I probiotici sono stati reclamizzati come aventi una serie di benefici per la salute. Uno di questi è che potrebbero essere in grado di aiutare con le allergie alimentari. Se hai sentito queste affermazioni e hai a che fare con le allergie, probabilmente ti starai chiedendo se è vero. Sfortunatamente, la risposta non è semplice.
Gli effetti che i probiotici possono avere sulla riduzione dei sintomi di allergie – sia che provengano da cibo, dall’ambiente o da altre cause – sono indeterminati.
I ricercatori stanno esaminando questo problema, sebbene le prove non siano ancora presenti per dimostrare se possono aiutare o meno.
Cosa sono i probiotici?
Prima di approfondire la ricerca, è meglio avere una comprensione di cosa sono i probiotici. Questo ci aiuta a spiegare come potrebbero aiutare le persone con allergie alimentari.
I probiotici contengono tipi di batteri "buoni" che si trovano normalmente nell’intestino crasso di persone sane. Esistono numerosi tipi diversi di batteri "buoni" e il nostro corpo contiene centinaia di ceppi. Solo alcuni sono inclusi negli integratori venduti come probiotici.
Utilizziamo particolari ceppi di questi "buoni" batteri per coltivare il latte per produrre yogurt, kefir e altri prodotti lattiero-caseari fermentati. Quando vedi lo yogurt pubblicizzato con "colture viventi e attive", si riferisce a batteri vivi dello stesso tipo che si trovano nei probiotici.
I tipi di batteri che sono particolarmente ben studiati per i loro benefici come probiotici includono Lactobacillus acidophilus e Bifidobacterium bifidum.
Troverete questi in molti prodotti probiotici da banco.
Risultati deludenti finora
L’ipotesi dell’igiene è una delle ragioni per cui i ricercatori hanno iniziato a condurre ricerche con i probiotici. Questa è l’idea che gli ambienti puliti in cui vivono gli occidentali hanno impedito ai nostri corpi di essere colonizzati con i batteri sani di cui abbiamo bisogno per sviluppare un sistema immunitario sano.
La teoria è che questo è il motivo per cui più persone sperimentano reazioni allergiche rispetto alle generazioni precedenti.
Finora, tuttavia, i supplementi di probiotici hanno mostrato scarso effetto sulla prevenzione della maggior parte delle allergie. Ricerche e sperimentazioni hanno mostrato solo effetti misti o non chiari sulla prevenzione delle allergie alimentari, dell’asma e delle allergie ambientali.
Mentre la ricerca continua, ci sono prove che dimostrano la promessa per alcune persone. Eppure, anche con queste prime indicazioni, i ricercatori non possono fornire consigli definitivi a chi si occupa di allergie.
Allergie nei bambini
Diversi studi hanno dimostrato che i bambini in gruppi con probiotici erano significativamente meno probabilità di sviluppare eczema più tardi nella vita. Questa è una condizione allergica che è spesso associata ad altri tipi di allergie. Sono necessari ulteriori studi per determinare se questo effetto incoraggiante continuerà a valere.
Secondo le linee guida pubblicate dalla World Allergy Organization (WAO), i probiotici possono essere utili per alcune donne in gravidanza e che allattano. Il consiglio riguarda in particolare le donne i cui bambini sono a più alto rischio di sviluppare allergie con l’intento di prevenire quelle allergie.
Tuttavia, anche queste linee guida hanno l’avvertenza: "Tutte le raccomandazioni sono condizionate e supportate da prove di qualità molto bassa". Inoltre, vi è anche la preoccupazione che i probiotici possano effettivamente rendere alcuni bambini più sensibili alle allergie.
Pertanto, sono necessarie ulteriori ricerche in questo settore.
Malattia celiaca
Le persone con malattia celiaca possono anche essere in grado di trovare sollievo dai loro sintomi attraverso l’uso di probiotici. Un certo numero di studi sta esaminando l’associazione del microbiota intestinale e le reazioni allergiche al glutine. Sebbene l’evidenza sia preliminare e non definitiva, indica la possibilità che l’introduzione di batteri buoni possa ridurre i sintomi ancor più della sola dieta priva di glutine.
Prebiotici
Un’altra area dello studio corrente è prebiotici. Questi sono zuccheri non digeribili che favoriscono la crescita di batteri favorevoli all’interno del corpo.
Ad oggi, però, non ci sono risultati conclusivi sul fatto che i prebiotici possano prevenire le allergie alimentari.
Avvertenze
I probiotici non sono considerati particolarmente rischiosi per la maggior parte delle persone. Tuttavia, poiché i probiotici possono essere coltivati con prodotti lattiero-caseari, alcuni preparati probiotici possono essere rischiosi per le persone con allergie da latte.
Inoltre, è importante essere consapevoli del fatto che i probiotici sono integratori alimentari e non sono soggetti all’approvazione della Food & Drug Administration (FDA) statunitense. Anche i probiotici non sono standardizzati e ogni ceppo può avere effetti diversi sul tuo corpo. Per questi motivi, è meglio avere una buona comprensione dei probiotici prima di prenderli.
In caso di domande, consultare il proprio medico o un altro membro della propria squadra sanitaria. Il tuo allergologo o pediatra può anche consigliarti sui rischi e i benefici dei probiotici per il tuo bambino.
Una parola da Verywell
Non ci sono prove conclusive che i probiotici possano migliorare i sintomi dell’allergia. Nella migliore delle ipotesi, possono essere utili in aggiunta ai trattamenti standard di allergia. Dal momento che non sono regolamentati e variano molto, è una buona idea consultare il proprio allergologo o il medico per sapere se qualche probiotico può essere utile per lei.
