Ti sei mai chiesto perché ti sembra che ti svegli quasi alla stessa ora ogni notte o al mattino? Che sia alle 3:00, alle 4:00, alle 5:00 o in un altro momento, si verifica come un orologio. Potresti persino svegliarti nel minuto prima che la sveglia sia impostata su una base costante. Perché succede? Anche se alcuni potrebbero attribuire questo a cause che sono paranormali, spirituali o anche legate a cambiamenti nei sistemi energetici del corpo, potrebbero esserci più spiegazioni scientifiche.
Scopri il ruolo del normale ritmo del sonno e dell’ora di andare a letto, il ritmo circadiano, i cicli del sonno e gli stadi e le normali caratteristiche del sonno nel modo in cui possiamo svegliarci alla stessa ora ogni notte.
Sfatare i ruoli degli spiriti e dei cambiamenti energetici
Storicamente, quando non c’era una chiara spiegazione dei fenomeni, le ragioni venivano spesso attribuite al mondo invisibile degli spiriti. L’ora delle streghe di mezzanotte potrebbe essere un periodo in cui la magia nera eserciterebbe un potere maggiore, secondo queste tradizioni. Il risveglio notturno potrebbe essere interpretato come un segno di una rottura paranormale del sonno. Nell’antica tradizione cinese, i cambiamenti nell’energia dei sistemi del corpo sono anche legati al risveglio in determinate ore della notte in finestre di 2 ore. Qual è la prova di queste credenze?
Il ruolo degli spiriti o degli incantesimi non può essere dimostrato con il metodo scientifico. Sebbene nel sonno ci siano alcuni cambiamenti nel corpo, come si crede nella medicina orientale, questi non sono specificamente legati ai sistemi di organi (come la cistifellea, il fegato, i polmoni o l’intestino crasso).
Inoltre, l’influenza della cistifellea (o di un altro organo) sulla fisiologia del cervello (dove il sonno è mantenuto) è sospetta. Invece, ci possono essere spiegazioni migliori basate sulla nostra moderna comprensione dei processi che contribuiscono a dormire radicati nel cervello stesso.
Gli impatti della durata regolare del sonno, dei ritmi circadiani e dei cicli del sonno
La spiegazione più probabile per la coerenza nei tempi dei risvegli notturni è dovuta al ruolo di tre fattori: il sonno, i ritmi circadiani e i cicli del sonno.
Esploriamo ciascuno di questi collaboratori in modo indipendente: Tim Tempi di sonno e orari di letto regolari
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Se ti svegli alla stessa ora di notte, o al mattino, è probabile che sia correlato al fatto che vai a dormire all’incirca stessa ora ogni notte Se sei programmato per svegliarti dopo 6 ore e vai sempre a letto alle 22:00, potresti aspettarti di svegliarti alle 4 del mattino quasi ogni notte. Potrebbe esserci qualche variabilità.
In realtà, potresti ricordare solo quando il momento conferma il tuo sospetto che si verifica sempre in un momento specifico (qualcosa chiamato bias di richiamo). Potresti dimenticare tutte le volte che ti svegli, rotoli, e semplicemente ritorni a dormire. Se non controlli l’orologio, non saprai quando si verificano quei risvegli. In particolare, svegliarsi prima di notte può essere accompagnato da un desiderio più forte di riaddormentarsi. Pertanto, i risvegli potrebbero essere più brevi e potrebbero non essere notati quando si verificano.
Ritmi circadiani
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Sembra esserci un ruolo speciale per il ritmo circadiano nei tempi dei risvegli. Ci sono due processi che contribuiscono alla capacità di dormire: il disco dormiente omeostatico e il segnale di allarme circadiano. Ciascuno può avere un ruolo nella veglia, e il momento preciso può essere dovuto a quest’ultimo.
Il drive del sonno è il desiderio di dormire che costruisce più a lungo una persona rimane sveglia. È dovuto all’accumulo di sostanze chimiche nel cervello, compresa l’adenosina, che contribuiscono alla sonnolenza. Man mano che questi livelli aumentano, aumenta anche il desiderio di dormire e alla fine il bisogno di dormire diventa schiacciante. Il sonno è, almeno in parte, uno sforzo per eliminare questi sottoprodotti del metabolismo per ripristinare la funzione ottimale dei tessuti del cervello.
