Insieme a un’alimentazione sana, all’esercizio fisico e all’attività mentale, abbiamo bisogno di aggiungere i nipoti di babysitting alla lista dei modi per scongiurare la demenza?
Secondo alcune recenti ricerche, forse.
Come parte del progetto di invecchiamento sano delle donne in Australia, 186 donne in post-menopausa di età compresa tra 57 e 68 anni hanno partecipato a questo studio, 120 dei quali erano nonni. La cognizione dei partecipanti è stata testata utilizzando diversi strumenti di valutazione cognitiva.
Sono stati anche interrogati sulla frequenza con cui fanno da babysitter ai loro nipoti.
I risultati
I ricercatori coinvolti in questo studio hanno scoperto che sembra esserci un punto debole per la cognizione in termini di quanto spesso i nonni fanno da baby-sitter ai loro nipoti. Le donne che fanno da babysitter ai loro nipoti un giorno alla settimana hanno dimostrato i punteggi cognitivi più alti tra tutti i partecipanti, compresi quelli che non hanno fatto il babysitter. In particolare, i risultati hanno mostrato che la memoria di lavoro ha beneficiato del nonno.
Questo studio ha anche concluso che potrebbe esserci troppa cosa quando si tratta di nipoti. Le donne che hanno riferito di fare da baby-sitter ai nipoti 5 o più giorni alla settimana hanno dimostrato capacità cognitive inferiori, in particolare nella memoria, nella fluenza verbale e nella velocità di elaborazione. I ricercatori hanno anche notato che queste donne hanno espresso più frustrazione nel loro ruolo di nonni, probabilmente a causa dell’eccessiva estensione della cura.
Altre ricerche
Un altro studio che ha utilizzato i dati del progetto di ricerca Survey of Health, Ageing and Retirement in Europe (SHARE) ha riscontrato benefici simili nella cura dei nipoti, senza una notevole perdita di questi benefici per coloro che lo facevano quotidianamente.
Questo studio ha coinvolto 6.274 donne di età compresa tra 50 e 80 anni che hanno avuto almeno un figlio. To Test per misurare la fluenza verbale, la matematica, il richiamo immediato e il richiamo ritardato sono stati utilizzati per valutare la cognizione.
Inizialmente, i ricercatori hanno notato che i punteggi cognitivi apparivano più bassi per i nonni che si prendevano cura quotidianamente dei nipoti. Tuttavia, hanno dato un’occhiata più da vicino ai dati e hanno notato che la cura quotidiana dei nonni era più probabile che fosse eseguita da quei nonni che erano più grandi di età, pensionati, meno coinvolti in attività sociali e quelli con un basso livello di istruzione. I ricercatori hanno concluso che queste caratteristiche (che sono fattori di rischio per il declino cognitivo) hanno influenzato i risultati. Dopo averli presi in considerazione, hanno determinato che l’unica area cognitiva influenzata negativamente dal caregiving giornaliero era la matematica: la capacità di calcolare semplici problemi matematici. Gli autori dello studio hanno ipotizzato che lo stress o la fatica di fornire cure quotidiane possano avere un ruolo in quell’area cognitiva.
Questo studio ha concluso che la cura dei nipoti, anche su base giornaliera, non ha avuto un impatto negativo sui punteggi cognitivi (diverso dal punteggio di numeracy) e ha effettivamente migliorato alcune aree delle abilità cognitive. Infatti, hanno scoperto che coloro che si prendevano cura quotidianamente dei nipoti ottenevano un punteggio migliore sulla fluenza verbale rispetto a quelli che si prendevano cura dei loro nipoti solo una volta alla settimana.
Perché Might Caring for Grandchildren aiuta il tuo cervello?
Una teoria dietro questi risultati è che più studi precedenti hanno dimostrato una correlazione tra interazione sociale e riduzione del rischio di demenza. L’interazione con i bambini potrebbe fornire un livello importante di interazione sociale e attività mentale che potrebbe essere vantaggiosa per l’adulto.
