Non è raro sentire le persone dire "Ho l’artrite". In generale, sono corretti, ma più precisamente hanno un tipo specifico di artrite. Ci sono oltre 100 tipi di artrite. La maggior parte dei 100 tipi sono malattie rare. Puoi contare su due mani dei tipi che probabilmente hai sentito parlare e su due dita quelle più indicate e considerate più comuni: (artrosi e artrite reumatoide).
Sintomi che suggeriscono l’artrite
Le persone che stanno vivendo sintomi precoci e vaghi legati al dolore alle articolazioni, rigidità articolare, gonfiore articolare o gamma limitata di movimento possono sospettare l’artrite. Ma i sintomi dell’artrite, in particolare i primi sintomi di artrite, possono sovrapporsi ad altre condizioni.
È importante che un medico valuti i tuoi sintomi e diagnostichi con precisione la tua condizione. Prima che vengano effettuate le radiografie o siano ordinati esami del sangue, non si può sapere se si ha a che fare con una lesione articolare acuta o una malattia cronica. Per determinare la causa dei sintomi, il medico deve prendere la tua storia medica, eseguire un esame fisico e ordinare test diagnostici. Mentre il modello dei sintomi darà indizi, i sintomi da soli non formulano una diagnosi.
L’importanza di diagnosticare la condizione giusta
Quando si tratta di sintomi iniziali, le persone tendono ad auto-trattarsi prima di consultare un medico. Forse nessun danno deriva dal prendere una pugnalata all’autoterapia, ma probabilmente non c’è alcun vantaggio significativo.
In genere, le persone provano trattamenti over the counter comuni, sperando che qualcosa faccia la differenza. Molte persone che scelgono di auto-trattare scoprono che i sintomi persistono. Si rendono conto che stanno calpestando l’acqua, se non peggiorano, senza l’intervento del medico. Altri continuano a auto-trattarsi o semplicemente vivono con i loro sintomi, rischiando le conseguenze che derivano dal ritardare un trattamento appropriato.
I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie stimano che mentre più di 10 milioni di americani hanno sintomi cronici comuni, la maggior parte non è stata valutata o curata da un medico. Dei 2,2 milioni di persone che si ritiene abbiano l’artrite reumatoide negli Stati Uniti, più di 700.000 non sono stati diagnosticati o trattati. Dei 1,5 milioni che sono stati diagnosticati con artrite reumatoide, più di 800.000 sono sotto la cura di un medico di base, non un reumatologo (specialista in artrite e malattie reumatiche).
Pochi articolazioni possono essere coinvolti nella consultazione iniziale con un medico. Potrebbe non esserci molto rivelato quando i risultati tornano da esami del sangue o raggi X. Ma il medico ordinerà test più estesi fino a quando non sarà possibile fare una diagnosi.
Il trattamento precoce, che modifica la malattia porta i migliori risultati
Alcuni tipi di artrite sono infiammatori, mentre altri non sono infiammatori. L’artrite reumatoide, l’artrite psoriasica e la spondilite anchilosante sono esempi di artrite infiammatoria. L’osteoartrosi è un tipo di artrite che è stato classificato come non infiammatorio (anche se le ricerche più recenti hanno suggerito che potrebbe esserci un processo infiammatorio coinvolto nell’osteoartrosi).
Una classe di farmaci noti come farmaci anti-reumatici modificanti la malattia (DMARD) sono efficaci per molti pazienti con tipi infiammatori di artrite.
Quando sono indicati DMARD, il trattamento precoce è essenziale. Una meta-analisi di 14 studi clinici condotti su oltre 1.400 pazienti ha stabilito che l’uso precoce di DMARD era importante, e ciò era vero indipendentemente dal tipo di DMARD prescritto. I pazienti che hanno ricevuto precocemente la terapia DMARD hanno avuto un esito migliore rispetto a quelli che hanno ritardato il trattamento – e la migliore possibilità di prevenire il danno articolare.
Anche i ricercatori stanno lavorando allo sviluppo di farmaci per l’osteoartrite che modificano la malattia (DMOAD). A questo punto, non ci sono farmaci per l’osteoartrite che possono rallentare la progressione della malattia. Farmaci come i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) e i farmaci per il dolore influiscono maggiormente sui sintomi, non sulla progressione della malattia.
Quando sono coinvolte solo una o poche articolazioni, le iniezioni di cortisone o Hyalgan possono essere utilizzate per portare l’infiammazione sotto controllo.
The Bottom Line
È importante conoscere il tipo di artrite in modo da poter ricevere il trattamento adeguato. Il trattamento precoce e aggressivo è essenziale per tenere sotto controllo l’artrite e rallentare la progressione della malattia. Il medico ti guiderà alla migliore opzione di trattamento con l’obiettivo di controllare i sintomi e prevenire danni articolari permanenti. Sia che inizi con i FANS (farmaci antinfiammatori non steroidei), corticosteroidi, DMARDs, biologici o una combinazione – il trattamento precoce è la strada da percorrere.