L’iperalgesia è un’aumentata risposta al dolore che è comune nella fibromialgia (FMS) e nella sindrome da stanchezza cronica (ME / CFS). Nella fibromialgia, è una caratteristica così importante che definisce essenzialmente la condizione.
Metti semplicemente, quando hai iperalgesia, il tuo corpo rende le sensazioni più dolorose di quanto dovrebbero essere. Questo è spesso definito come "alzare il volume" sul dolore.
È un fenomeno reale, fisiologico e non dovuto a malattie mentali come l’ipocondria. Né è il risultato di una persona che "fa un grande affare dal nulla", come qualcuno potrebbe credere.
Le scansioni cerebrali ad alta tecnologia dimostrano questa eccessiva risposta al dolore, con i centri del dolore del cervello che si illuminano molto di più per le persone con malattie iperalgesiche rispetto a quelle senza. Ciò mostra una differenza nell’esperienza fisiologica, non psicologica, del dolore.
Ad esempio, se la persona media valuterà una particolare sensazione a cinque sulla scala del dolore, qualcuno con iperalgesia potrebbe valutarlo a sette o un otto.
L’aumento del dolore dovuto all’iperalgesia può essere limitato ad alcune aree del corpo o può essere diffuso.
Una caratteristica strana dell’iperalgesia è che non causa direttamente il dolore, ma semplicemente lo intensifica. Una persona deve avere dolore da un’altra fonte prima che l’iperalgesia possa avere qualche effetto.
L’aumento del dolore dovuto a questo sintomo è a volte ciò che fa la differenza tra una persona che è funzionale e che è debilitata dalla sua malattia.
Anche se sembra contraddittorio, gli analgesici oppioidi (narcotici) come Vicodin (idrocodone-acetaminofene) e OxyContin (ossicodone) possono a volte, con l’uso a lungo termine, portare a iperalgesia.
Si chiama iperalgesia indotta da oppioidi. In questi casi, i farmaci su cui le persone si affidano per sentirsi meglio li stanno effettivamente facendo sentire peggio. La soluzione è smettere di prendere questi tipi di farmaci.
Iperalgesia e sindromi da sensibilità centrale
L’iperalgesia è una caratteristica di base comune di una categoria di malattie denominate sindromi di sensibilità centrale, che comprende FMS, ME / CFS, sindrome dell’intestino irritabile, sindrome delle gambe senza riposo e molte altre condizioni. È anche associato ad alcune condizioni infiammatorie e danni a determinati tipi di nervi.
Inoltre, l’iperalgesia può essere una risposta alle cellule del sistema immunitario chiamate citochine pro-infiammatorie, che il corpo rilascia in risposta all’infezione. Le citochine pro-infiammatorie sono teorizzate per essere presenti in alcuni casi di ME / CFS. (Non è ancora noto se ciò sia dovuto a un’infezione in corso oa causa di un sistema immunitario cronicamente attivato.)
Molti dei trattamenti per FMS e ME / CFS sono mirati, almeno in parte, a ridurre l’iperalgesia. Questi includono farmaci antidepressivi (come Cymbalta, Savella e amitriptilina) e farmaci antiepilettici (inclusi Lyrica e gabapentin.)
Questo tipo di dolore è diverso dall’allodinia, che è anche tipico in FMS e presente in alcuni casi di ME / CFS.
L’allodinia è una risposta dolorosa a qualcosa che normalmente non è doloroso, come un tocco leggero. L’allodinia viene spesso definita "dolore alla pelle", poiché si manifesta comunemente come un’estrema sensibilità alla pressione o al movimento sulla pelle.
