Il mieloma multiplo è un tumore delle cellule del sangue (plasmacellule) il più delle volte diagnosticato in persone di età superiore ai 65 anni. Negli Stati Uniti, il rischio di mieloma multiplo è più alto tra gli afro-americani e più basso tra gli asiatici americani. Si stima che questo tumore colpisca da cinque a sei individui ogni 100.000 ogni anno.
Il cancro indica la crescita incontrollata delle cellule.
Nel mieloma multiplo, il midollo osseo produce quantità eccessive di plasmacellule anormali. A differenza di altri tumori in cui è presente un tumore, queste cellule tumorali si trovano più spesso nel midollo osseo e nel sangue, sebbene possa formarsi un tumore nell’osso o nei tessuti molli.
Sintomi di mieloma multiplo
Il mieloma multiplo causa molti sintomi che possono includere:
- dolore osseo, spesso nella parte bassa della schiena o costole
- affaticamento e debolezza dovuti a bassi livelli di globuli rossi nel sangue (anemia)
- Frequenti infezioni e febbri dovute a meno globuli bianchi che combattono le infezioni
- Problemi ai reni, che possono causare aumento della sete, aumento della minzione, nausea o costipazione
- Perdita di peso
- Ossa rotte a causa di ossa indebolite
Diagnosi di mieloma multiplo
Una diagnosi di mieloma multiplo potrebbe essere sospettata sulla base di i sintomi che un individuo sta vivendo. Una conta ematica completa (CBC) mostrerebbe alti livelli di plasmacellule e bassi livelli di globuli rossi (anemia).
Altri esami del sangue (come l’elettroforesi delle proteine del siero) mostrerebbero alti livelli di calcio e alcune proteine del sangue.
Un test delle urine (elettroforesi delle proteine urinarie) controlla la quantità di proteina di Bence Jones raccolta nell’arco di 24 ore. Nel contesto del mieloma multiplo, ci sarà un alto livello di questo presente di proteine.
Una biopsia del midollo osseo (campione) sarà presa per cercare le cellule tumorali. Viene eseguito un test radiologico specializzato (indagine scheletrica) per confermare la diagnosi. I raggi X possono controllare la presenza di ossa rotte o indebolite.
La diagnosi di mieloma multiplo è confermata dalla presenza di cellule di cancro del mieloma (cellule plasmatiche anormali) nel midollo osseo e dalla presenza di proteine in eccesso nel sangue o nelle urine.
Classificazione e stadiazione
Il mieloma multiplo può essere classificato in una delle tre categorie:
- Gammopatia monoclonale di significato indeterminato (MGUS): questa condizione è una sorta di "mieloma pre-multiplo", ovvero l’eccesso di proteine è presente ma il livello di le plasmacellule sono basse. MGUS è di per sé innocuo, ma circa il 16% delle persone con esso sviluppano il mieloma multiplo nel tempo. Pl Plasmocitoma solitario: i mielomi in questa categoria sono limitati a un solo punto o a un singolo tumore.
- Mieloma multiplo asintomatico o latente: in questa categoria, gli esami del sangue e la biopsia del midollo osseo mostrano la presenza di mieloma multiplo ma i sintomi non sono presenti.
- Mieloma multiplo sintomatico: in questa categoria le persone con mieloma multiplo mostrano segni o sintomi dell’esperienza.
- Il cancro di stadiazione significa determinarne l’estensione. Il mieloma multiplo è limitato al midollo osseo o il cancro si è diffuso in altre parti del corpo come le ossa?
Lo stadio del cancro determina quali tipi di trattamento saranno necessari. Perché il mieloma multiplo può essere diffuso, la sua stadiazione è spesso basata su una misura approssimativa di quanto il cancro è nel corpo.
Trattamento del mieloma multiplo
Gli individui con MGUS o nessun sintomo sono di solito osservati attraverso regolari esami fisici e esami del sangue ma non vengono trattati. Gli individui che hanno sintomi possono essere trattati con:
Farmaci chemioterapici: questi possono includere Cytoxan (ciclofosfamide), Alkeran (melfalan) o corticosteroidi come il prednisone. Anche la combinazione di Thalomid (talidomide) e Decadron (desametasone) è stata considerata un trattamento efficace.
- Radioterapia: questo trattamento utilizza radiazioni ad alta energia per uccidere le cellule tumorali e riduce i tumori.
- Trapianto di cellule staminali (midollo osseo): questo trattamento sostituisce il midollo osseo malato con un sano midollo osseo.
- Un farmaco antitumorale chiamato Velcade (bortezomib): un farmaco che viene somministrato per via endovenosa o come iniezione sotto la pelle (per via sottocutanea).
- Inoltre, le persone con mieloma multiplo possono ricevere un trattamento per i sintomi, come ricevere una trasfusione di sangue per curare l’anemia o gli antibiotici per trattare le infezioni.
