L’epatite B è uno dei cinque tipi ben noti di epatite che può infettare l’uomo. Tutti i virus dell’epatite colpiscono il fegato, ma hanno diverse modalità di trasmissione e causano diversi livelli di danno.
Sintomi dell’epatite B
Circa il 70% delle persone che si infettano con l’epatite B mostreranno alcuni sintomi del virus. I sintomi dell’epatite B compaiono solitamente entro tre mesi dall’infezione e possono includere alcuni o tutti i seguenti: ittero (ingiallimento della pelle / bianco degli occhi), affaticamento, dolore addominale, perdita di appetito, nausea, vomito, dolore alle articolazioni, febbre bassa e sintomi simil-influenzali.
In generale, i bambini hanno meno probabilità di manifestare sintomi rispetto agli adulti.
La probabile gravità dell’infezione da virus dell’epatite B (HBV) è strettamente correlata all’età. Fortunatamente, il 94% degli adulti e dei bambini più grandi che sono infetti da HBV eliminerà il virus entro quattro mesi dalla prima comparsa dei sintomi. Il resto rimane cronicamente infetto dal virus. L’infezione cronica con HBV, che è più comune nei neonati e nei bambini che si infettano con il virus rispetto agli adulti, può portare a cirrosi, insufficienza epatica o morte. Il 90% dei bambini che sono stati infettati dall’epatite B durante il parto diventeranno cronicamente infetti dal virus, così come circa il 30% dei bambini che si infettano da 1 a 5 anni.
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Trasmissione dell’epatite B
L’epatite B può essere trasmessa sessualmente, attraverso l’uso di droghe per via iniettiva, durante il parto di un neonato e attraverso altri tipi di esposizione al sangue (spazzolini da denti, rasoi, ecc.).
Per ridurre il rischio di trasmissione sessuale, è importante usare il preservativo ogni volta che si fa sesso. È inoltre essenziale evitare di condividere oggetti personali che potrebbero essere stati contaminati dal sangue, come spazzolini da denti o lame di rasoio. L’HBV può rimanere infetto fuori dal corpo per un massimo di sette giorni, quindi è importante indossare sempre i guanti per pulire il sangue, anche se si è asciugato. Can Una soluzione 1:10 di candeggina e acqua può essere utilizzata per uccidere il virus sulla maggior parte delle superfici.
A causa della gravità dell’infezione da epatite B nei bambini, è particolarmente importante che le donne in gravidanza vengano sottoposte a test per il virus. Sebbene non vi sia una cura per l’epatite B, ci sono trattamenti e modi per ridurre la probabilità che venga trasmessa ai bambini durante il parto.
Test e trattamento dell’epatite B
L’epatite B può essere diagnosticata mediante un semplice esame del sangue. In media, la maggior parte delle persone con una nuova infezione acuta risulterà positiva al virus entro quattro settimane, anche se potrebbero essere necessarie alcune persone fino a due mesi prima che la loro infezione sia rilevabile.
Non esiste alcun trattamento per l’infezione acuta da epatite B. La maggior parte delle persone, di età superiore ai cinque anni, che sono infette dal virus, ripulirà l’infezione da sola entro 15 settimane dal primo manifestarsi di sintomi. L’infezione cronica con epatite B è curabile, ma non è curabile, e le persone infette da HBV dovrebbero evitare l’alcol perché può peggiorare la loro salute del fegato. Anche con il trattamento, tra il 15% e il 25% delle persone che sono cronicamente infette da epatite B finirà per morire di malattia epatica cronica.
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- Prevenzione
L’epatite B può essere l’unica malattia a trasmissione sessuale completamente prevenibile. È disponibile un vaccino che protegge dal virus dal 1982. Molti medici raccomandano la vaccinazione di routine per bambini e adolescenti e anche gli adulti che non sono stati vaccinati durante l’infanzia sono buoni candidati per il vaccino. Il vaccino HBV protegge le persone da almeno 23 anni ed è uno dei vaccini più sicuri sul mercato (anche se non dovrebbe essere somministrato a persone allergiche al lievito). Per le persone che non hanno un’assicurazione sanitaria, o per le quali il vaccino non è coperto, alcuni servizi sanitari rendono il vaccino disponibile gratuitamente oa costi molto bassi.
Se sei in forma uno dei seguenti criteri, dovresti prendere in seria considerazione la vaccinazione:
Persone con più partner sessuali
- Persone con una diagnosi preventiva di una MST
- Uomini che hanno rapporti sessuali con uomini
- Persone che hanno un partner sessuale con epatite
- Persone che usano droghe iniettabili o che hanno partner che li usano
- Persone che condividono una famiglia con qualcuno cronicamente infetto da epatite
- Operatori sanitari
- Pazienti in dialisi
