È stato teorizzato che la glucosamina stimola la formazione della cartilagine, essenziale per la riparazione articolare. Nei modelli animali, la glucosamina solfata orale ha un effetto benefico sull’infiammazione, sull’artrite meccanica e sull’artrite reattiva immunologica, sebbene molto meno che con l’indometacina e altri farmaci simili.
La glucosamina è talvolta usata in combinazione con condroitin solfato come trattamento per l’artrite. Il solfato di condroitina si trova anche nella cartilagine. Secondo quanto riferito, il condroitin solfato mantiene la viscosità delle articolazioni, stimola i meccanismi di riparazione della cartilagine e inibisce gli enzimi che distruggono la cartilagine.
Supplemento dietetico
La glucosamina è venduta negli Stati Uniti come integratore alimentare. La legge sulla salute e l’educazione sul supplemento dietetico approvata nel 1994 dal Congresso consente la commercializzazione di un prodotto che afferma di influenzare la struttura o la funzione del corpo come "integratore alimentare" senza l’approvazione di alcuna agenzia governativa.
L’etichettatura deve includere una dichiarazione di non responsabilità che il prodotto non è stato valutato dalla FDA e il prodotto non è destinato a diagnosticare, trattare o prevenire alcuna malattia. La glucosamina è disponibile nelle farmacie e nei negozi di alimenti naturali come solfato, cloridrato, n-acetile o sale cloridrato.
Studi clinici
Studi controllati a breve termine hanno riportato che la glucosamina è efficace nell’alleviare il dolore nei pazienti con osteoartrite e per aumentare la loro gamma di movimento.
Uno studio in doppio cieco di quattro settimane su 252 pazienti con osteoartrosi del ginocchio ha trovato 500 mg di glucosamina solfato per via orale. tre volte al giorno più efficace del placebo nell’alleviare i sintomi.
Un altro studio in doppio cieco di quattro settimane su 200 pazienti con osteoartrosi del ginocchio ha rivelato 500 mg. di glucosamina solfato come efficace nell’alleviare i sintomi come ibuprofene 400 mg. tre volte al giorno, dopo la seconda settimana.
In uno studio in otto settimane in doppio cieco di 40 pazienti con osteoartrosi, glucosamina solfato 500 mg. tre volte al giorno per via orale era efficace quanto l’ibuprofene 400 mg. tre volte al giorno per alleviare il dolore dopo le prime due settimane. In tutti i casi la glucosamina è stata generalmente ben tollerata con l’incidenza di disturbi gastrointestinali non superiori al placebo.
Questi studi, sebbene producessero risultati desiderabili, non sono stati considerati studi ben progettati. Gli studi ben disegnati devono essere condotti utilizzando un numero sufficiente di pazienti per un periodo di tempo sufficiente, di almeno un anno, da parte di sperimentatori esperti, utilizzando misure oggettive e tecniche statistiche che possono determinare se il miglioramento è il risultato diretto del trattamento. Questi studi hanno incontrato alcuni dei criteri e sono stati condotti su troppi pochi pazienti.
Secondo uno studio canadese del 2004, che coinvolge 137 pazienti, non è stata trovata alcuna differenza significativa tra la percentuale di partecipanti che si sono intensificati in un gruppo placebo versus un gruppo glucosamina.
Alla riunione annuale ACR 2005, sono stati presentati i risultati di due studi sulla glucosamina. GAIT (Glucosamine / Condroitin Arthritis Trial Trial) è stato finanziato dal NIH e progettato per determinare sicurezza ed efficacia con glucosamina, condroitina, preso separatamente o insieme, e GUIDE (Glucosamine Unum In Die Efficacy) è stato un trial clinico europeo. I risultati GUIDE hanno mostrato che la glucosamina ha fornito più sollievo rispetto al paracetamolo.
I risultati di GAIT hanno mostrato che la combinazione di glucosamina e condroitina è migliore del placebo ma i benefici sembrano dipendere dalla gravità del dolore. Nei pazienti con dolore lieve all’osteoartrite del ginocchio, la combinazione di condroitina glucosamina non era significativamente più efficace del placebo.
Risultati dei trial sulla glucosamina presentati al Meeting ACR del 2005
Quanto glucosamina deve essere assunta da un paziente per ottenere un effetto benefico?
Conclusione
- Il consenso è che i supplementi di glucosamina e condroitina potrebbero ridurre il dolore in alcuni pazienti con osteoartrosi. Molti medici ora credono che valga la pena provare questi supplementi per l’osteoartrite. Sembrano essere sicuri, ma i medici avvertono i pazienti che la qualità e l’efficacia della glucosamina e della condroitina variano a causa della mancata regolamentazione. Se vuoi provarli, acquista prodotti di alta qualità da una fonte attendibile.
