La vitamina D è un nutriente importante che regola molte azioni metaboliche del corpo. La vitamina D viene prodotta negli strati profondi della pelle utilizzando l’energia della luce solare. Poiché il corpo può produrre vitamina D, non è considerato un nutriente "essenziale", sebbene una porzione significativa della vitamina D necessaria al corpo umano provenga dalla dieta.
La vitamina D, che funziona con l’ormone paratiroideo, è la principale responsabile della regolazione della quantità di calcio e fosforo nel sangue. La vitamina D favorisce anche la formazione del tessuto osseo ed è nota per stimolare la produzione di cellule nel sistema immunitario.
Un numero crescente di ricerche suggerisce che la vitamina D possa anche svolgere un ruolo nella regolazione della pressione sanguigna e nella salute del cuore. È noto, per esempio, che i casi di ipertensione aumentano durante l’inverno e in luoghi che sono più lontani dall’equatore – entrambi sono situazioni in cui una diminuzione della luce solare disponibile porta ad una minore produzione di vitamina D.
La vitamina D può prevenire l’ipertensione?
Forse – le prove non sono completamente chiare. Anche se il ruolo della vitamina D nella pressione sanguigna e nella salute del cuore è stato oggetto di indagini approfondite da almeno la metà degli anni ’80, le conclusioni degli studi di ricerca sono difficili da interpretare.
Mentre è noto che sia i vasi sanguigni che il cuore hanno un gran numero di recettori di vitamina D – il che significa che la vitamina D sta fornendo una qualche funzione nella regolazione di questi problemi – capire cosa fanno questi recettori è stato difficile. Gli studi sull’azione della vitamina D a volte sembrano contraddirsi l’un l’altro, e talvolta danno dati che non possono essere interpretati in modo accurato.
Uno studio ha scoperto che somministrare vitamina D a persone anziane con ipertensione preesistente ha causato una diminuzione della pressione sistolica e della pressione diastolica. Lo stesso studio ha anche scoperto che somministrare sia vitamina D che calcio insieme ha causato anche maggiori riduzioni sia della pressione sistolica che diastolica. Questi dati suggeriscono che vitamina D e calcio in qualche modo lavorano insieme per causare una riduzione della pressione sanguigna e che alti livelli di calcio promuovono l’azione di riduzione della pressione sanguigna della vitamina D. Curiosamente, però, quando i partecipanti allo studio sono stati esaminati con più attenzione, è stato trovato che questo funzionava solo in persone che avevano livelli di calcio relativamente alti per iniziare. Nelle persone che avevano bassi livelli di calcio all’inizio, né la vitamina D né la vitamina D più il calcio erano molto efficaci nel ridurre la pressione sanguigna.
Questi risultati sono stati resi ancora più confusi da uno studio successivo che sembrava dimostrare che alti livelli di calcio sono in qualche modo legati al rischio di sviluppare problemi cardiovascolari, compresa l’ipertensione. Questo studio ha esaminato un gruppo di pazienti di dimensioni moderate e ha rilevato che i livelli di calcio, i livelli di glucosio e il livello di colesterolo sembravano aumentare insieme.
Cioè, le persone con colesterolo alto – un importante fattore di rischio cardiovascolare – sembravano avere alti livelli di calcio. Lo stesso studio ha anche mostrato un legame tra il calcio e l’ipertensione. Con l’aumento dei livelli di calcio, anche la pressione sanguigna è aumentata.
Pensare a questi due studi insieme è un buon esempio del perché l’immagine della vitamina D non è ancora chiara. Se alti livelli di calcio sono associati all’ipertensione, allora perché dare ad alcune persone che hanno la pressione alta, e anche più, il calcio (più la vitamina D) causa la caduta della pressione?
Recentemente, i ricercatori sono stati in grado di mettere insieme alcune risposte a queste domande sconcertanti.
I dati apparentemente contraddittori trovati in molti studi di vitamina D possono essere il risultato di alterata funzione renale. Uno studio importante ha dimostrato che l’azione della vitamina D sembra cambiare in base alla funzione renale e all’azione del sistema renina-angiotensina. Poiché le persone con pressione alta potrebbero sviluppare una funzione renale alterata e hanno maggiori probabilità di avere un sistema di renina-angiotensina malfunzionante, la ricerca precedente potrebbe non essere affatto contraddittoria.
Mentre è chiaro che la vitamina D gioca un ruolo nella regolazione della pressione sanguigna e che le persone con bassi livelli di vitamina D hanno maggiori probabilità di sviluppare problemi cardiovascolari, l’esatta natura di queste relazioni complesse deve ancora essere elaborata prima che l’immagine sia completare.
Devo assumere integratori di vitamina D per via orale? There No. Non ci sono prove che suggeriscano che l’integrazione orale di vitamina D fornisce alcun effetto protettivo contro l’ipertensione e le malattie cardiache. Le prove finora suggeriscono che le fonti alimentari di vitamina D sono sufficienti per evitare le condizioni di "bassa vitamina" che sono state associate alla malattia. Per gli adulti sani e normali, una dieta ben bilanciata può fornire un adeguato apporto di vitamina D. Le persone che hanno una carenza di vitamina D documentata possono richiedere una supplementazione orale, ma questo non è per ragioni cardiovascolari.
La dose giornaliera raccomandata di vitamina D è:
Più giovane di 50: 5 microgrammi / 200 UI
- 50-70 anni: 10 microgrammi / 400 UI
- Più di 70 anni: 15 microgrammi / 600 UI
- Quali sono le buone fonti dietetiche di vitamina D ?
La vitamina D si trova in molti alimenti e un certo numero di prodotti alimentari comuni sono "arricchiti" di vitamina D. Il latte, i cereali e la farina da forno sono tutti prodotti che contengono vitamina D "aggiunta". Alcune buone fonti di vitamina D includono:
Salmone 4oz: 400IU
- Latte 1 tazza: 50-75IU
- Tonno 3oz: 200IU
- Uova: 20IU ciascuno
- Funghi 3oz (mezza tazza): 2700IU (biologici, trattati con raggi UV)
- Questi alimenti fanno tutti parte di una dieta sana ed equilibrata .
Supplemento di calcio sui livelli di pressione sanguigna e ormone paratiroideo nelle donne anziane. J Clin Endocrinol Metab 2001; 86: 1633.
