Anche se molte persone hanno occasionalmente un bruciore di stomaco piccolo, se si verifica continuamente più di due volte alla settimana o causa sintomi più gravi, si può avere una malattia da reflusso gastroesofageo (GERD). La GERD è una patologia cronica dell’apparato digerente causata dallo sfintere esofageo inferiore (LES) che non si chiude correttamente, consentendo l’assunzione di acido gastrico nell’esofago.
Si stima che circa il 20% delle persone che vivono negli Stati Uniti sia affetto da GERD e può colpire persone di tutte le età. Per fortuna, molte persone sono in grado di controllare i loro sintomi con cambiamenti dello stile di vita e / o farmaci.
Sintomi
Il sintomo principale di GERD è il bruciore di stomaco, una sensazione di bruciore situata sotto lo sterno, che spesso si irradia verso la gola. Non tutti con GERD hanno bruciori di stomaco. Il rigurgito è una forma più grave in cui l’acido dello stomaco raggiunge la parte posteriore della gola, producendo un sapore aspro e acido. Questi sintomi possono talvolta essere accompagnati da nausea. Bruciore di stomaco e rigurgito sono in genere molto peggio subito dopo un pasto e sono resi più gravi mentre sono distesi o piegati.
Altri sintomi di GERD includono un mal di gola persistente, raucedine, tosse cronica, respiro sibilante, alito cattivo, dolore toracico e sensazione come se ci fosse un nodo in gola. Questi sintomi sono più comuni quando non si ha il bruciore di stomaco.
GERD può anche causare l’acidità di stomaco per stimolare i nervi nell’esofago o causare danni al rivestimento che possono provocare disagio.
A volte, GERD può causare complicazioni che possono portare a problemi molto seri. Le complicanze più frequenti della malattia da reflusso gastroesofageo comprendono esofago di Barrett, esofagite erosiva e stenosi esofagea.
Oltre alle preoccupazioni esofagee, GERD può portare ad altre complicazioni che coinvolgono la testa, il collo e le vie respiratorie come l’asma, laringite cronica, restringimento delle vie aeree intorno alla laringe (casella vocale), cavità dentali e infezioni croniche del seno.
Cause
GERD è causato dal reflusso di contenuti gastrici nell’esofago. Normalmente, il reflusso è impedito dallo sfintere esofageo inferiore (LES), un anello di muscolo situato alla giunzione dell’esofago e dello stomaco. Il più delle volte, il LES viene contratto per chiudere l’apertura e formare una barriera tra lo stomaco e l’esofago. Il LES si rilassa quando si deglutisce per permettere al cibo di passare nello stomaco. Rilassa anche quando si erutta per consentire al gas di scappare.
Nella maggior parte dei casi di GERD, il LES si rilassa in modo transiente quando non è previsto, consentendo quindi un breve intervallo di tempo in cui il contenuto dello stomaco può entrare nell’esofago. Non è chiaro il motivo per cui così tante persone sviluppano frequenti e transitori rilassamenti del LES.
Meno comunemente, la GERD può essere prodotta quando il LES diventa cronicamente cronico, permettendo al reflusso di manifestarsi in qualsiasi momento. La pressione LES può essere ridotta (e il riflusso è incoraggiato) dalla distensione gastrica (stomaco pieno), dal fumo, da numerosi farmaci, da alcol, caffeina e diversi tipi di alimenti, specialmente cibi grassi e cioccolato.
Altri fattori che possono contribuire al GERD includono l’ernia iatale, il sovrappeso o l’obesità e la gravidanza.
Diagnosi
Nella maggior parte dei casi, la GERD è una diagnosi clinica. Cioè, i sintomi della malattia da reflusso gastroesofageo sono spesso così classici che i medici di solito possono fare una diagnosi fiduciosa basata solo su di loro.
