Quando si ha il disturbo da deficit dell’attenzione e iperattività (ADHD), spesso si comportano in modo impulsivo e si distraggono facilmente, e probabilmente si hanno difficoltà a concentrarsi e concentrarsi su compiti importanti. Questi problemi possono richiedere un pedaggio sulla vita di tutti i giorni – se sei un bambino con ADHD, i tuoi voti probabilmente ne soffrono, e se sei un adulto, potresti avere difficoltà a comportarti bene sul lavoro o a mantenere una relazione sana.
Fino al 5% di bambini in età prescolare e bambini in età scolare soffrono di ADHD. Per molti di loro, i sintomi continueranno fino all’età adulta. Non è chiaro esattamente cosa causa l’ADHD; i ricercatori credono che possa comportare uno squilibrio chimico nel cervello o forse anche differenze fisiche nella struttura del cervello.
È chiaro che funziona nelle famiglie: se hai un parente stretto con l’ADHD, le tue possibilità di sviluppo te stesso sono fino a cinque volte superiori rispetto alla popolazione regolare.
I genitori affermano da anni che la dieta sembra giocare un ruolo nei sintomi dell’ADHD dei loro figli, e molti hanno rimosso coloranti e additivi alimentari, insieme allo zucchero, dai piatti dei loro figli nel tentativo di gestire la condizione. Tuttavia, la ricerca recente sta indicando un nuovo potenziale colpevole per i sintomi dell’ADHD: il glutine.
Celiachia e ADHD legati negli studi
L’evidenza di un’associazione tra ADHD e celiachia è abbastanza forte: i bambini e gli adulti con la celiachia non diagnosticata sembrano avere un rischio più elevato di ADHD rispetto alla popolazione generale.
In uno studio, i ricercatori hanno testato 67 persone con ADHD per la malattia celiaca. I partecipanti allo studio avevano un’età compresa tra 7 e 42 anni. Un totale del 15% è risultato positivo per la malattia celiaca. Questo è molto più alto dell’incidenza dei celiaci nella popolazione generale, che è di circa l’1%.
Una volta iniziata una dieta priva di glutine, i pazienti oi loro genitori hanno riportato miglioramenti significativi nel loro comportamento e funzionamento, e questi miglioramenti sono stati sostenuti da valutazioni su una lista di controllo che i medici usano per monitorare la gravità dei sintomi dell’ADHD.
Un altro studio ha studiato l’incidenza dei sintomi dell’ADHD in persone con nuova diagnosi di celiachia. Ha esaminato 132 partecipanti, dai più piccoli agli adulti, e ha riferito che "la sintomatologia dell’ADHD è marcatamente sovrarappresentata tra i pazienti celiaci non trattati". Ancora una volta, una dieta priva di glutine ha migliorato i sintomi in modo rapido e sostanziale – sei mesi dopo l’inizio della dieta, la maggior parte delle persone aveva migliorato i sintomi dell’ADHD.
Tuttavia, non tutti gli studi hanno trovato un tale collegamento tra celiachia e ADHD. Uno studio della Turchia del 2013, ad esempio, ha riscontrato tassi simili di celiachia nei bambini di età compresa tra 5 e 15 anni con ADHD e nei soggetti di controllo.
Evidenza meno chiara per l’ADHD e la sensibilità al glutine
Non tutti coloro che hanno problemi con il glutine hanno la celiachia – recenti ricerche hanno identificato marcatori per la sensibilità al glutine non celiaco, una condizione poco conosciuta che sembra implicare una reazione al glutine ma non all’intestino danno che caratterizza la celiachia. By La sensibilità al glutine può interessare fino all’8% della popolazione secondo alcune stime. Per le persone con sensibilità al glutine, gli studi dimostrano che è possibile che il glutine giochi un ruolo nei sintomi dell’ADHD, ma è meno chiaro quanto grande sia il suo ruolo.
In un ampio studio, i ricercatori hanno esaminato gli effetti della dieta priva di glutine e caseina (GFCF) su persone con vari disturbi dello spettro autistico. Hanno riferito un effetto positivo sui sintomi dell’ADHD ma hanno notato che non potevano dire con certezza che proveniva dalla dieta GFCF. Inoltre non potevano dire se l’effetto potesse derivare dalla rimozione del glutine o dalla rimozione della caseina dalle diete dei partecipanti.
Aneddoticamente, i genitori di bambini con ADHD hanno riportato miglioramenti nel comportamento (alcuni abbastanza significativi) quando hanno messo i loro figli su diete speciali, tra cui una dieta priva di glutine. Tuttavia, è difficile correlare questi miglioramenti con i cambiamenti dietetici.
Al momento, non esiste un test accettato per rilevare la sensibilità al glutine; l’unico modo per sapere se ce l’hai è se i tuoi sintomi (che di solito comportano problemi digestivi ma possono anche coinvolgere problemi neurologici come mal di testa e nebbie cerebrali) chiarire quando si va senza glutine.
Bottom Line: Go Gluten-Free o no?
Se sospetti che il glutine possa contribuire ai sintomi di ADHD del tuo o di tuo figlio, cosa dovresti fare?
In primo luogo, dovresti prendere in considerazione il test per la celiachia, specialmente se tu o il tuo bambino mostrate altri sintomi correlati alla celiachia. Ricorda, non tutti i sintomi coinvolgono il tuo sistema digestivo; i sintomi celiaci nei bambini possono comportare qualcosa di più sottile, come la bassa statura o la mancata crescita.
Nella maggior parte dei casi, il medico eseguirà un esame del sangue per lo screening della celiachia, seguita da un’endoscopia se l’esame del sangue è positivo.
Se i test sono negativi per la celiachia (o se decidi di non proseguire i test), potresti discutere di far cadere il glutine dalla dieta o dalla dieta di tuo figlio per un mese circa per vedere se i sintomi migliorano. Per fare questo test correttamente, dovrai evitare il glutine completamente, non solo ridurlo. Se i sintomi sono influenzati dall’ingestione di glutine, dovresti notare un cambiamento entro quel mese.
