L’esercizio dell’acqua (chiamato anche esercizio acquatico, terapia in piscina o idroterapia) può includere attività aerobiche o di resistenza, esercizi di stretching e potenziamento e esercizi di movimento in acqua calda.
Secondo la Johns Hopkins University, un buon intervallo di temperatura per la maggior parte degli esercizi in piscina è di 82 F a 86 F. Le piscine terapeutiche, solitamente riscaldate da 92 F a 98 F, sono adatte per un delicato esercizio di movimento.
Perché l’esercizio dell’acqua è migliore di quello terrestre?
La spinta idrostatica dell’acqua sostiene il peso del corpo. Nell’acqua profonda fino alla vita, si porta circa il 50% del peso. Nell’acqua profonda fino al petto, si sottrae un altro 25% del peso corporeo. Per i pazienti con osteoartrite che lottano per stare in piedi e camminare sulle articolazioni portanti, come l’anca e il ginocchio, c’è meno stress sulle articolazioni in acqua. Un programma di esercizi eseguiti in acqua è ancora un allenamento efficace: l’acqua fornisce 12 volte la resistenza dell’aria. Camminare in acqua consente al paziente affetto da artrite di costruire e rafforzare i muscoli. Esercizi che sono dolorosi a terra sono molto meno dolorosi in acqua per le persone con artrite.
L’esercizio dell’acqua aiuta i pazienti con osteoartrite?
Le persone con osteoartrite del ginocchio e artrosi dell’anca che svolgono esercizi in acqua calda ottengono qualche beneficio. Secondo un Cochrane Review pubblicato il 17 ottobre 2007, i ricercatori hanno valutato 6 studi che includevano 800 pazienti con osteoartrite.
Quattro dei 6 studi hanno incluso pazienti con osteoartrosi del ginocchio o dell’anca. Uno studio aveva pazienti con solo osteoartrosi dell’anca e l’altro aveva solo pazienti con osteoartrite del ginocchio. Negli studi, i pazienti hanno fatto esercizio in acqua per varie lunghezze di tempo e varie sessioni. Altri pazienti esercitati a terra o per niente.
La maggior parte dei pazienti è stata valutata dopo 3 mesi.
I ricercatori hanno concluso che nelle persone con osteoartrite dell’anca o del ginocchio, il dolore può diminuire di un altro punto su una scala da 0 a 20 con l’esercizio in acqua e la funzione può migliorare di 3 punti su una scala da 0 a 68. È stato osservato un miglioramento da lieve a moderato per la funzione e la qualità della vita, con un lieve effetto sul livello del dolore.
Non è stato osservato alcun effetto sull’abilità a piedi o sulla rigidità subito dopo l’esercizio in acqua. I ricercatori ritengono che l’esercizio in acqua abbia effetti benefici a breve termine sull’artrosi dell’anca e del ginocchio. Non sono ancora stati determinati effetti a lungo termine. Sono necessari ulteriori studi a lungo termine.
Water Walking: è giusto per te?
Prima di provare qualsiasi tipo di esercizio, discuterne con il medico. Mentre l’esercizio dell’acqua sembra una buona cosa, sii certo che per te i benefici superano i rischi (come l’uso eccessivo di articolazioni danneggiate).
La maggior parte dei pazienti affetti da artrite ha difficoltà ad attenersi a un programma di esercizi perché l’esercizio fisico può esacerbare il dolore a breve termine. A lungo termine, l’esercizio fisico può effettivamente ridurre il dolore rafforzando i muscoli che circondano le articolazioni. È difficile sapere quanto è appropriato l’esercizio prima di passare all’esercizio eccessivo o esagerare.
La camminata sull’acqua sta diventando popolare. La camminata sull’acqua è considerata facile sulle articolazioni, secondo la Fondazione Arthritis. Puoi camminare nella parte bassa della piscina o camminare nella parte profonda con una cintura di galleggiamento. Puoi camminare indietro e di lato, così come in avanti nella piscina, per tonificare i muscoli diversi. Sedendo lungo il bordo della piscina e facendo calci o squat migliora anche il tuo allenamento in acqua.
Se sei interessato all’esercizio in acqua e il tuo medico ti dà il via libera, considera di lavorare con un fisioterapista per ottenere indicazioni e consigli, almeno all’inizio.
