La melatonina è un ormone naturale che può essere efficace nel trattamento di alcuni problemi del sonno, tra cui jet lag, insonnia e disturbi del sonno del ritmo circadiano. Scopri di questo aiuto per dormire e se è giusto per te.
Cos’è la melatonina?
La melatonina è un ormone secreto dalla ghiandola pineale, localizzato più verso la parte posteriore del cervello sopra il cervelletto e un’area chiamata terzo ventricolo.
La melatonina è prodotta dall’aminoacido chiamato triptofano e può essere trovata nel sangue e nel liquido cerebrospinale che bagna il cervello e il midollo spinale. Come ormone, trasmette segnali ad altri organi e sembra aiutare a regolare i ritmi circadiani del corpo. La produzione di melatonina diminuisce man mano che una persona invecchia.
La melatonina viene spesso venduta come aiuto per dormire e può essere inclusa come ingrediente in più formulazioni da banco. È disponibile in dosi più basse (spesso da 1 a 3 mg), ma alcune pillole possono avere dosi fino a 5 o 10 mg. È l’unico ormone non regolamentato disponibile per l’acquisto negli Stati Uniti.
Ruolo della melatonina nel ritmo circadiano
Il ritmo circadiano è il modello naturale del corpo di processi fisiologici e comportamentali che sono programmati per un periodo di circa 24 ore. Questi processi includono cose come il ciclo sonno-veglia così come le variazioni della temperatura corporea, la pressione sanguigna e il rilascio di altri ormoni.
I livelli di melatonina aumentano dopo l’inizio dell’oscurità e il picco nel mezzo della notte tra le 23:00 e le 3:00. A volte viene chiamato "ormone notturno" o "ormone del sonno". La melatonina sembra favorire il sonno e può influenzare i tempi del periodo di sonno.
Uso della melatonina per trattare i problemi del sonno
La melatonina può essere efficace nel trattamento dei disturbi del ritmo circadiano in cui il desiderio di sonno viene interrotto nei suoi tempi, con conseguente difficoltà ad addormentarsi (insonnia) o sonnolenza inappropriata.
Ci sono molte condizioni comuni che possono essere aiutate, come:
- Jet lag
- Disturbo del sonno da lavoro a turni
- Insonnia negli anziani
- Sindrome da fase di sonno avanzata
- Sindrome da fase di sonno ritardata
- Cecità, che blocca la percezione della luce naturale-oscura ciclo
Non tutti traggono benefici dall’uso di melatonina e la dose e i tempi della somministrazione del farmaco sono considerazioni importanti.
Effetti collaterali comuni della melatonina
Esistono molti potenziali effetti collaterali di qualsiasi farmaco, compresi gli integratori ormonali come la melatonina. Sebbene sia improbabile che si verifichino la maggior parte degli effetti indesiderati – e potrebbe non essercene nessuno – alcuni che possono verificarsi comunemente includono:
- Crampi allo stomaco
- Allerta diminuita
- Amnesia (perdita di memoria)
- Dolore toracico
- Disturbo del ritmo circadiano
- Confusione
- Crampi
- Affaticamento durante il giorno
- Depressione transitoria
- Diarrea
- Vertigini
- Sonnolenza
- Allucinazioni
- Incubi
- Mal di testa
- Cambiamenti dell’ormone
- Glicemia alta
- Pressione sanguigna bassa
- Aumento della pressione oculare
- Irritabilità
- Cambiamenti dell’umore
- Nausea
- Vomito
- Paranoia
- Prurito (prurito)
- Convulsioni
- Tachicardia (battito cardiaco accelerato)
- Disturbo del gusto
La melatonina non è regolamentata come farmaco ed è disponibile da banco, ma è necessario consultare il medico per assicurarsi che sia appropriato e sicuro da usare per trattare il sonno le difficoltà.
Si raccomanda cautela quando si utilizza la melatonina tra i bambini e le donne in gravidanza.
Se hai difficoltà con l’insonnia cronica, parla con uno specialista del sonno su altri trattamenti che potrebbero essere efficaci per te, inclusa la terapia comportamentale cognitiva per l’insonnia (CBTI).
