Il 26 maggio 2006, la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha approvato il vaccino Zostavax per prevenire l’herpes zoster, una malattia virale comunemente nota come fuoco di Sant’Antonio. Mentre inizialmente è stato approvato per gli adulti dai 60 anni in poi, ha escluso specificamente quelli con HIV.
Tali raccomandazioni sono state successivamente riviste nel 2011 per includere gli adulti dai 50 anni in su, senza fornire raccomandazioni specifiche in merito al suo uso in soggetti con HIV.
Zostavax è un vaccino vivo attenuato, il che significa che è fatto con un virus vivo, indebolito. È una dose maggiore del vaccino contro la varicella a circa 14 volte la potenza. La ricerca ha dimostrato che Zostavax può ridurre il rischio di fuoco di Sant’Antonio del 51 percento riducendo la gravità e la durata di un’epidemia del 67 percento.
Cause di herpes zoster
L’herpes zoster è caratterizzato da una dolorosa eruzione cutanea con vesciche che appaiono in una fascia o striscia su un lato del viso o del corpo. È causato dalla riattivazione del virus della varicella zoster (VZV) negli adulti che in precedenza avevano la varicella.
Mentre il virus giace in genere dormiente sulle cellule nervose vicino alla colonna vertebrale, può causare un’eruzione quando viene riattivato. L’eruzione è limitata a una specifica radice nervosa, nota come dermatomo, che si dirama verso il lato sinistro o destro del corpo.
Si stima che una persona su tre nel mondo svilupperà l’herpes zoster nel corso della vita.
Negli Stati Uniti, oltre un milione di casi vengono segnalati ogni anno. È anche noto che il rischio di fuoco di Sant’Antonio aumenta con l’invecchiamento della persona, più che raddoppiando all’età di 65 anni. Reac L’herpes zoster nelle persone con HIV reac La riattivazione VZV può verificarsi quando le difese immunitarie di una persona sono basse. Questo può verificarsi come una persona invecchia ma anche quando l’infezione da HIV esaurisce le cellule immunitarie chiamate cellule T CD4.
Maggiore è la perdita di cellule T, maggiore è il rischio di herpes zoster (in particolare quando il conteggio di CD4 scende al di sotto di 350). Alti carichi virali sono anche associati ad un aumento del rischio di herpes zoster.
Mentre la terapia dell’HIV ha ridotto di circa un terzo l’incidenza di herpes zoster nelle persone che vivono con l’HIV, il rischio rimane uguale a quello degli adulti sopra i 65 anni. Tutto sommato, il rischio di herpes zoster con l’HIV è 10 volte maggiore di quello di la popolazione generale.
Inoltre, l’infezione da HIV è associata alla maggiore probabilità di complicazioni a base di herpes zoster, tra cui ghiaie disseminate (che colpiscono tre o più dermatomi), ciottoli degli occhi o degli organi interni, o ricorrenza di ciottoli entro sei mesi.
La ricerca della John Hopkins University ha suggerito che ben il 28% delle persone sieropositive con il fuoco di Sant’Antonio può sperimentare tali complicazioni.
Raccomandazioni per le persone con HIV
Mentre la FDA non ha formulato raccomandazioni formali riguardanti l’uso di Zostavax nelle persone con HIV (oltre a dichiarare che gli individui con "sistema immunitario indebolito" dovrebbero evitarlo). ci sono prove crescenti a sostegno del suo uso.
Nel 2012, gli scienziati del vecchio gruppo di studi clinici sull’AIDS hanno concluso che Zostavax era sicuro ed efficace nelle persone con contezione di CD4 fino a 200.
Mentre i risultati erano incoraggianti, molti rimasero preoccupati per il totale del vaccino nelle persone con conta dei CD4 meno di 200 anni. Come vaccino vivo, rimane la possibilità che anche un virus indebolito possa causare la stessa malattia che si intendeva prevenire.
Mentre i Centers for Disease Control and Prevention attualmente non raccomandano Zostavax nelle persone con HIV, l’opinione clinica sembra essere mutevole. La maggior parte degli specialisti di malattie infettive supportano l’uso di Zostavax negli adulti HIV-positivi di 50 e più anziani che hanno subito una carica virale non rilevabile e un conteggio CD4 superiore a 200. Nella stessa ottica, la maggior parte concorda sul fatto che Zostavax non dovrebbe mai essere usato in soggetti con conta dei CD4 inferiore a 200
Lo Zostavax deve essere evitato anche in persone senza storia di varicella o evidenza di anticorpi VZV. Per questi individui, dovrebbe essere utilizzata solo la vaccinazione primaria di varicella (come Varivax o Varilrix).
