La fibromialgia non è attualmente classificata come malattia autoimmune. Tuttavia, non possiamo dire definitivamente che non è uno poiché non conosciamo ancora le cause sottostanti della condizione. È possibile che studi futuri possano scoprire che l’autoimmunità gioca un ruolo in alcuni o in tutti i casi.
La fibromialgia colpisce circa cinque milioni di adulti negli Stati Uniti.
Le malattie autoimmuni possono, e spesso si verificano, accidentalmente. Inoltre, alcune malattie autoimmuni, come il lupus, presentano sintomi sorprendentemente simili alla fibromialgia.
Poiché si riteneva che la fibromialgia fosse una condizione correlata all’artrite, e molti tipi di artrite, come l’artrite reumatoide (RA), sono malattie autoimmuni, l’ipotesi era che la fibromialgia rientrasse in questa categoria. La ricerca, tuttavia, ha indicato diverse direzioni.
Perché la fibromialgia non è una malattia autoimmune?
Alcune ricerche suggeriscono che il sistema immunitario nella fibromialgia può avere alcune irregolarità, come ad esempio essere cronicamente iperattivo. Alcune persone credono che questo è autoimmune, ma in realtà, questi sono due diversi tipi di disfunzione immunitaria.
In primo luogo, è importante capire cos’è l’autoimmunità.
Nei disordini autoimmuni, il sistema immunitario scambia un particolare tessuto o struttura nel corpo per un pericoloso invasore, come un virus o un batterio.
Quindi attacca quel tessuto o struttura nel tentativo di distruggerlo. Questo processo causa generalmente danni e infiammazioni nel sito.
In test di laboratorio, le persone con fibromialgia hanno tipicamente bassi marcatori infiammatori, mentre le malattie autoimmuni sono associate ad alti marcatori infiammatori. Finora, i ricercatori non hanno trovato molte prove di danni, neanche.
In tal modo si allontana l’onda del pensiero dall’autoimmunità.
Tuttavia, la ricerca emergente potrebbe riportare l’attenzione in quella direzione. Mostra che certe strutture nervose, incluso il nervo ottico, sono talvolta danneggiate nella fibromialgia. Finora, non sappiamo perché o quanto sia prevalente questo danno. Ciò significa che resta da vedere se questa è la prova dell’autoimmunità. È certo che sarà considerato come una possibile causa, però.
Cause di fibromialgia
Non è stato dimostrato alcun particolare innesco per stimolare l’insorgenza della fibromialgia. I medici ritengono che ci siano una varietà di cause, tra cui:
- trauma emotivo
- infezioni virali
- lesioni fisiche
Sempre di più, la fibromialgia viene chiamata una malattia neuroimmune o una sindrome da sensibilità centrale.
Cervello Prodotti chimici e ormoni
I pazienti con fibromialgia presentano in genere anomalie nelle sostanze chimiche del cervello e anormalità ormonali. A questo punto, però, nessun modello singolare è emerso tra i pazienti. Sebbene questi squilibri siano associati alla fibromialgia, non vi sono prove clinicamente conclusive che causino questo disturbo.
Gli squilibri chimici e ormonali del cervello comuni nella fibromialgia includono:
- ridotta attività dei recettori oppioidi nelle parti del cervello che regolano l’umore e gli aspetti emotivi del dolore
- livelli inferiori di serotonina o attività
- livelli più bassi degli ormoni dello stress norepinefrina e cortisolo, che portano a risposte inadeguate a stress fisici e psicologici
- bassi livelli di IFG-1, che promuovono la crescita ossea e muscolare
- fino a tre volte il livello normale della sostanza P, che è associato ad una maggiore percezione del dolore
Altri sintomi comuni di fibromialgia
Come voi ora sappiamo, non esiste un modello singolare di sintomi per la fibromialgia. Tuttavia, un gruppo di sintomi è comune in molti pazienti e comprende:
- dolore, irradiamento, diffuso dolore e rigidità
- dolore da stimoli che normalmente non causano dolore (cioè pressione leggera)
- dolore che si sposta da una parte del corpo a un altro e non è associato a danni
- disturbi del sonno (come condizioni sovrapposte)
- disfunzione cognitiva (spesso chiamata "fibro-fog")
- sonno non ristoratore che porta ad estrema stanchezza
- sindrome delle gambe senza riposo (come una condizione di sovrapposizione)
- sindrome dell’intestino irritabile (come una condizione di sovrapposizione)
Malattie simili
RA e lupus sono due malattie autoimmuni che possono presentare sintomi simili alla fibromialgia. Altri possono essere simili, a seconda dei particolari sintomi della fibromialgia che sono presenti.
Inoltre, la fibromialgia può anche coesistere con entrambe queste malattie, il che significa che puoi averle entrambe nello stesso momento. Una corretta diagnosi è importante per un piano di trattamento efficace.
RA e lupus, tuttavia, hanno marcatori diagnostici che i medici possono cercare quando fanno una diagnosi. Sono entrambi associati a infiammazione e danno.
Una parola da Verywell
Avremo bisogno di molte più ricerche per determinare se la fibromialgia appartiene alla categoria autoimmune. Fino a quando non lo sapremo, è improbabile che i medici prescrivano trattamenti autoimmuni comuni, come i farmaci che sopprimono il sistema immunitario, per questa condizione.
Più ricerche arriveranno, otterremo comunque un’immagine più chiara.
