Cause
Come con gli adulti, la capacità di un bambino di addormentarsi può essere basata sulle condizioni presenti nel loro ambiente di sonno.
Questi possono includere l’illuminazione, il rumore e la temperatura. Se l’ambiente del sonno è familiare e favorevole al sonno, la transizione avviene senza sforzo. I bambini piccoli e i neonati sono particolarmente sensibili all’influenza dei loro genitori nell’ambiente del sonno e questo può avere conseguenze importanti.
I genitori possono essere presenti mentre il loro bambino si addormenta. Pertanto, alcune attività dei genitori possono essere associate all’inizio del sonno, tra cui:
Canto
- Oscillante
- Alimentazione
- Sfregamento
- Cosleeping (sdraiarsi con i bambini)
- Un bambino che associa queste condizioni a un sonno in caduta può diventare problematico. Ad esempio, quando il bambino si sveglia da solo, possono piangere fino a quando il genitore ritorna al letto e ristabilisce le condizioni che hanno portato a dormire prima.
La maggior parte dei bambini si sveglia da 4-5 volte a notte, e l’aspettativa ripetuta di presenza del genitore che li aiuta attivamente a dormire può portare a un significativo disagio dei genitori.
Inoltre, i bambini si svegliano più spesso di quanto farebbero altrimenti, portando a una frammentazione eccessiva del sonno (sonno interrotto).
Trattamento
In psicologia, questo fenomeno è chiamato una risposta condizionata. Il bambino arriva ad aspettarsi la presenza dei suoi genitori durante il passaggio al sonno.
La soluzione è abbastanza semplice: il genitore deve rompere questa associazione.
I genitori devono dissociare le loro attività o presenza dall’atto di addormentarsi. Questo potrebbe significare mettere il bambino a letto prima di dormire. Potrebbe richiedere diverse attività lenitive in modo che non si stabilisca un’aspettativa coerente. Soprattutto, ai bambini dovrebbe essere permesso di auto-lenire al risveglio durante la notte.
Ciò potrebbe essere realizzato permettendo al bambino di "piangere" semplicemente (rompendo efficacemente l’associazione attraverso l’estinzione). Questo può essere fatto più gradualmente, usando il metodo Ferber di estinzione graduale. Questa terapia può richiedere una certa diligenza da parte dei genitori e l’assistenza può essere richiesta da un pediatra, uno psicologo o uno psichiatra.
