Se hai a che fare con insonnia o altre difficoltà di sonno, gli oli essenziali possono dare sollievo. Estratto da fiori, foglie e altre parti di piante, gli oli essenziali hanno ciascuno il profumo unico della pianta.
Mentre gli scienziati devono ancora determinare come o perché l’aromaterapia potrebbe aiutare ad alleviare i problemi del sonno, si pensa che l’inalazione di molecole di olio essenziale (o l’assorbimento di oli essenziali attraverso la pelle) possa attivare sostanze chimiche cerebrali coinvolte nel controllo del sonno.
Ad oggi, c’è un supporto scientifico molto limitato per gli effetti dell’aromaterapia sul sonno. La ricerca preliminare, tuttavia, mostra che alcuni oli essenziali possono favorire il rilassamento e, a loro volta, incoraggiare un sonno più sano. Ecco uno sguardo agli oli essenziali comunemente usati per il sonno:
Lavanda
L’olio essenziale più frequentemente usato per dormire, l’olio essenziale di lavanda (Lavandula angustifolia) può essere di beneficio quando si tratta di alleviare i problemi del sonno. Ad esempio, uno studio del 2015 di 159 donne dopo il parto ha rilevato che otto settimane di trattamento con aromaterapia alla lavanda hanno contribuito a migliorare la qualità del sonno (rispetto a un placebo).
I partecipanti che utilizzavano olio di lavanda hanno fatto cadere quattro gocce di olio di lavanda al 10% (in combinazione con olio di sesamo) su un batuffolo di cotone che è stato poi collocato su un contenitore cilindrico. Hanno preso 10 respiri profondi (da 20 centimetri di distanza dal contenitore) e poi hanno messo il contenitore accanto al loro cuscino fino al mattino.
La procedura è stata eseguita quattro notti a settimana per otto settimane. L’altro gruppo ha seguito la stessa procedura ma ha usato solo l’olio di sesamo.
In uno studio pubblicato su Infermieristica in terapia intensiva nel 2017, a 60 persone con malattie cardiache che si trovavano in un reparto di terapia intensiva è stato somministrato il 2% di olio di lavanda (per inalazione) o nessun trattamento per 15 giorni.
L’uso di aromaterapia all’olio di lavanda ha migliorato la qualità del sonno e ridotto l’ansia.
Il legno di cedro
Cedrol, un componente dell’olio essenziale di legno di cedro, è stato trovato in studi preliminari per produrre un effetto sedativo. Ad esempio, uno studio condotto su 178 donne ha rilevato che il tasso di miosi (una misura del diametro della pupilla utilizzata per riflettere l’attività del sistema nervoso) aumenta dopo l’inalazione di cedrolo, suggerendo che il cedrol ha un effetto sedativo.
Per un piccolo studio che coinvolge gli anziani con demenza, gli olii essenziali (compresa una miscela contenente cipresso giapponese, legno di cedro vergine, cipresso e olio di pino) sono stati collocati su asciugamani attorno ai cuscini dei partecipanti ogni notte per 20 giorni. Il tempo di sonno totale era più lungo in quelli che utilizzavano gli oli essenziali, con un minore risveglio mattutino.
Bergamotto
Per uno studio pubblicato su Terapie complementari in pratica clinica nel 2016, i ricercatori hanno esaminato l’uso di oli essenziali (inclusa una miscela contenente bergamotto e sandalo) in un dispositivo di aromaterapia personale per migliorare il sonno. Dopo aver dato a 65 partecipanti i dispositivi, i ricercatori hanno scoperto che il 94% li ha usati per aiutare con il sonno e il 92% ha dichiarato che avrebbero continuato a usarli. Di coloro che hanno usato il dispositivo, il 64% ha riportato un miglioramento della qualità del sonno.
Oli essenziali da evitare per il sonno
Alcuni oli essenziali sono stati trovati per aumentare la vigilanza, come ad esempio:
- Vetiver è stato trovato per aumentare il tempo totale di veglia e ridurre il tempo di sonno delle onde lente, secondo uno studio preliminare sugli animali.
- L’olio essenziale di Petitgrain ha aumentato la vigilanza e l’attenzione in uno studio sulle prestazioni lavorative e sullo stress.
- Si scoprì che l’olio essenziale di salvia aumentava la vigilanza, secondo uno studio sulle funzioni cognitive.
- L’inalazione di olio di sandalo è stata trovata per elevare il polso e la pressione sanguigna.
Effetti collaterali e sicurezza
Alcune persone provano una reazione allergica agli oli essenziali. Si consiglia di eseguire i test prima di utilizzare qualsiasi nuovo olio.
Poiché gli oli essenziali sono estremamente potenti, devi sempre fare attenzione quando usi l’aromaterapia. Per iniziare, assicurati di fondere il tuo olio essenziale con un olio vettore (come jojoba o olio di mandorle dolci) prima di applicarlo sulla pelle. Non dovrebbe mai essere applicato direttamente sulla pelle o utilizzato in quantità eccessive.
Inoltre, gli olii essenziali non dovrebbero mai essere presi internamente senza la supervisione di un operatore sanitario.
Se sei incinta o stai allattando al seno, assicurati di parlare con il medico prima di usare oli essenziali.
Scopri di più sull’uso sicuro degli olii essenziali e parla con il tuo medico se hai difficoltà a dormire o se stai considerando l’uso dell’aromaterapia nel trattamento di un disturbo del sonno.
Come usare gli oli essenziali per dormire
Ci sono molti modi per usare gli olii essenziali. Un approccio è quello di massaggiare il collo, le spalle e qualsiasi altra area con una rilassante miscela di oli essenziali.
Puoi anche scuotere una goccia di olio essenziale che promuove il sonno su un batuffolo di cotone e metterlo al sole il cuscino la sera per un’ora, oppure rilassarti con un bagno con oli essenziali prima di andare a letto.
