Sally ha avuto difficoltà a mangiare. Spesso sentiva che il cibo si bloccava quando stava mangiando, il che la metteva a disagio. Adamo di quattro anni stava crescendo male, spesso agitato a tavola, e spesso rifiutava di mangiare. Si scopre che sia Sally che Adam hanno le stesse condizioni: esofagite eosinofila (EoE).
Cos’è l’esofagite eosinofila (EoE)?
L’esofagite eosinofila è una parte dell’allergia alimentare, un disturbo della deglutizione.
L’EoE è una condizione cronica del sistema immunitario, solo recentemente identificata dalla comunità medica. I tassi di diagnosi sono aumentati negli ultimi 10 anni, in modo simile ai tassi crescenti di diagnosi di allergie e asma.
Gli eosinofili sono globuli bianchi presenti normalmente nel tratto digerente, ma nell’EoE si accumulano nell’esofago (il tubo che collega la gola allo stomaco, chiamato anche tubo di alimentazione o esofago). Gli eosinofili producono una proteina che causa gonfiore o infiammazione. Questo può portare a cicatrici e restringimento dell’esofago nel tempo e alla formazione di tessuto fibroso nel rivestimento del tuo esofago.
Gli eosinofili si accumulano nell’esofago perché il corpo reagisce a un allergene alimentare, ad altri allergeni come il polline o è correlato al reflusso acido. Circa il 50% delle persone con EoE ha anche allergie stagionali o asma. Il danno all’esofago rende difficile deglutire o può portare a una sensazione di blocco del cibo.
Sintomi
I bambini e gli adulti possono sperimentare i sintomi associati a EoE in modo diverso.
Gli adulti possono presentare una varietà di sintomi, tra cui:
- Difficoltà a deglutire, nota anche come disfagia
- Impatto alimentare (l’accumulo di cibo dopo la deglutizione)
- Dolore al petto simile al bruciore di stomaco, che non si risolve con gli antiacidi
- Dolore addominale superiore
- Sintomi che non risolvono con il trattamento con malattia da reflusso gastroesofageo (GERD)
- Rigurgito (flusso posteriore di cibo non digerito)
I sintomi dei bambini possono includere i seguenti:
- Irritabilità
- Problemi con l’alimentazione
- Vomito
- Dolore addominale
- Problemi di deglutizione
- Senso di cibo che diventa Presentato
- Scarso aumento di peso e crescita (ad es. mancata crescita, malnutrizione, carenze di nutrienti)
- Non reattivo ai farmaci GERD
Fattori di rischio
Ci sono alcuni fattori che rendono più probabile lo sviluppo dell’EoE, ma le prove che collegano come, quando e se l’EoE si verificherà sta ancora emergendo. Tuttavia, sono stati identificati alcuni fattori di rischio:
- Sesso: l’EoE è più comune nei maschi rispetto alle femmine.
- Genetica: l’EoE sembra essere geneticamente correlata; se un membro della famiglia ha EoE, il rischio è maggiore per lo sviluppo dell’EoE.
- Allergie e asma: gli individui con allergie alimentari, altre allergie e asma sono a rischio più elevato per lo sviluppo dell’EoE.
- Dove vivi: vivere in un clima freddo o secco aumenta il rischio di EoE.
- Stagione dell’anno: Gli individui sono più facilmente diagnosticati tra la primavera e l’autunno quando gli allergeni ambientali sono più alti e le persone sono più spesso all’aperto.
Diagnosi
Vengono eseguiti diversi test per diagnosticare l’EoE e includere l’endoscopia e la biopsia superiori.
L’endoscopia superiore utilizza un tubo lungo e stretto con una fotocamera all’estremità inserita attraverso la bocca e lungo l’esofago. Questa procedura consente al medico di visualizzare l’esofago e cercare infiammazioni e gonfiori o qualsiasi altra anomalia associata a EoE. Una biopsia comporta il prelievo di un campione del tessuto esofageo da diverse posizioni (di solito da due a quattro).
Se si sospetta di avere EoE, il medico può eseguire ulteriori test come esami del sangue, studi sui farmaci, un test di correzione alimentare e modifiche dietetiche.
Trattamento
Se viene diagnosticata una EoE, è necessario un trattamento continuo poiché l’EoE è una malattia cronica e recidivante.
I seguenti sono gli approcci terapeutici più comuni; possono essere usati in combinazione per il piano di trattamento più efficace:
Dieta
Ci sono 10-15 alimenti comuni che causano l’EOE, ma il corpo può reagire a qualsiasi cibo. Gli alimenti trigger devono essere rimossi dalla dieta a lungo termine per risolvere i sintomi. L’ironia di EoE è che il tuo corpo potrebbe reagire a un cibo che mangi ogni giorno, uno che non sembra essere problematico per te. Alcuni degli allergeni alimentari più comuni che scatenano l’EoE sono latticini, grano, uova e soia.
Se un alimento o più di un alimento sta causando i sintomi, questi alimenti saranno eliminati dalla dieta. Alcuni casi di EoE richiedono estese modifiche dietetiche. Una dieta di eliminazione può essere parte del piano di trattamento. In altri casi, le formule speciali chiamate diete elementali sono utilizzate per sradicare tutte le fonti alimentari di proteine mentre coprono i fabbisogni nutrizionali di un individuo, specialmente se è necessario rimuovere più alimenti dalla dieta.
Farmaci
Nel trattamento dell’EoE possono essere usati diversi farmaci. In genere, viene provato prima un blocco dell’acido, ma alcune persone potrebbero non mostrare un miglioramento dei sintomi. Si può usare uno steroide topico somministrato come un soffio o mescolato in una sospensione. Questo può aiutare ad alleviare il gonfiore in alcune persone senza gli effetti collaterali associati agli steroidi perché non viene assorbito nel flusso sanguigno. Se questi farmaci non funzionano, possono essere prescritti steroidi, come il prednisone. Gli steroidi possono ridurre l’accumulo di eosinofili e consentire alla gola di guarire. Alcuni individui possono essere in steroidi su base continuativa.
Dilatazione
In coloro che hanno problemi di restringimento dell’esofago (chiamati stenosi), può essere raccomandata una procedura chiamata dilatazione. Questa procedura allarga l’esofago e facilita la deglutizione. Tuttavia, vi sono rischi di lacerazione e perforazione esofagee. La dilatazione non affronta l’infiammazione sottostante.