I test diagnostici vengono di solito eseguiti solo quando non si risponde alla terapia o se il medico sospetta che possa essersi verificata una delle complicanze più gravi della MRGE. I test spesso usati nella diagnosi di GERD possono includere l’endoscopia, il monitoraggio del pH nelle 24 ore, la manometria esofagea e le radiografie della rondine di bario.
Trattamento
Se hai GERD, la buona notizia è che è probabile che sarai in grado di controllare i sintomi se adotterai le opportune modifiche allo stile di vita.
Questi includono:
- Perdita di peso
- Elevare la testa del letto
- Evitare cibi grilletto
- Astenersi dal mangiare tre ore prima di andare a dormire
- Evitare abiti attillati
In generale, se si hanno solo sintomi lievi, il medico raccomanderà tali modifiche e forse suggerirà alcuni farmaci da banco (OTC). Gli antiacidi non impediscono la GERD, ma possono essere utilizzati per alleviare i sintomi. Gli antiacidi comunemente usati includono Gaviscon, Maalox, Mylanta, Rolaids e Tums.
Se questi non funzionano, il medico potrebbe prescriverti dei farmaci su prescrizione, che è più forte di quello che puoi acquistare dallo scaffale. Le due opzioni più comunemente usate, che hanno anche controparti OTC, sono:
- Bloccanti di istamina-2 (H2 bloccanti):I bloccanti H2 aiutano a limitare la produzione di acido gastrico, in modo che il contenuto dello stomaco causi meno sintomi quando si riflettono nell’esofago. I bloccanti H2 iniziano a lavorare nell’arco di un’ora, diventando il più efficace tra una e tre ore dopo l’assunzione di una dose e la loro efficacia persiste fino a 12 ore. Sono più utili quando vengono assunti regolarmente per 2- 2- corso settimanale di terapia. Gli anti-H2 includono Axid (nizatidina), Pepcid (famotidina), Tagamet (cimetidina) e Zantac (ranitidina). Inhib Inibitori della pompa protonica (PPI):
- Gli IPP funzionano inibendo la pompa nelle cellule gastriche che producono acido dello stomaco. Sono i più potenti inibitori dell’acido e sono più efficaci dei bloccanti H2 nell’eliminare i sintomi e nella guarigione dell’esofagite. Tuttavia, tendono a causare più effetti avversi, quindi molti medici proveranno prima un bloccante H2. Gli IPP comprendono Prevacid (pantoprazolo), Nexium (esomeprazolo) e Prilosec (omeprazolo).Se i sintomi non migliorano con i cambiamenti dello stile di vita e i farmaci prescritti, il medico può raccomandare un intervento chirurgico. Il tipo più comune è la fundoplicazione, ovvero quando la parte superiore dello stomaco è avvolta attorno al LES per rafforzarlo e prevenire il reflusso. Si possono anche prendere in considerazione le tecniche endoscopiche e l’impianto di un anello di perline magnetiche chiamato dispositivo LINX.
Caregiving
Se ti stai prendendo cura di qualcuno con GERD, che sia un bambino, un genitore o un partner, ci sono modi in cui puoi aiutare la persona amata a gestire i suoi sintomi a casa. Puoi parlarne e aiutarla a evitare cibi che possono scatenare il bruciore di stomaco, incoraggiarlo a indossare abiti larghi, usare i farmaci necessari, incoraggiarla a fare esercizio e mantenere la testa sollevata di notte.
Una parola da Verywell
GERD è un disturbo gastrointestinale comune che di solito è ragionevolmente mite, ma può causare gravi complicazioni se non viene trattato. Se tu o il tuo bambino avete sintomi di GERD, dovreste collaborare con il vostro medico per assicurarvi di avere la diagnosi corretta e per assicurarvi di ricevere un regime di trattamento che eliminerà il vostro problema prima che peggiori. Fortunatamente, con adeguate modifiche dello stile di vita e le medicine disponibili oggi, la grande maggioranza delle persone con GERD può essere trattata con successo prima che un fastidioso problema diventi pericoloso.
