Sebbene la tua anatomia possa predisporre all’apnea ostruttiva del sonno, ci sono altri fattori e rischi che potrebbero peggiorare la condizione. Alcuni di questi potenziali contributori sono sotto il tuo controllo e altri no. Cosa rende peggio l’apnea del sonno e cosa puoi fare a riguardo? Scopri i ruoli di anatomia, posizione del sonno, fasi del sonno come REM, alcol, menopausa nelle donne, prescrizione di farmaci e rilassamenti muscolari, invecchiamento e aumento di peso.
L’apnea del sonno inizia con la tua anatomia
La causa più importante dell’apnea notturna è la struttura dell’anatomia delle vie aeree. Ci sono un certo numero di componenti che hanno un ruolo: naso, tonsille, palato, lingua e mascella. Queste strutture si sviluppano in base alla tua genetica. Proprio come condividiamo una rassomiglianza familiare con i nostri genitori e fratelli, così anche le strutture interne sono disposte in modo simile. Essere sovrappeso o obesi può peggiorare il rischio di apnea notturna. Sfortunatamente, questa base è in gran parte fuori dal tuo controllo, ma ci sono altri fattori che potrebbero peggiorare l’apnea notturna. Alcune di queste considerazioni aggiuntive includono:
Posizione sonno
L’apnea notturna di alcune persone è significativamente peggiorata dalla posizione del sonno. Uno studio del sonno potrebbe mostrare che dormire sulla schiena, in posizione supina, porta ad un aumento della respirazione. Ciò si verifica perché i tessuti molli delle vie aeree, inclusi il palato molle e la lingua, possono cadere indietro e bloccare il passaggio dell’aria.
Contribuisce alla gravità e sdraiato sulla schiena renderà questo evento più probabile. In alcuni individui, l’uso della terapia posizionale per dormire sui fianchi può essere molto utile.
REM Sleep
È naturale passare attraverso vari livelli di sonno per tutta la notte. La maggior parte del sonno consiste nel sonno non REM.
Tuttavia, circa ogni 90 minuti si verifica il sonno REM. I movimenti rapidi degli occhi si verificano insieme alla paralisi dei muscoli. Questo stato è caratterizzato da sogni intensi e vividi, proprio come guardare un film. Al fine di prevenire l’acting out di questi sogni, il corpo è attivamente paralizzato. Anche i muscoli delle vie aeree sono paralizzati. Questo tubo diventa floppy e pieghevole. Di conseguenza, l’apnea notturna spesso peggiora durante il sonno REM. Ciò può causare un aumento del numero di eventi o più gravi diminuzioni dei livelli di ossigeno, come misurato dall’ossimetria. Poiché il sonno REM è parte integrante del sonno di qualità, questo particolare fattore di rischio non può essere evitato.
Alcol
Contrariamente alla tradizione di avere un bicchierino, è chiaro che l’alcol influisce negativamente sul sonno. Anche se può farti sentire assonnato, mentre svanisce porta alla frammentazione del sonno e all’insonnia. Inoltre, come rilassante muscolare, può rendere le vie aeree superiori più pieghevoli. Questo fattore di rischio è sotto il tuo controllo. È meglio evitare l’alcol prima di coricarsi. Come regola generale, lasciare trascorrere un’ora per ogni bevanda alcolica che si consuma prima di andare a letto. Ciò contribuirà a ridurre al minimo gli effetti dell’alcol sulla possibilità di sperimentare apnea notturna.
Menopausa nelle donne
Va bene, quindi questo ovviamente si applica solo alle donne.
Tuttavia, è un fattore di rischio significativo da considerare. Le donne più giovani sono protette dagli ormoni progesterone ed estrogeni che mantengono la pervietà delle vie aeree. L’incidenza dell’apnea notturna tra le donne prima dell’inizio della menopausa è quindi inferiore. Quando questi ormoni vengono persi, l’incidenza aumenta tra le donne a parità di quella degli uomini. La menopausa chirurgica, una frase usata per descrivere lo stato dopo il quale si è verificata l’isterectomia e la rimozione delle ovaie, trasmette un rischio simile di apnea notturna. Le donne che assumono la terapia ormonale sostitutiva hanno un rischio intermedio (ma inferiore) di apnea notturna.
Farmaci soggetti a prescrizione e rilassanti muscolari
In che modo i farmaci possono influire sull’apnea notturna? In generale, ci sono tre classi di farmaci che sono potenzialmente problematici: benzodiazepine, oppiacei e barbiturici. Le benzodiazepine sono spesso prescritte per ansia, convulsioni e in passato erano spesso utilizzate per l’insonnia. Agiscono anche come rilassanti muscolari e questo può influenzare le vie respiratorie e portare all’apnea del sonno. Gli oppiacei sono farmaci narcotici usati per controllare il dolore. Possono contribuire all’apnea centrale del sonno, caratterizzata da respirazione superficiale o irregolare. Inoltre, i barbiturici sono utilizzati per il controllo della sedazione e delle crisi e questi possono influenzare anche la respirazione. Se sei preoccupato che i tuoi farmaci possano aumentare il rischio di apnea notturna, dovresti parlare con il medico prescrittore.
Aumento di peso
Il guadagno di peso, soprattutto quando diventa sovrappeso o obeso, può avere un impatto significativo sull’apnea notturna. Se le vie aeree sono ristrette, per cominciare, la deposizione di grasso alla base della lingua e lungo le vie respiratorie può peggiorare le cose. La perdita di peso, spesso una diminuzione del peso di almeno il 10%, può aiutare a ridurre sia il russamento che l’apnea notturna.
Invecchiamento
Infine, l’invecchiamento stesso può rendere l’apnea del sonno. Proprio come perdi il tono muscolare delle tue braccia e delle tue gambe, allo stesso modo potresti perdere il tono muscolare nelle vie respiratorie. Questo potrebbe compromettere la sua capacità di rimanere aperto. Non c’è molto da fare su questo particolare fattore di rischio. La buona notizia è che l’incidenza dell’apnea notturna sembra stabilizzarsi all’età di 60 anni. Se svilupperai un’apnea del sonno, a quanto pare, lo svilupperai per allora.
Cosa si può fare per ridurre i rischi di apnea del sonno?
Iniziare eliminando uno dei rischi evitabili o reversibili sopra elencati che è possibile identificare. Indipendentemente dal problema che potrebbe peggiorare l’apnea del sonno, esistono ancora opzioni di trattamento efficaci tra cui l’uso di un apparecchio orale o la pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP).
Discutete i rischi che dovete affrontare con il vostro specialista del sonno e trovate la soluzione giusta per voi.
