Molti anni fa, un approccio conservativo per l’artrite reumatoide era la norma. Allora, meno era di più. Nel corso degli anni, tuttavia, l’approccio è passato da conservatore ad aggressivo. Ma perché il cambiamento?
L’importanza del trattamento precoce e aggressivo
La diagnosi precoce dell’artrite reumatoide è riconosciuta come essenziale perché il trattamento precoce con DMARD e biologia offre la migliore possibilità di prevenire il danno articolare, oltre a ridurre il rischio di disabilità e mortalità associate alla malattia.
La ragione di questo approccio più aggressivo è che, in passato, una percentuale significativa di pazienti con artrite reumatoide è diventata disabilitata. Fortunatamente, non tutti i pazienti con artrite reumatoide sono a rischio di gravi danni articolari e disabilità.
Per quelli con malattia lieve, il trattamento aggressivo potrebbe non aver bisogno di essere iniziato. Tuttavia, mentre i FANS (farmaci antinfiammatori non steroidei) possono aiutare i sintomi dell’artrite reumatoide, c’è poco da suggerire che essi aiutano a prevenire il danno articolare.
Pochi, se non nessuno, i pazienti con artrite reumatoide sono candidati per il trattamento con i FANS da soli. Tipicamente, i pazienti a basso rischio di danno articolare vengono trattati con farmaci DMARD più vecchi che si ritiene abbiano un basso potenziale di effetti collaterali, tra cui:
- Plaquenil (idrossiclorochina)
- Azulfidina (sulfasalazina)
- Minocin (minociclina) -Un antibiotico che ha mostrato beneficio nell’artrite reumatoide, ma non è approvato dalla FDA per tale indicazione.
I farmaci usati per l’artrite reumatoide da moderata a grave sono i seguenti (con altri nuovi farmaci nella pipeline):
- Metotrexato (Rheumatrex, Trexall)
- Arava (leflunomide)
- Imuran (azatioprina)
- Xeljanz (tofacitinib)
- Enbrel (etanercept)
- Remicade (infliximab)
- Humira (adalimumab)
- Simponi (golimumab)
- Cimzia (certolizumab pegol)
- Actemra (tocilizumab)
- Rituxan (rituximab)
- Orencia (abatacept)
I pazienti con artrite reumatoide da moderata a grave hanno più problemi o potenziali problemi con attività della vita quotidiana, danni articolari e funzione articolare. A causa del potenziale uso a lungo termine e del basso costo, molti reumatologi inizieranno con il metotrexato come DMARD iniziale nei pazienti che presentano sintomi da moderati a severi. Il prednisone a basse dosi può anche avere qualche beneficio modificante la malattia.
Segni e sintomi di danno alle articolazioni
I reperti clinici che possono indicare un aumento del rischio di danno articolare e successiva disabilità includono:
- Gonfiore articolare
- Rigidità mattutina prolungata
- Inizio dell’artrite reumatoide in giovane età
- Anticorpo CCP molto alto
- Fattore reumatoide molto alto
- Noduli reumatoidi
- Elevata proteina C-reattiva (CRP) e velocità di sedimentazione
- Anomalie radiografiche (raggi X)
Sfortunatamente, non è possibile prevedere sempre chi svilupperà o non svilupperà danni articolari. Di conseguenza, se si dispone di segni o sintomi di artrite reumatoide, assicurarsi di avere una consulenza con un reumatologo per trovare il trattamento che sarebbe meglio per voi.
Una finestra di opportunità
Esiste un periodo di tempo durante il quale il trattamento dell’artrite reumatoide ha il maggiore impatto sulla progressione della malattia.
Idealmente l’impatto maggiore sarebbe una remissione dell’artrite reumatoide o almeno un effetto sulla progressione della malattia che sarebbe evidente sulla radiografia o sulla funzione articolare. Questo è stato chiamato "The Window of Opportunity" e come i ricercatori hanno imparato di più, la finestra si è ristretta. Has L’urgenza del trattamento precoce per l’artrite reumatoide è diventata più chiara. La prospettiva più recente su quando il trattamento aggressivo dovrebbe essere avviato è "prima è meglio è".
È interessante notare che cercare di stabilire quando la finestra di opportunità si apre e si chiude per un singolo paziente non è stato considerato utile.
Ma non si può negare che portare la malattia sotto controllo il prima possibile sia il chiaro obiettivo. Ciò significherebbe trattare l’artrite indifferenziata, in alcuni casi, con la speranza di arrestare la sua progressione verso l’artrite reumatoide conclamata.