Il ritmo circadiano descrive numerosi processi che si verificano a intervalli di quasi 24 ore. Questi processi includono il sonno e la veglia, le fluttuazioni della temperatura corporea interna e il rilascio di ormoni, compresi quelli che influiscono sulla crescita e sul metabolismo.
Il ritmo circadiano è diretto dal nucleo soprachiasmatico, una struttura che si trova vicino ai nervi ottici dell’ipotalamo anteriore del cervello.
I ritmi circadiani sono strettamente legati alle fluttuazioni della luce e dell’oscurità nell’ambiente esterno. Questo aiuta ad allineare il desiderio di dormire alla notte. I disturbi del sonno del ritmo circadiano possono portare a una discrepanza tra questi fenomeni. L’esposizione alla luce, in particolare la luce solare del mattino, rafforza fortemente questi schemi. Ciò può anche portare a una rigida regolarità nei tempi di insorgenza del sonno, compensazione del sonno e persino risvegli nella notte.
Cicli e stadi del sonno
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Sebbene il ritmo circadiano possa essere responsabile del tempo complessivo del sonno, esiste anche una struttura ricorrente di base per ogni notte di sonno. Questo è talvolta chiamato l’architettura del sonno. Ogni notte si svolge con una regolarità prevedibile, ma potrebbe esserci qualche variazione.
Esistono due categorie di fasi del sonno: movimento ad occhio non rapido (NREM) e sonno REM (movimento rapido degli occhi). NREM include gli stadi 1, 2 e 3. Lo stage 1 è lo stadio più leggero del sonno ed è spesso male interpretato come veglia. La fase 2 rappresenta circa la metà del sonno totale durante una notte tipica. Lo stadio 3, o sonno ad onde lente, è lo stato di sonno più profondo e di solito si verifica più nel primo terzo della notte, con una maggiore presenza nelle persone più giovani. Il sonno REM è caratterizzato da sogni vivaci e dalla paralisi dei muscoli del corpo, ad eccezione di alcuni di quelli associati ai movimenti oculari e alla respirazione.
Lo schema di queste fasi del sonno varia da una notte all’altra. Come regola generale, il sonno normale progredisce dalla veglia attraverso gli stati di sonno più leggeri a quelli più profondi. Circa ogni 90-120 minuti, si verifica il sonno REM. Alla conclusione di REM, ci può essere un breve risveglio quando i livelli di sonno vengono resettati. Gli stadi REM possono diventare più prolungati verso la mattina e la maggior parte del sonno REM si verifica nell’ultimo terzo della notte. Pertanto, in circa 2 ore di intervallo, è normale svegliarsi di notte. Se qualcuno osserva una buona ora di andare a letto, anche questi risvegli saranno abbastanza coerenti.
Altri fattori che contribuiscono al risveglio costante
Oltre ai normali schemi di sonno rinforzati da una costante ora di andare a dormire, dal ritmo circadiano e dai cicli naturali del sonno, potrebbero esserci altri fattori che contribuiscono a risvegli a tempo costante.
Considerare il ruolo del rumore ambientale. Se il tuo compagno di letto ha una sveglia impostata alla stessa ora ogni mattina, e capita di esserlo prima di alzarti, questo ovviamente disturberà il tuo sonno. Inoltre, un vicino di casa che parte la mattina può essere un disturbo costante. I tempi di un autobus o di un treno possono anche essere consistenti nel frammentare il sonno. I bambini e gli animali domestici possono anche portare a risvegli che variano poco da un giorno all’altro, anche nei fine settimana in cui si preferisce dormire.
Potrebbe anche essere importante considerare il ruolo del respiro disordinato del sonno come l’apnea notturna che aumenta durante il sonno REM . Il rilassamento dei muscoli delle vie aeree può causare un’interruzione della respirazione che innesca un improvviso risveglio. Se si hanno altri sintomi associati, potrebbe essere importante cercare la valutazione da parte di un medico addetto al sonno certificato dalla commissione e sottoporsi a test per identificare l’apnea notturna.
Una parola da Verywell
