Il medico dice che la biopsia indica una diagnosi di melanoma avanzato, la forma più aggressiva di cancro della pelle. Qual’è il prossimo? Quali sono le tue opzioni? Ecco una panoramica di cosa aspettarsi in modo da poter porre domande informate sul trattamento e sulla prognosi. (È anche disponibile una descrizione delle opzioni di trattamento del melanoma per la malattia dello stadio 0, I e II precoce.
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Melanoma di stadio III
Il trattamento chirurgico per il melanoma di stadio III comporta l’escissione (rimozione) del tumore primitivo e solitamente i linfonodi vicini anche. La terapia adiuvante (dopo l’intervento chirurgico) con interferone-alfa2b può aiutare alcuni pazienti con melanoma in stadio III a combattere la recidiva più a lungo.
Se il melanoma non può essere completamente rimosso, il medico può iniettare un vaccino (BCG) o interleuchina-2 direttamente nei tumori. Per il melanoma su un braccio o una gamba, un’altra opzione possibile è quella di infondere l’arto con una soluzione riscaldata del farmaco di chemioterapia melfalan. In alcuni casi, la radioterapia può essere somministrata dopo l’intervento chirurgico nella zona in cui sono stati rimossi i linfonodi, specialmente se molti dei linfonodi sono stati trovati per contenere il cancro. Altri possibili trattamenti includono chemioterapia, immunoterapia o entrambi combinati (biochemioterapia).
Molteplici nuovi trattamenti in fase di sperimentazione clinica possono giovare ad alcuni pazienti. Molti pazienti non saranno curati con i trattamenti attuali per il melanoma in stadio III, quindi potrebbero voler pensare di essere sottoposti a una sperimentazione clinica.
Melanoma allo stadio IV mel Il melanoma allo stadio IV è molto difficile da trattare, poiché ha già metastatizzato (diffuso) a linfonodi distanti o in altre aree del corpo. Le procedure chirurgiche includeranno la rimozione di tumori, linfonodi o alcuni organi interni, a seconda del numero di tumori presenti, della loro posizione e della probabilità di causare sintomi.
Le metastasi che causano sintomi ma non possono essere rimosse chirurgicamente possono essere trattate con radioterapia o chemioterapia.
I farmaci chemioterapici in uso in questo momento hanno un valore limitato nella maggior parte delle persone con melanoma in stadio IV. La dacarbazina (DTIC) e la temozolomide (Temodar) sono quelle più utilizzate da sole o in combinazione con altri farmaci. Anche quando la chemioterapia riduce i tumori, l’effetto è spesso solo temporaneo, con un tempo medio di 3-6 mesi prima che il cancro ricominci a crescere. In rari casi, possono essere efficaci per periodi di tempo più lunghi. L’immunoterapia, utilizzando l’interferone-2b o l’interleuchina-2, può aiutare un piccolo numero di pazienti con melanoma in stadio IV a vivere più a lungo. Dosi più elevate di questi farmaci sembrano essere più efficaci, ma hanno anche effetti collaterali più gravi.
Molti medici raccomandano la biochemioterapia – una combinazione di chemioterapia e interleuchina-2, interferone o entrambi. Ad esempio, alcuni medici stanno combinando l’interferone con il temozolomide. I due farmaci combinati causano una maggiore contrazione del tumore, che può far sentire meglio i pazienti, sebbene la combinazione non abbia dimostrato di aiutare i pazienti a vivere più a lungo. Un’altra combinazione di farmaci utilizza basse dosi di interferone, interleuchina e temozolomide.
Ognuno sembra beneficiare alcuni pazienti.
Poiché il melanoma allo stadio IV è difficile da trattare con le terapie attuali, dovresti discutere con il tuo medico se sei idoneo per una sperimentazione clinica. Sperimentazioni cliniche di nuovi farmaci chemioterapici, nuovi metodi di immunoterapia o terapia vaccinale e combinazioni di diversi tipi di trattamenti possono giovare ad alcuni pazienti. Anche se le prospettive per i pazienti con melanoma in stadio IV tendono ad essere complessivamente carenti, un piccolo numero di pazienti ha risposto straordinariamente bene al trattamento o è sopravvissuto per molti anni dopo la diagnosi.
