Lo sperma è la cellula riproduttiva maschile. È prodotto in una serie di condotti di avvolgimento nei testicoli noti come i tubuli seminiferi. Migrano all’epididimo, che è un altro dotto arrotolato, dove ricevono nutrienti e maturi. In genere occorrono circa 12 giorni per percorrere la lunghezza dell’epididimo, a quel punto diventano capaci di fecondare l’ovulo (uovo femmina).
Sono memorizzati nei vasi deferenti che hanno muscoli lisci in grado di proiettare lo sperma attraverso l’uretra nel processo di eiaculazione. Lo spermatozoo contiene una singola copia di ciascuno dei 23 cromosomi, che si combinano con i 23 cromosomi dell’uovo creando un intero 46 uovo fertilizzato con il cromosoma noto come zigote.
Chi è a rischio di infertilità?
Coloro che hanno ricevuto chemioterapia o radioterapia hanno il maggior rischio di infertilità. Maggiore è la radiazione o maggiore è la dose di chemioterapia, maggiore è il rischio. A seguito di radiazioni, circa il 65% degli uomini è in grado di concepire. Quelli trattati con cisplatino ad alte dosi hanno circa il 40% di probabilità di concepimento. Alcune procedure chirurgiche, che verranno spiegate in dettaglio più dettagliatamente in seguito, possono anche portare a infertilità. Complessivamente, circa il 50-80% dei pazienti con cancro testicolare riguadagna la fertilità entro 5 anni dal termine del trattamento per il cancro ai testicoli.
Anche senza trattamento, il cancro del testicolo stesso diventa un fattore di rischio per la diminuzione della fertilità. Questo perché a volte il cancro ai testicoli è associato ad altre condizioni, che di per sé possono causare una diminuzione della fertilità, ad esempio un testicolo non diagnosticato (una condizione nota come criptorchidismo). Diversi studi hanno anche suggerito l’esistenza di una minore conta spermatica e una diminuzione della motilità spermatica nei pazienti con cancro ai testicoli, anche prima del trattamento, rispetto alla popolazione generale.
In che modo la chemioterapia e la radioterapia possono causare infertilità?
Sia la chemioterapia che le radiazioni possono provocare infertilità attraverso l’interferenza diretta con il processo di formazione dello sperma, noto come spermatogenesi. Come accennato in precedenza, lo sperma viene creato nei tubuli seminiferi da cellule note come spermatogoni. Gli spermatogoni sono sensibili alle radiazioni e alla chemioterapia, specialmente a dosi elevate. Quando la spermatogonia viene distrutta o la loro replicazione cellulare viene arrestata, il processo di spermatogenesi viene interrotto. Ciò può verificarsi a breve oa lungo termine in base all’intensità del trattamento e ad altri fattori preesistenti per l’infertilità.
Come può la chirurgia causare l’infertilità?
La chirurgia può causare infertilità attraverso un meccanismo diverso da quello della chemioterapia e delle radiazioni. La procedura chirurgica che molto probabilmente provoca l’infertilità è una procedura in cui i linfonodi che drenano i testicoli nell’addome vengono rimossi in un intervento chirurgico noto come dissezione del linfonodo retroperitoneale. L’infertilità si verifica quando il nervo che controlla il muscolo dello sfintere, che impedisce allo sperma di risalire all’uretra verso la vescica dopo l’eiaculazione, viene ferito e reso non funzionale.
Come risultato, lo sperma va nella direzione sbagliata nell’uretra e finisce nella vescica piuttosto che essere espulso verso l’esterno dal pene. Questa condizione è nota come eiaculazione retrograda e provoca infertilità anche se lo sperma è sufficientemente numeroso e funzionale.
Che cos’è lo sperma bancario e come viene realizzato?
Lo sperma bancario è il processo di raccolta e conservazione dello sperma che può essere utilizzato in un secondo momento per l’inseminazione e la gravidanza. Lo sperma viene tipicamente raccolto attraverso la masturbazione, sebbene esistano anche opzioni chirurgiche. L’eiaculazione dovrebbe essere generalmente evitata per circa 48 ore prima della raccolta del campione per massimizzare il numero effettivo di spermatozoi.
Lo sperma viene tipicamente congelato usando azoto liquido e può essere utilizzabile per anni di utilizzo lungo la strada. I campioni di sperma sono stati usati con successo per il concepimento anche 20 anni dopo il congelamento del campione. A volte un campione viene immediatamente scongelato per determinare le probabilità di avere un campione vitale dopo il congelamento. Per dettagli specifici, istruzioni e costi, si prega di verificare con l’istituto bancario stesso.
Ci sono alternative allo sperma bancario?
Ci sono stati tentativi di fermare la spermatogenesi prima della chemioterapia e della radioterapia con farmaci nella speranza di risparmiare la spermatogonia e preservare la spermatogenesi. Questi tentativi non hanno avuto un successo sostanziale e non sono attualmente raccomandati.
Ci sono aspetti negativi nell’attività bancaria dello sperma?
Ci sono costi e commissioni per la raccolta e lo stoccaggio di sperma. Lo sperma bancario non è in grado di garantire il concepimento e la gravidanza in futuro. Dovrebbe anche essere noto che solo il 10% circa degli uomini che hanno virato lo sperma in realtà continuano a usarlo in futuro per generare un figlio.
