Sebbene l’apprendimento dell’allattamento al seno possa rappresentare una sfida per le neo mamme, il consenso della salute è che il latte materno è la migliore fonte di nutrimento per i bambini e l’allattamento al seno dovrebbe essere incoraggiato.
Ma cosa succede se hai appena ricevuto una diagnosi di cancro al seno o hai subito un trattamento per il cancro al seno? Sarai ancora in grado di allattare? E sarà salutare farlo per te e il tuo bambino?
Le risposte possono essere complicate. Ma, nel complesso, ciò che vale per le altre madri si applica anche alle madri che hanno affrontato il cancro al seno.
Ottenere il giusto supporto e aiuto
L’allattamento al seno non è facile, anche nelle migliori circostanze, e una diagnosi di cancro al seno moltiplica le difficoltà. Oltre a condividere i tuoi piani per l’allattamento al seno con il tuo team per il trattamento del cancro, ti consigliamo di consultare il tuo ostetrico e il pediatra di tuo figlio.
Inoltre, poiché le sfide possono essere sia psicologiche che emotive oltre che fisiche, potresti trovare utile parlare con un professionista della salute mentale che può aiutarti a risolvere problemi che riguardano l’immagine del corpo o la perdita del controllo che potresti sentire.
Inoltre, prendere in considerazione l’aiuto di un consulente in allattamento certificato. Questi professionisti clinici qualificati possono fornire assistenza in situazioni speciali, come l’espressione del latte e la conservazione per un uso successivo o il mantenimento della fornitura di latte durante un’interruzione nella routine di allattamento al seno.
Se il tuo centro per il trattamento del cancro è affiliato con un ospedale che ha un centro di nascita, il personale può essere in grado di consigliare un consulente per l’allattamento. La International Lactation Consultant Association potrebbe essere in grado di fornire ulteriori informazioni sull’individuazione di un consulente per l’allattamento vicino a te.
Allattamento al seno durante il trattamento
Poiché il cancro è difficile da rilevare in un seno in allattamento, è insolito, anche se non impossibile, diagnosticare le donne durante il periodo dell’allattamento al seno.
Se ciò dovesse accadere, non significa automaticamente la fine dell’allattamento al seno. Ad esempio, le procedure diagnostiche (come la biopsia con ago) non rappresentano generalmente un ostacolo al proseguimento dell’allattamento al seno.
Dopo la diagnosi, tuttavia, l’allattamento al seno deve essere interrotto mentre viene elaborato un piano di trattamento. Di nuovo, questo non vuol dire che il bambino debba essere svezzato. Nutrire il tuo bambino con latte precedentemente pompato o formula commerciale può colmare il divario fino a quando il medico ti dice che puoi ricominciare.
Se il trattamento prevede un intervento chirurgico, scoprire prima se il chirurgo ha operato su una mammella in allattamento. Può essere un terreno complicato. Mentre non si vuole danneggiare i dotti del latte inutilmente, la rimozione del cancro può comportare qualche danno.
E, se il piano di trattamento include la chemioterapia, è necessario interrompere l’allattamento al seno durante il corso del trattamento e per un certo periodo di tempo successivo. Gli agenti chemioterapici vengono trasmessi attraverso il latte materno e possono essere tossici per il bambino.
La radioterapia può richiedere anche un’interruzione nell’allattamento al seno, a seconda del tipo di radiazioni utilizzate e della durata del trattamento. Il medico sarà in grado di spiegare gli effetti del trattamento e se è possibile allattare al seno usando entrambi i seni o solo il seno non affetto mentre è in corso il trattamento.
Quando non si allatta al seno, è possibile adottare una routine "pump and dump". Ciò comporta il pompaggio del seno ogni giorno in modo che la fornitura di latte continui, ma scartando il latte perché la sua sicurezza è in dubbio.
