Una malformazione cavernosa è un raro tipo di malformazione vascolare, ma coloro che ne sono affetti sono a rischio di ictus emorragico. Più specificamente, una malformazione cavernosa è un piccolo nido di vasi sanguigni anormali situati all’interno del tessuto di un dato organo, come l’osso, l’intestino o il cervello.
Quando si verificano malformazioni cavernose nel cervello possono essere particolarmente problematici.
In generale, le malformazioni cavernose consistono in vene a pareti sottili, che mancano di importanti arterie in entrata, e sono completamente separate dai tessuti in cui vivono. Come tali, le malformazioni cavernose tendono ad essere più piccole e meno pericolose delle più importanti malformazioni artero-venose.
Le malformazioni cavernose causano emorragie?
Nonostante siano piccole, le malformazioni cavernose hanno una tendenza significativa a causare sanguinamento nel cervello. L’emorragia, tuttavia, è in genere piccola, autonoma e relativamente minore. In una frazione dei casi, tuttavia, il sanguinamento è insolitamente grande e causa un ictus emorragico potenzialmente letale. Una volta che una malformazione cavernosa sanguina, comporta un alto rischio di riemorragia, soprattutto nei prossimi due o tre anni.
Come vengono diagnosticate le malformazioni cavernose?
In genere, le malformazioni cavernose sono diagnosticate mediante risonanza magnetica. Hanno l’aspetto di una piccola massa con depositi di sangue intorno ad esso.
A volte, tuttavia, è impossibile distinguere una malformazione cavernosa da piccoli tumori o infezioni, quindi il medico può scegliere di eseguire ulteriori test per arrivare a una diagnosi finale.
Chi ottiene malformazioni cavernose?
Malformazioni cavernose si verificano in circa lo 0,5 percento della popolazione.
Possono essere trovati in tutte le fasce d’età, ma di solito vengono scoperti tra i 10 ei 30 anni. Alcuni casi sono familiari, nel senso che si verificano in più membri della stessa famiglia. Questo suggerisce che in questi casi potrebbe esserci una causa genetica di fondo.
Quali sono i sintomi?
In genere, le malformazioni cavernose non causano alcun sintomo, ma dopo il sanguinamento possono causare convulsioni, mal di testa e altri sintomi di ictus.
Qual è il trattamento?
Alcuni sintomi, come le convulsioni, possono essere spesso controllati con farmaci. Nei casi in cui i farmaci non sono sufficienti, tuttavia, può essere eseguito un intervento chirurgico per rimuovere la malformazione cavernosa dal cervello. In caso di successo, questo intervento chirurgico può curare completamente le crisi in molti pazienti. Se si è già verificato un sanguinamento significativo, l’intervento chirurgico può prevenire ulteriori episodi di sanguinamento.
Un’altra modalità di trattamento disponibile per le malformazioni cavernose è la radioterapia. Poiché ci sono alcuni effetti collaterali a lungo termine potenzialmente pericolosi di questa terapia, tuttavia, questo non è tipicamente eseguito a meno che la chirurgia non sia una possibilità.
