La dermatite atopica è spesso il primo sintomo di una malattia allergica, che colpisce comunemente i bambini piccoli, in genere prima dei 5 anni di età. La dermatite atopica è scatenata dalle allergie agli alimenti e agli allergeni ambientali (come pollini, muffe, peli di animali domestici e acari della polvere) nell’85% delle persone colpite. In molti bambini con dermatite atopica, la rinite allergica inizierà a svilupparsi in età scolare e alcuni di questi bambini svilupperanno l’asma per adolescenza.
Questa progressione della malattia allergica è chiamata "marcia atopica". C’è stato un certo successo nel fermare la marcia atopica attraverso l’uso di farmaci e l’immunoterapia (colpi di allergia).
Sono disponibili vari trattamenti per queste diverse patologie allergiche, tra cui l’evitamento di fattori scatenanti allergici, i farmaci e l’uso dell’immunoterapia. L’immunoterapia, compresi i colpi di allergia e le gocce di allergia, sono gli unici trattamenti di allergia che effettivamente cambiano il problema di fondo delle allergie e sono l’unica cura possibile. Per molti anni, l’immunoterapia è stata utilizzata per il trattamento della rinite allergica, della congiuntivite allergica e dell’asma allergico. Più recentemente, vari studi suggeriscono che l’immunoterapia può anche essere utile per il trattamento della dermatite atopica.
Colpi allergici per la dermatite atopica
Diversi studi sono stati condotti negli ultimi anni per esaminare la possibilità che i colpi di allergia possano effettivamente essere utili per il trattamento della dermatite atopica.
Un certo numero di questi studi ha rivelato che i colpi di allergia sono utili nel ridurre i sintomi della dermatite atopica (misurata da SCORAD – uno strumento utile nell’assegnazione di un valore numerico basato sulla quantità di pelle coinvolta, da 1 a 100) e nella riduzione di attualità steroidi necessari per controllare i sintomi. I colpi di allergia sono stati più efficaci nel trattamento di persone con dermatite atopica più grave, con valori SCORAD superiori a 40, così come per le persone con allergie da acari della polvere come innesco per la loro dermatite atopica.
Gocce di allergia per la dermatite atopica
Le gocce di allergia, o immunoterapia sublinguale, comportano l’assunzione di una persona allergica e la mette sotto la lingua. Il risultato è praticamente identico a quello delle allergie tradizionali: riduzione dei sintomi allergici, riduzione della quantità di farmaci antiallergici richiesti e possibilità di curare i sintomi allergici. Le gocce di allergia, seppure utilizzate in Europa da decenni, sono attualmente considerate sperimentali negli Stati Uniti e sono quindi offerte solo da pochi allergologi. Simile a colpi di allergia, gocce di allergia sono stati utilizzati per il trattamento della rinite allergica, congiuntivite allergica e asma allergico – ma tradizionalmente non utilizzati per la dermatite atopica.
Alcuni studi hanno esaminato il beneficio delle gocce di allergia per il trattamento della dermatite atopica, il tutto nelle persone con allergia agli acari della polvere. Uno studio pubblicato nel 2007 ha scoperto che le gocce di allergia contenenti acari della polvere erano efficaci per il trattamento della dermatite atopica da lieve a moderata (con SCORAD tra 8 e 40). In questo gruppo, c’è stata una diminuzione dei sintomi della dermatite atopica e una diminuzione della quantità di farmaci necessari per trattare i sintomi della dermatite atopica. Le gocce di allergia non erano utili per il trattamento della grave dermatite atopica (SCORAD superiore a 40) causata da allergia agli acari della polvere.
Sicurezza dell’immunoterapia per la dermatite atopica
I colpi di allergia sono generalmente un trattamento sicuro ed efficace per varie condizioni allergiche; a causa della possibilità di anafilassi, tuttavia, le persone che ricevono l’immunoterapia devono essere monitorate nell’ambulatorio medico per 30 minuti. Le gocce di allergia, d’altra parte, sono tradizionalmente somministrate a casa, dato il rischio estremamente basso che questo metodo di immunoterapia possa causare grave anafilassi.
Per molti anni, gli allergici erano preoccupati per la possibilità che i colpi di allergia facessero effettivamente peggiorare la dermatite atopica. Questo perché la dermatite atopica cronica condivide le caratteristiche immunologiche con malattie autoimmuni (come il lupus e l’artrite reumatoide), che possono peggiorare con i colpi di allergia.
Mentre la maggior parte degli studi dimostrano che l’immunoterapia è sicura ed efficace per la dermatite atopica, fino al 20% delle persone ha avuto un peggioramento dei sintomi della dermatite atopica con colpi o gocce di allergia.
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