L’allattamento al seno dopo il trattamento
Una volta terminato il trattamento, tu e il tuo bambino potete essere in grado di riprendere da dove vi siete interrotti, oppure potreste aver bisogno di un po ‘di pazienza e perseveranza per tornare in pista. Ricorda che gli effetti del trattamento possono ancora persistere nel tuo corpo e nel tuo latte materno. Chiedi al tuo medico quando è sicuro provare di nuovo l’allattamento.
Dopo l’intervento chirurgico, l’allattamento al seno può essere una sfida.
La chirurgia potrebbe aver danneggiato alcuni dei tuoi condotti del latte, riducendo la quantità di latte che sei in grado di fornire. Se stavi allattando al seno (o pianificando per) prima dell’intervento, il chirurgo potrebbe aver cercato di evitare danni al condotto, ove possibile. Ma anche se il danno si è verificato, l’allattamento diligente può riportare la riserva in poche settimane o il seno non affetto può aumentare la sua produzione in misura sufficiente a compensare la differenza.
La tua fornitura di latte può essere diminuita o eliminata nel seno trattato dopo la radioterapia. Le radiazioni possono anche diminuire l’elasticità del capezzolo, rendendo più difficile per il bambino "aggrapparsi" correttamente. Se si scopre che il seno trattato non funziona, l’altro seno dovrebbe essere in grado di recuperare il volume mancante di latte da solo entro un paio di settimane dalla ripresa dell’assistenza infermieristica regolare.
Dopo la chemioterapia, le sostanze chimiche residue potrebbero essere ancora presenti nella tua fornitura di latte. Chiedi al tuo medico quando è sicuro di allattare di nuovo. La buona notizia è che una volta che il medico le ha chiarite, è improbabile che la chemioterapia abbia effetti a lungo termine sulla sua capacità di allattare al seno.
Se viene prescritta una terapia in corso con Nolvadex (Tamoxifen), non sarà possibile allattare al seno fino a dopo aver interrotto questo ciclo di trattamento. Il tamoxifene inibisce la produzione di latte e la sua presenza in qualsiasi latte materno restante potrebbe essere dannosa per il bambino.
Rischio di ricorrenza
Una domanda frequente tra i sopravvissuti al cancro al seno è se gli ormoni della gravidanza e dell’allattamento possano provocare una ricaduta della malattia. Non ci sono prove per questo. In effetti, alcune ricerche indicano che l’allattamento al seno può effettivamente abbassare il rischio di cancro al seno di una donna (anche se gli studi non hanno affrontato recidiva nelle donne che sono già state diagnosticate).
Rischio del bambino
Non vi sono prove che il latte materno di un sopravvissuto al cancro possa comportare rischi per il suo bambino, a condizione che gli eventuali effetti residui del trattamento abbiano eliminato il suo sistema. Dati i forti benefici dell’allattamento al seno, i sopravvissuti al cancro al seno dovrebbero sentirsi incoraggiati a farlo come qualsiasi altra mamma.
Una parola da Verywell
Se, nonostante i tuoi migliori sforzi e il tuo medico è OK, scopri che l’allattamento al seno non funziona, puoi comunque assicurarti che tu e il tuo bambino beneficiate di quel legame speciale. Ecco come:
- Chiedi del latte materno donato. Alcune donne pompano e donano il loro latte in modo che i bambini di donne che hanno problemi di allattamento continuino a ricevere il latte materno. Chiedi al tuo pediatra o agli specialisti dell’allattamento al seno dell’ospedale se un programma come questo è vicino a te.
- Tratta il tempo di alimentazione come sempre. Solo perché proviene da una bottiglia non significa che il tempo speso per nutrire il tuo bambino sia meno speciale. Mantieni il contatto visivo con il tuo bambino e ottieni il massimo contatto pelle a pelle che puoi.
- Trova un gruppo di supporto. Che si tratti di un gruppo di sopravvissuti al cancro al seno o di un locale di mamme locali, potresti trovare conforto nel parlare con donne che hanno affrontato le stesse sfide.
