Quando sentiamo parlare di linfoma, di solito non pensiamo all’occhio. Tuttavia, il linfoma della congiuntiva, il tessuto esterno trasparente che copre la parte bianca dell’occhio conosciuta come la sclera, è più comune di quanto si possa pensare.
Cos’è il linfoma?
Il linfoma è un tipo di tumore del sangue che origina dal nostro sistema linfatico o dai linfonodi. Il tessuto linfoide è presente su tutto il corpo.
Il sistema linfatico produce cellule immunitarie ed è collegato in tutto il corpo da canali e condotti. Questi canali scorrono nei linfonodi regionali che si trovano principalmente nel collo, nelle ascelle, nell’inguine e nell’addome. Funzionano per drenare il fluido dal corpo e restituirlo al sistema vascolare. Il linfoma è una crescita anormale del tessuto linfoide.
Esistono due tipi principali di linfoma, linfoma di Hodgkin e linfoma non Hodgkin (NHL). Il linfoma coinvolge un tipo di globuli bianchi chiamati linfociti. I medici non capiscono che cosa causa il linfoma. Il linfoma tende ad essere più comune nelle persone caucasiche. Nel linfoma, i linfonodi possono gonfiarsi e spingere sugli organi del corpo. Il linfoma può anche causare tumori linfocitici.
Linfoma congiuntivale
I linfomi congiuntivali crescono molto rapidamente sulla superficie dell’occhio e sono masse rosa carnose che vengono spesso definite lesioni del "salmone".
A volte possono essere facilmente visibili sulla parte bianca dell’occhio, ma il più delle volte crescono sotto la palpebra e verso la cornea, la chiara struttura a cupola sulla parte anteriore dell’occhio. I linfomi congiuntivali si riscontrano più nelle donne che negli uomini e sembrano verificarsi tra i 50 ei 70 anni di età.
Il carcinoma a cellule basali, il carcinoma a cellule sebacee e il melanoma maligno sono tumori più comuni che colpiscono la palpebra e la pelle intorno all’occhio.
Tuttavia, il linfoma è il tumore più comune che si trova sull’occhio stesso. Il linfoma si trova sulla congiuntiva circa il 40% delle volte. Il linfoma congiuntivale può essere considerato un linfoma primario, il che significa che il linfoma è localizzato sull’occhio e non si trova in nessun’altra parte del corpo. D’altra parte, può anche essere considerato un linfoma secondario o una condizione che proviene dal linfoma sistemico di altre parti del corpo.
Sintomi
I pazienti visitano spesso il medico lamentandosi di arrossamento degli occhi, secchezza o irritazione. Notano una decolorazione del loro normale occhio bianco. I linfomi congiuntivali possono crescere abbastanza a sufficienza da spostare il bulbo oculare stesso e possono causare una limitazione del movimento degli occhi e della visione doppia. Se il tumore cresce dietro l’occhio, l’occhio può sembrare allargato o spinto in avanti. Sebbene raro, un linfoma può crescere abbastanza grande da comprimere il nervo ottico e causare la perdita della vista. Inoltre, raramente, i linfomi che si sviluppano all’interno dell’occhio possono causare un’enorme quantità di infiammazione e neuropatia ottica.
Trattamento
I linfomi congiuntivali possono spesso essere trattati con successo. La cosa più importante è che i medici classificano e mettono in scena il linfoma. Anche se la classificazione può essere complessa e va oltre lo scopo di questo articolo, la maggior parte dei linfomi congiuntivali sono classificati nella varietà non Hodgkin.
La varietà non Hodgkin può anche essere scomposta nei linfomi MALT (tessuto linfoide associato alla mucosa) e nei linfomi non MALT. I linfomi MALT sono più comuni e seguono un decorso meno invasivo mentre i linfomi non MALT possono essere maligni e invadere i tessuti. Queste classificazioni vengono effettuate mediante biopsia tessutale e studi citometrici.
Il medico completerà una valutazione medica per scoprire se il linfoma è presente in altre parti del corpo. Gran parte di questo test è condotto da un oncologo. Quando i linfomi sono presenti sull’occhio e da nessun’altra parte, vengono trattati con la radioterapia esterna a fascio di EBRT.
Un oculista seguirà un paziente sottoposto a radiazioni oculari da vicino a causa di noti effetti collaterali come grave secchezza oculare, sviluppo della cataratta, neuropatia ottica ischemica, atrofia ottica e glaucoma neovascolare. Occasionalmente, una semplice asportazione (rimozione chirurgica della lesione) può essere eseguita con attenta osservazione.
