La sarcoidosi è una malattia che può manifestarsi in tutto il corpo ma colpisce soprattutto i polmoni. Nella sarcoidosi, l’infiammazione produce grumi di cellule (granulomi) nei tessuti corporei. I granulomi possono crescere e aggregarsi e influire su come funziona un organo nel corpo. Perché la forma dei granulomi non è chiara, ma i ricercatori pensano che la sarcoidosi si sviluppi quando il sistema immunitario risponde a qualcosa nell’ambiente.
La sarcoidosi colpisce uomini e donne di ogni età e provenienza etnica. Viene diagnosticato più spesso negli adulti tra i 20 ei 40 anni. La sarcoidosi si verifica più spesso in svedesi, danesi, afroamericani e persone di origine asiatica, irlandese e portoricana. Le persone che hanno maggiori probabilità di sviluppare la sarcoidosi includono:
- operatori sanitari
- non fumatori
- insegnanti di scuola elementare e secondaria
- persone esposte a polveri agricole, insetticidi, pesticidi o muffe
- vigili del fuoco
Sintomi di sarcoidosi
Molte persone che hanno la sarcoidosi (dal 30 al 50 percento ) non hanno sintomi Spesso, la malattia viene scoperta per caso quando queste persone hanno una radiografia del torace per qualcos’altro. Circa un terzo delle persone con sarcoidosi hanno sintomi generali come:
- febbre
- affaticamento, debolezza
- perdita di peso o perdita di appetito
- non si sentono bene (malessere)
persone con sarcoidosi i cui polmoni sono affetti dalla malattia (90% di individui) hanno sintomi come:
- mancanza di respiro
- tosse secca
- dispnea
- disagio al torace, specialmente con tosse
I sintomi della sarcoidosi (25% delle persone) possono includere: l grumi pruriginosi, ulcere o aree di pelle scolorita vicino al naso, occhi, schiena, braccia, gambe o cuoio capelluto
- dossi dolorosi sulle caviglie o stinchi che sono rossi o viola a colore rosso e leggermente rialzati (chiamati "eritema nodoso")
- piaghe della pelle sul naso o all’interno del naso, sul guance, orecchie, palpebre o dita (chiamate "lupus pernio")
- La sarcoidosi può colpire gli occhi, il cuore e altri organi del corpo, causando ulteriori sintomi. La sarcoidosi può anche causare dolori articolari e muscolari. I sintomi della sarcoidosi possono andare e venire o durare a lungo. Alcune persone possono avere solo pochi sintomi; altri potrebbero avere molti problemi.
Diagnosi di sarcoidosi
La diagnosi di sarcoidosi può essere difficile a causa dei numerosi sintomi che può produrre e perché molte malattie possono causare gli stessi sintomi. Una storia medica dettagliata e un esame fisico completo possono aiutare a identificare la sarcoidosi. Molto probabilmente il medico eseguirà una serie di test, come radiografie del torace, test di funzionalità polmonare, elettrocardiogramma (ECG) e tomografia computerizzata (TC) per cercare segni di sarcoidosi e aiuto nella diagnosi. Un campione di tessuto polmonare (biopsia polmonare) viene di solito preso per cercare la presenza di granulomi.
Trattare la sarcoidosi
La sarcoidosi varia da persona a persona, quindi il trattamento sarà diverso per ciascun paziente e dipende da come sta vivendo la malattia. Sapendo quanta parte del corpo è influenzata dalla sarcoidosi e quanto sia attiva la malattia contribuirà a determinare il corso del trattamento.
Le persone senza sintomi generalmente non hanno bisogno di cure. Per coloro che hanno sintomi, il farmaco prednisone è il trattamento principale. Altri farmaci, come Rheumatrex (metotrexato) o Imuran (azatioprina), possono essere somministrati insieme al prednisone o assunti da soli. Altri farmaci possono essere necessari a seconda dei sintomi, come colliri o droghe del cuore. L’eritema nodoso di solito va via senza trattamento. Lupus pernio può essere trattato con creme o farmaci che vengono presi per via orale o iniettati nella pelle.
