Usiamo il latte come esempio. Quando superi la data di scadenza, ci sono buone probabilità che tu possa incontrare latte puzzolente, acido e rovinato. Più passi la data, peggio diventa. A nessuno piace sprecare il cibo, ma se sei costretto a buttare fuori il latte che è andato oltre la scadenza e ha rovinato, così sia. La domanda sulle date di scadenza diventa più complessa quando consideriamo i prodotti, come i farmaci, che hanno un valore terapeutico correlato alla loro potenza.
Questo per non parlare della spesa in questione. Troppo spesso, i pazienti affetti da artrite cambiano i farmaci nel tentativo di controllare meglio i loro sintomi o la progressione della malattia. Più tardi, potrebbero finire per tornare sul farmaco che avevano messo da parte. Se il farmaco si è seduto per un lungo periodo di tempo, potrebbe essere scaduto. Cosa c’è di più doloroso che buttare fuori droghe costose?
Data di scadenza del farmaco
Nel 1979 negli Stati Uniti fu approvata una legge che imponeva ai produttori di farmaci di timbrare una data di scadenza sui farmaci da loro prodotti. La data rappresenta il punto in cui il produttore di farmaci può garantire piena potenza e sicurezza del farmaco. Ma "può garantire piena potenza e sicurezza" implica che se prendi il farmaco oltre quel punto non è buono o, forse ancora più importante, non è sicuro?
Due scuole di pensiero
La Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha condotto uno studio per testare i farmaci oltre la loro scadenza, quando i militari dovevano affrontare il lancio e la sostituzione del loro stock di droga ogni due anni circa. Il programma SLEP (shelf life extension program) è stato amministrato dalla Food and Drug Administration per il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti (DOD) da oltre 20 anni. Sulla base dei dati di valutazione della stabilità per 3 005 lotti di 122 diversi farmaci, dal 1986 l’88% dei lotti è stato esteso oltre la data di scadenza originale. Dei 2.652 lotti estesi, solo il 18% è stato infine chiuso a causa di un fallimento. Il resto dei lotti sono ancora attivi (35%) o sono stati abbattuti (47%) dai militari.
Questa è stata la base per una scuola di pensiero riguardo alle medicine scadute. La FDA ha avvertito che lo studio non rispecchiava i farmaci nel proprio armadietto dei medicinali abbastanza bene da trarre una conclusione generale, tuttavia. La FDA ha consigliato cautela, anche se lo studio ha concluso che – con alcune eccezioni come la tetraciclina, la nitroglicerina e l’insulina – i farmaci rimangono stabili per anni oltre la loro scadenza.
Questa è l’altra scuola di pensiero: è troppo rischioso prendere medicine scadute.
Secondo la FDA, una volta scaduta la data di scadenza, non vi è alcuna garanzia in merito all’efficacia o alla sicurezza.
La linea di fondo della FDA
"Le date di scadenza sui prodotti medici sono una parte fondamentale per determinare se il prodotto è sicuro da usare e funzionerà come previsto", dice il farmacista FDA Ilisa Bernstein. Se il tuo medicinale è scaduto, non usarlo.
