L’uso di lubrificanti può rendere la penetrazione sessuale ancora più piacevole riducendo significativamente il rischio di rottura del preservativo. Negli ultimi anni, tuttavia, ci sono stati suggerimenti che alcuni lubrificanti possono, infatti, aumentare il rischio di HIV, sia indebolendo la struttura dei preservativi in lattice o provocando danni cellulari ai tessuti fragili che rivestono la vagina o il retto.
La domanda è: quanto è reale una di queste affermazioni?
Tipi di lubrificanti
I lubrificanti a base d’acqua sono stati a lungo raccomandati sia per il sesso anale che per quello vaginale, il cui uso può ridurre il tasso di fallimento del preservativo a circa il 3% rispetto al 21% o quando non viene utilizzato alcun lubrificante. Al contrario, i lubrificanti a base di olio – come olio per bambini, olio minerale, vaselina o accorciamento di verdure (cioè Crisco) – sono noti per degradare rapidamente l’integrità del lattice, spesso in pochi minuti, aumentando il potenziale di rottura del preservativo. Solo per questo motivo, i lubrificanti a base di olio dovrebbero essere sempre evitati.
Un’altra opzione consigliata, i lubrificanti a base di silicone (polidimetilsilossano) vanta alti livelli di viscosità e un impatto minimo sull’integrità del lattice. Anche se non sono comunemente disponibili come lubrificanti a base d’acqua, i lubrificanti siliconici sono generalmente considerati sicuri sebbene vi siano solo dati clinici limitati a supporto di ciò, in particolare per quanto riguarda il sesso anale.
Esistono anche lubrificanti a base di glicole, nei quali si aggiungono glicerina o glicole propilenico ai tradizionali lubrificanti a base d’acqua. Questi composti organici agiscono come umettanti, impedendo l’evaporazione per garantire una scivolosità di lunga durata e sono generalmente considerati sicuri per l’uso.
Impatti dei lubrificanti
Dal 2002, ci sono stati numerosi studi che hanno messo in guardia sull’impatto dei lubrificanti personali sulle delicate cellule epiteliali che rivestono la vagina e il retto.
Uno di questi studi ha studiato l’uso di nonoxynol-9, un detergente comunemente usato come agente spermicida per bloccare la trasmissione dell’HIV nelle donne.
Lo studio, che comprendeva prostitute commerciali in Tailandia e Africa, ha dimostrato che l’uso frequente di nonoxynol-9 ha quasi raddoppiato il rischio di HIV, rispetto alle donne nel gruppo placebo. Il danno epiteliale e l’ulcerazione vaginale erano comunemente noti anche tra gli utenti di nonoxynol-9.
Risultati analoghi sono stati osservati durante l’analisi dell’impatto del nonoxynol-9 sui tessuti rettali, in molti casi si è verificato uno stripping dei tessuti del retto e persino del sanguinamento rettale in alcuni casi. Come risultato di questi studi, i lubrificanti contenenti nonoxynol-9 non sono raccomandati per le donne ad alto rischio di HIV.
Le preoccupazioni, tuttavia, non sono limitate solo ai lubrificanti contenenti nonoxynol-9. Fin dal 2006, gli investigatori hanno esaminato i lubrificanti che sono considerati iperosmolari, nel senso che influenzano lo scambio di fluidi nelle cellule, estraendo l’acqua e causandone la fragilità e la debolezza. In tal modo, aumentano le possibilità di infezione consentendo alle infezioni trasmesse sessualmente (STIs) una via diretta attraverso le barriere cellulari destinate a impedirle.
Uno studio ben pubblicato, sviluppato come parte del programma di sviluppo per microbicidi UCLA, ha dimostrato che le persone che usavano regolarmente lubrificanti personali per il sesso anale avevano un rischio quasi triplo di clamidia e gonorrea rispetto agli utilizzatori occasionali o poco frequenti di lubrificanti.
La maggior parte degli utenti (61 percento) utilizzava prodotti a base d’acqua, mentre il 20 percento utilizzava lubrificanti siliconici, il 15 percento utilizzava lubrificanti a base di olio e il sette percento usava un agente lubrificante anestetico. Della coorte di 421 pazienti, 229 erano maschi e 192 erano femmine. L’indagine, presentata nel 2012, non ha esplorato l’HIV né altre IST.
Sicurezza dei lubrificanti
Un altro studio, pubblicato nel 2012, ha esaminato l’impatto di diversi lubrificanti sui tessuti rettali e ha concluso, non sorprendentemente, che il rischio variava in base al prodotto. Alcuni prodotti hanno dimostrato un aumento di iperosmolarità a causa di alte concentrazioni di sale e carboidrati mentre altri hanno dimostrato di essere iso-osmolare, in cui i livelli di sale e altri ingredienti hanno avuto un impatto minimo o nullo sulle cellule.
Dei 14 prodotti analizzati, due lubrificanti iso-osmolari a base d’acqua (Clean Good Clean Lovee PRÉ ) e due lubrificanti siliconici (Wet Platinume Female Condom 2 ) hanno mostrato il minor impatto negativo. Si è visto che i prodotti contenenti clorexidina (comunemente usati in disinfettanti e cosmetici) causano il maggior danno.Nonostante prove di tossicità cellulare, i ricercatori hanno concluso che non vi era alcuna prova che i lubrificanti personali aumentassero il rischio di HIV. Secondo lo studio, qualsiasi trauma epiteliale causato da un lubrificante non era probabilmente sufficiente per potenziare la trasmissione dell’HIV. Inoltre, dopo l’uso del lubrificante si è avuto un leggero cambiamento nella permeabilità del tessuto.
Nessuno dei due studi suggerisce di evitare i lubrificanti, poiché ciò potrebbe potenzialmente causare un trauma ancora maggiore ai tessuti vaginali / rettali aumentando la probabilità di fallimento del condom. Ulteriori indagini si concentreranno probabilmente sull’identificazione dei composti e / o degli additivi nei lubrificanti che potrebbero essere innocui o dannosi per i tessuti.
