I cani guida sono cani appositamente addestrati che aiutano le persone che vivono con disabilità in una moltitudine di modi. Potrebbe essere più familiare con i cani guida che aiutano le persone con difficoltà visive a muoversi nel mondo e assistere le persone con problemi di udito, indicando quando un telefono sta squillando o un bambino sta piangendo. Ma quelli con vista o perdita dell’udito non sono le uniche persone che possono beneficiare di avere un cane addestrato.
Molte persone che vivono con la sclerosi multipla (SM) hanno difficoltà a spostarsi da un posto all’altro a causa del torpore alle gambe, il che si traduce in sentimenti di instabilità e mancanza di equilibrio. L’affaticamento legato alla SM può anche far cadere le persone, sentirsi sbilanciati o avere difficoltà a camminare. Canne e altri aiuti possono aiutare, ma i cani di equilibrio stanno diventando sempre più comuni tra le persone con diagnosi di SM.
Aiutano le persone a sedersi, alzarsi, entrare e uscire dal letto, oltre a fornire una maggiore mobilità durante le attività quotidiane. Secondo gli Americans with Disabilities Act, i cani di servizio hanno tutto il diritto di essere ovunque chetuhai il diritto di essere.
Panoramica
Un cane ben addestrato per l’equilibrio può essere di grande aiuto a qualcuno con SM eseguendo una serie di funzioni che includono, ma non sono limitate a:
- Rilevare quando le persone sono stanche e incoraggiarle a riposare spingendole gentilmente verso una sedia o un muro.
- Aiutare le persone a entrare e uscire da sedie e letti rinforzandoli mentre salgono e scendono.
- Aiutare le persone a spostarsi da una stanza all’altra all’interno di una casa.
- Raccogliendo oggetti caduti dal pavimento, come un telefono o una penna.
- Pulsanti in un ascensore.
- Aprire le porte usando un dispositivo speciale.
- Accensione e spegnimento delle luci.
L’assistenza che un cane di servizio fornisce con le attività quotidiane è incredibilmente utile, ma forse la loro funzione più importante nel fornire compagnia fedele e affettuosa. Per poter svolgere i propri compiti nel modo più efficiente e non invadente possibile, un cane equilibratore indossa anche una speciale imbragatura, porta uno zaino di materiali di consumo ed è in grado di agire con discrezione, come sedere sotto un tavolo in un ristorante.
Tipi
Non tutti i cani sono buoni cani di equilibrio. Dato che la funzione chiave del cane sta fornendo un supporto extra, il cane deve essere abbastanza grande da supportare un peso extra e non avere problemi di salute. Il cane deve essere allenabile e in grado di concentrarsi sui compiti che devono essere compiuti. Alcune delle più comuni razze di cani da compagnia includono:
- Alani
- Golden Retriever
- Labrador Retriever
Domande da porre
Un cane di equilibrio è un cane di servizio, non un animale domestico di famiglia, ma richiede ancora una particolare quantità di cura e attenzione. Prima di iniziare seriamente a prendere in considerazione l’idea di trovare un cane equilibrato, poniti queste domande:
- Ti piacciono i cani?
- Potrebbe essere un cane di equilibrio, dato il tuo livello di disabilità?
- Puoi (o qualcun altro) prendersi cura del cane?
- Sei disposto a lavorare con il tuo cane?
Alla ricerca di un cane
Se ritieni che un cane di equilibrio possa migliorare la qualità della tua vita, ci sono tre diversi percorsi che puoi intraprendere:
- Proprietario / allenatore: allena il cane da solo. Questo potrebbe essere molto gratificante, ma non è completamente privo di rischi. Quando addestrate il cane da soli, correte il rischio che il cucciolo sviluppi problemi di salute o non abbia una personalità adatta per essere un cane di servizio.
- Cani addestrati professionalmente: assumi un addestratore di cani professionale per aiutarti ad addestrare il tuo cane. Corri gli stessi rischi sopra elencati, ma migliori anche le tue possibilità di successo. Tuttavia, un allenatore professionista tende ad essere costoso.
- Organizzazioni di cani di servizio: acquista un cane che è già stato addestrato come cane da servizio (vedi sotto). Sfortunatamente, non esiste un organo di governo che regoli i cani di servizio, quindi la qualità del cane e la formazione ricevuta varia da un’organizzazione all’altra. Assicurati di ricercare accuratamente ogni organizzazione e di parlare con le persone che hanno ottenuto cani dalle organizzazioni che ti interessano.
La buona notizia è che l’assistenza finanziaria è spesso disponibile per aiutarvi ad acquistare, addestrare e coprire le spese continue di possedere un cane equilibrio. Tuttavia, questo dipende molto dal tuo livello di disabilità e dai programmi disponibili nella tua zona. Individua le tue opzioni chiamando il tuo fornitore di cure mediche, il tuo capitolo MS locale o altre organizzazioni che servono le persone con disabilità.
Organizzazioni MS
- Assistenza cani internazionali: questa è una coalizione di organizzazioni senza scopo di lucro che addestrano cani guida.
- Network di addestratori di cani americani: questo sito Web include elenchi di addestratori di cani professionali, inclusi addestratori specializzati in cani guida.
- Associazione internazionale dei cani di assistenza: questo sito rappresenta una comunità di persone che usano cani di assistenza, di servizio e di equilibrio. È una comunità meravigliosa in cui puoi fare domande e imparare di più.
