questi, i batteri sono di gran lunga la causa più comune.

La polmonite batterica è tipicamente diffusa da goccioline respiratorie che vengono aerosolizzate quando una persona tossisce o starnutisce.

La maggior parte è causata da Streptococcus pneumoniae, un batterio con oltre 90 diversi sierotipi. Di questi, 10 tipi sono responsabili della maggior parte delle complicanze correlate alla polmonite.

Mentre la polmonite batterica colpisce principalmente il tratto respiratorio, può causare gravi malattie se si diffonde nel flusso sanguigno.

Se ciò accade, può infettare il sangue (batteriemia / sepsi pneumococcica) e causare l’infiammazione delle membrane che circondano il cervello e il midollo spinale (meningite pneumococcica). Il rischio di morte nelle persone con polmonite invasiva è tra il cinque e il sette percento e può persino essere più alto negli anziani.

Tipi di vaccino contro la polmonite

Esistono due vaccini che possono fornire protezione contro Streptococcus pneumoniae. Non possono prevenire altri tipi di polmonite batterica (come quelli causati da Chlamydophila pneumoniae o Mycoplasma pneumoniae) o qualsiasi associato a un fungo o un virus.

I due vaccini approvati dalla FDA immunizzano una persona contro i sierotipi specifici che hanno maggiori probabilità di causare malattia e malattia invasiva. Essi sono:

  • PCV13, commercializzato con il nome di Prevnar 13, che impedisce 13 dei tipi più severi di S. pneumoniae
  • PPSV23, commercializzati sotto il nome Pneumovax 23, che protegge da ulteriori 23 S. pneumoniae sierotipi

Né il vaccino è composto da batteri vivi o interi ma piuttosto parti del guscio batterico. Mentre questi componenti non possono causare la malattia, il sistema immunitario li riconosce come minacce e innesca una risposta difensiva nello stesso modo in cui lo farebbe per un batterio reale.

Il vaccino PVC13 viene somministrato per via intramuscolare nel muscolo deltoide del braccio o nel vasto muscolo laterale della coscia esterna. Il colpo PPSV23 può essere somministrato per via intramuscolare o sottocutanea (nella pelle).

Chi ha bisogno di vaccinazione?

La vaccinazione contro la polmonite non è raccomandata per tutti. I vaccini sono utilizzati principalmente in soggetti che presentano un aumentato rischio di malattie gravi. Questi includono:

  • Neonati e bambini come parte del loro programma di vaccinazione di routine
  • Persone di età superiore ai 65 anni
  • Persone con sistemi immunitari compromessi o indeboliti, compresi quelli con malattie croniche come HIV, malattie cardiache, malattie del fegato, insufficienza renale e diabete
  • Destinatari del trapianto di organi e soggetti sottoposti a chemioterapia, entrambi con un sistema immunitario indebolito ed esposizione a farmaci immunosoppressori
  • Persone con malattie respiratorie croniche come asma, enfisema, broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO)
  • Le persone che fumano (che hanno un rischio sottostante di infezione polmonare) o sono forti bevitori (che hanno maggiori probabilità di avere un sistema immunitario soppresso)
  • La persona si sta riprendendo da un intervento chirurgico o una malattia grave

La vaccinazione non è attualmente raccomandata per le persone tra i 18 ei 64 anni chi è sano. Lo stesso vale per chiunque abbia avuto una precedente reazione allergica al vaccino o abbia un’allergia nota a uno qualsiasi dei componenti del vaccino.

Raccomandazioni sulla vaccinazione

La vaccinazione contro la polmonite è una parte di routine del programma di immunizzazione di un bambino. Secondo il CDC, tutti i bambini dovrebbero ricevere quattro dosi di PVC13 a due mesi, quattro mesi, sei mesi e tra 12 e 15 mesi. I bambini che mancano i colpi o iniziano tardi dovrebbero comunque essere vaccinati, il cui dosaggio sarà aggiustato in base all’età.

Gli adulti nei quali è indicata la vaccinazione contro la polmonite dovrebbero ottenere entrambi i colpi: prima, il colpo PCV13 e poi il tiro PPSV23 circa un anno dopo.

Se usato come raccomandato, i vaccini dovrebbero offrirti una protezione a vita. In coloro che non hanno completato il corso, può essere raccomandato un colpo di richiamo. Alcuni medici offriranno anche di routine ai loro pazienti un colpo di richiamo da 5 a 10 anni dopo la serie iniziale.

Effetti collaterali

Gli effetti collaterali di entrambi i vaccini tendono a essere lievi e risolvono da soli entro uno o più giorni. La maggior parte sono correlati al disagio del sito di iniezione o si manifestano con sintomi lievi, simili all’influenza. Tra i sintomi più comuni:

  • Affaticamento
  • Mal di testa
  • Febbre bassa
  • Dolore muscolare (mialgia)
  • Dolore articolare (artralgia)
  • Dolore, arrossamento, gonfiore o tenerezza del sito di iniezione
  • Brividi
  • Sonnolenza

Meno comunemente, diarrea, vomito, o si può verificare un’eruzione cutanea.

In caso di una reazione più grave – compresi alveari, vesciche, restrizione di respirazione, gonfiore del viso, gonfiore della lingua, confusione o convulsione – chiamare il 911 o andare immediatamente al pronto soccorso più vicino. Mentre raro, può verificarsi una reazione allergica di tutto il corpo (anafilassi) che, se non trattata, può portare a shock, coma e persino la morte.

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