Con gravi allergie alimentari in aumento, molti potenziali e nuovi genitori vorrebbero sapere se è possibile impedire a un bambino o un bambino di sviluppare allergie. Ma esiste un modo per ridurre il rischio di allergie nei bambini?
Forse, dicono gli esperti.
Se tu e la tua famiglia non avete precedenti di allergie, il ritardo nel dare da mangiare al vostro lattante o non mangiare noccioline durante la gravidanza non diminuirà il rischio che il vostro bambino sviluppi allergie.
La ricerca attuale mostra che le diete di eliminazione e l’introduzione ritardata di alimenti non hanno alcun effetto sul rischio di sviluppare allergie alimentari nella maggior parte dei bambini.
Se, tuttavia, hai un bambino "ad alto rischio" – uno con almeno un genitore o fratello con allergie – può ridurre il rischio di allergie alimentari o ritardare lo sviluppo seguendo le linee guida dell’American Academy of Pediatrics (AAP) per prevenire le allergie, che sottolineano l’allattamento al seno.
Evitare cibi allergici durante la gravidanza
Una revisione Cochrane del 2006 di quattro studi medici non ha rilevato alcun legame tra la dieta delle madri durante la gravidanza e successivamente l’eczema allergico nei loro bambini. Questo studio e altri hanno portato l’AAP a modificare le linee guida per le donne incinte e in allattamento nel 2008: il gruppo di pediatri ora raccomanda che le madri non limitino la loro dieta durante la gravidanza.
In effetti, uno studio pubblicato nel 2014 ha rilevato che il consumo di arachidi, frumento e latte durante la gravidanza era associato a una ridotta incidenza di allergia alimentare e asma nei neonati e nei bambini.
In particolare, più noccioline di una donna incinta mangiavano, più basse erano le probabilità di avere un’allergia alle arachidi.
Se sei allergico a un determinato alimento, ovviamente non dovresti mangiarlo durante la gravidanza o in altri momenti. Ma se non si hanno allergie alimentari, mangiare cibi che sono allergeni comuni (come latte o arachidi) non è in grado di aumentare le probabilità che il bambino abbia allergie alimentari più tardi nella vita, e può anche ridurre tali possibilità.
Neonati che allattano al seno o che si allattano con il biberon
Il latte materno può contenere allergeni alimentari, come le proteine del latte di arachidi o di mucca. Alcuni bambini possono essere sensibili a questi allergeni e avere reazioni. Eppure, l’allattamento al seno ha un effetto protettivo sui bambini ad alto rischio e può effettivamente ritardare lo sviluppo di allergie.
L’AAP ha esaminato 18 studi che hanno confrontato l’allattamento al seno con l’alimentazione artificiale per neonati ad alto rischio. Presi insieme, gli studi hanno dimostrato che l’allattamento al seno per almeno quattro mesi può ridurre il rischio che il bambino sviluppi allergie rispetto alla somministrazione di latte vaccino o latte di soia in quei mesi. Se si integra con la formula, le formule di prescrizione speciali riducono anche il rischio di allergie, anche se non tanto quanto l’allattamento al seno.
Questi studi hanno anche scoperto che se si evitano i principali allergeni alimentari durante l’allattamento al seno, lo fa non impedisce al bambino di sviluppare allergie alimentari. Ma se il tuo bambino ha già reazioni cutanee (eczema), evitare cibi altamente allergenici mentre stai allattando al seno può aiutare il tuo bambino ad avere meno riacutizzazioni.
Quando iniziare gli alimenti allergenici
L’AAP era solito raccomandare un lungo ritardo nell’introduzione di alimenti allergenici nei bambini ad alto rischio. Ma i ricercatori non hanno trovato alcuna diminuzione dei tassi di allergia da lunghi ritardi, anche per cibi altamente allergenici come le arachidi.
L’AAP e l’American Academy of Allergy, Asma e Immunologia (AAAAI) raccomandano tuttora di ritardare l’introduzione di alimenti solidi fino a sei mesi per i bambini ad alto rischio. Le loro linee guida raccomandano di iniziare il bambino di sei mesi su alimenti come frutta, verdura e cereali. Introdurre nuovi cibi uno alla volta, in piccole quantità.
Considera lozioni, saponi e shampoo come introduzione a un nuovo "cibo". Uno studio ha scoperto che l’uso della lozione per la pelle a base di olio di arachide aumentava il rischio di allergia alle arachidi più tardi durante l’infanzia.
