Intorpidimento è una perdita di sensibilità in una parte del corpo, più tipicamente nelle mani o nei piedi. Intorpidimento è spesso accompagnato da formicolio – una sensazione di "spilli e aghi". Mentre la maggior parte delle volte questi sintomi sono dovuti a una causa transitoria e benigna, a volte indicano un problema medico serio e devono essere valutati da un medico.
Un arto cade addormentato
Di gran lunga la causa più comune di intorpidimento e formicolio si verifica quando un braccio o una gamba "si addormenta" dopo essere stato tenuto in una posizione insolita per troppo tempo.
La maggior parte di noi si è svegliata una volta o l’altra con un "braccio morto" perché ci siamo addormentati con il braccio piegato sotto le nostre teste. Questa condizione è causata da una pressione anormale su un nervo e viene rapidamente risolta spostando l’arto interessato in una posizione normale per alcuni minuti e permettendo al nervo di riprendersi. Questa condizione è del tutto benigna e non c’è motivo di vedere un medico se ti capita. Basta provare a evitare la posizione incriminata da ora in poi.
Danno nervoso ripetitivo – Sindrome del tunnel carpale
In modo simile, altri tipi di intorpidimento e formicolio possono essere correlati al danno localizzato del nervo causato da azioni ripetitive. Il più comune di questi è la sindrome del tunnel carpale, che è prodotta da una pressione ripetitiva sul nervo mediano e viene più spesso osservata oggi nelle persone che trascorrono gran parte del loro tempo usando una tastiera. Tuttavia, questa sindrome (e sindromi simili che colpiscono altri nervi) può essere vista in ciclisti, carpentieri, impacchettatrici e molti altri il cui lavoro o hobby comportano azioni ripetitive.
Il trattamento comprende riposo, pause intermittenti, uso di stecche, trattamento localizzato con ghiaccio, agenti anti-infiammatori, terapia fisica e cambiamento del modo in cui l’azione ripetitiva viene eseguita al fine di ridurre la pressione sul nervo interessato.
Condizioni neurologiche
D’altra parte, intorpidimento e formicolio possono essere correlati a una patologia neurologica sottostante e potrebbero non essere così benigni.
Quasi tutti i problemi neurologici possono causare intorpidimento e formicolio. Se è così, i sintomi di intorpidimento e formicolio possono essere un segnale di avvertimento che sta succedendo qualcosa di molto serio. Ecco un elenco parziale di alcune delle condizioni più importanti che producono problemi nervosi che portano a intorpidimento e formicolio:
- Diabete
- Abuso di alcool
- Tumori cerebrali, aneurismi o malformazioni artero-venose
- Disturbi spinali (inclusa ernia del disco)
- Sclerosi multipla
- Aneurisma aortico
- Ictus
- Attacco ischemico transitorio
- Neuropatia periferica
- Malattia di Raynaud
- Herpes zoster
- Malattia di Lyme
- Esposizione a tossine
- Vasculite
- Chemioterapia tumorale
Quando dovresti vedere un medico?
Non è necessario vedere un medico quando un arto si addormenta per una causa facilmente identificabile, ei sintomi scompaiono immediatamente quando allevi la causa ovvia. Potrebbe anche non essere necessario consultare un medico se si hanno i primi sintomi della sindrome del tunnel carpale, a condizione che si adottino misure per alleviare la condizione e ridurre la pressione cronica sul nervo mediano.
Ma se si verificano intorpidimento e formicolio senza una causa evidente reversibile, è necessario consultare il medico. L’elenco delle condizioni che possono produrre questi sintomi è piuttosto ampio; e molte di queste condizioni richiedono un trattamento non solo per alleviare i sintomi che si verificano ma anche per prevenire lo sviluppo di problemi molto più gravi.
Inoltre, dovresti chiamare immediatamente il medico se hai intorpidimento e formicolio che vanno e vengono senza motivo apparente, stanno gradualmente peggiorando, colpiscono entrambi i lati del tuo corpo o colpiscono solo una parte di una mano o un piede. E se questi sintomi compaiono improvvisamente senza alcun accenno a una situazione di compressione del nervo, o se seguono una recente lesione alla testa, non preoccupatevi di chiamare il vostro medico – chiamate il 911 o andate al pronto soccorso.
