Se ti è stato detto che il tuo tumore al polmone (o un altro tumore) si è diffuso alle ghiandole surrenali (metastasi surrenali) potresti sentirti confuso. A differenza della diffusione del cancro in altre aree, come il fegato, la diffusione alle ghiandole surrenali non viene discussa altrettanto frequentemente. Detto questo, le metastasi surrenali sono molto comuni con il cancro ai polmoni. Dove sono le ghiandole surrenali e cosa significa se il tuo tumore al polmone si diffonde in questo luogo?
Scopri perché le metastasi alle ghiandole surrenali possono avere una prognosi migliore rispetto ad altri siti di metastasi, specialmente quando si verificano sullo stesso lato del corpo come un cancro.
Panoramica
Le ghiandole surrenali sono piccole ghiandole triangolari che si trovano sulla parte superiore di ciascun rene. Queste ghiandole endocrine sono responsabili della secrezione di ormoni, compresi gli "ormoni dello stress" come il cortisolo, l’adrenalina (adrenalina) e la norepinefrina.
Tumori che si diffondono alle ghiandole surrenali
Quasi tutti i tumori possono diffondersi alle ghiandole surrenali, ma alcuni tumori hanno più probabilità di altri di metastatizzare in questa regione. In uno studio, il più comune tumore responsabile delle metastasi surrenaliche era il polmone (35 percento) seguito da cancro allo stomaco (14 percento), cancro del dotto (12 percento) e cancro del dotto epatico / biliare (10 percento). Altri tumori comuni che si diffondono in questa regione comprendono il cancro del rene, il melanoma, il cancro al seno, il cancro del colon e il linfoma.
Se il tumore polmonare si è diffuso alle ghiandole surrenali, è considerato un carcinoma polmonare non a piccole cellule di stadio 4 (o carcinoma polmonare a piccole cellule a stadio esteso). In passato, c’era poco da fare una volta metastatizzato il cancro ai polmoni. Negli ultimi anni, tuttavia, è stato notato che per alcune persone, specialmente quelle con una metastasi surrenalica isolata, un trattamento chirurgico aggressivo delle metastasi può determinare una sopravvivenza a lungo termine.
Come discusso più avanti,la prognosi per le metastasi surrenali dal cancro del polmone può essere migliore della prognosi di altre metastasi–come quelle per il fegato, il cervello e le ossa.
Incidenza delle metastasi surrenaliche
Fino al 40% delle persone con cancro del polmone svilupperà metastasi surrenali in un dato momento e nel 10% delle persone con carcinoma polmonare non a piccole cellule, la malattia si diffonde a entrambe le ghiandole surrenali. Queste metastasi sono presenti nel 2-3% delle persone al momento della diagnosi e in rare occasioni sono il primo segno di cancro ai polmoni.
Sintomi
La maggior parte delle volte in cui il cancro si diffonde alle ghiandole surrenali non ci sono sintomi. In effetti, in uno studio solo il 5% delle persone con metastasi surrenali presentava sintomi. Le persone sono più spesso consapevoli solo di queste metastasi a causa di studi di radiologia come una TAC, la risonanza magnetica o la scansione PET.
Quando i sintomi sono presenti, possono includere:
- Mal di schiena (nella regione del dorso medio).
- dolore addominale
- Sanguinamento nell’addome (emorragia).
- Insufficienza surrenalica (morbo di Addison): i sintomi della malattia di Addison possono includere debolezza, bassa pressione sanguigna (ipotensione), basso livello di zucchero nel sangue (ipoglicemia), basso livello di sodio nel sangue (iponatriemia) e un alto livello di potassio (iperkaliemia).
Diagnosi
Se hai una scansione sospetta per le metastasi surrenali, non avrai necessariamente bisogno di ulteriori valutazioni, specialmente se hai metastasi in altre regioni del tuo corpo. In alcuni casi, il medico può desiderare di essere certo che una massa nella ghiandola surrenale sia dovuta a un tumore metastatico e raccomandare una biopsia guidata da TC.
Trattamento
Il trattamento raccomandato per le metastasi surrenali può variare in base a diversi fattori. Per tutte le persone è importante la cura di supporto. Nelle persone con sintomi come emorragia possono essere necessari trattamenti come la chirurgia per controllare i sintomi. In alcune persone, il trattamento con l’obiettivo di curare il cancro può essere una possibilità.
Assistenza di supporto: Se tu e il tuo dottore decidete o meno sul trattamento ulteriore del vostro cancro o delle vostre metastasi surrenali, la cura dei vostri sintomi rimane fondamentale. Le persone con cancro meritano una buona gestione del dolore e il controllo di altri sintomi correlati al cancro.
Trattamento dei sintomi: Come notato sopra, le metastasi surrenali raramente causano sintomi. Se una metastasi sanguina (emorragia) o è ad alto rischio di sanguinamento, può essere raccomandato un intervento chirurgico per rimuovere il tumore e la ghiandola surrenale (surrenalectomia). Se la metastasi ha causato insufficienza surrenalica, potrebbe essere necessario un trattamento con steroidi. Se si verifica dolore alla schiena o dolore addominale, questo dovrebbe essere trattato.
Trattamento del tumore primitivo e altre metastasi: Il trattamento del carcinoma polmonare di stadio 4 può includere la chemioterapia, terapie mirate, immunoterapia e / o radioterapia. Alcune persone partecipano anche a studi clinici che studiano nuovi farmaci e procedure. L’aggiunta di terapie mirate e immunoterapia, ha cambiato il volto del cancro del polmone avanzato per molte persone negli ultimi anni. Quando sono presenti mutazioni targetizzabili, i farmaci mirati possono a volte consentire ai medici di trattare il cancro del polmone in stadio 4 quasi come una malattia cronica. Mentre la resistenza si verifica a questi farmaci nel tempo, in alcuni casi sono disponibili farmaci di seconda generazione e ora di terza generazione. L’immunoterapia, quando efficace, a volte ha anche portato a una "risposta duratura", tenendo il cancro ai polmoni sotto controllo per un lungo periodo di tempo. Poiché il primo farmaco in questa categoria è stato approvato solo nel 2015, non è ancora chiaro se le remissioni che a volte vediamo dureranno o quali potrebbero essere i risultati a lungo termine.
Trattamento con un intento curativo: Per le persone con una metastasi surrenalica isolata, il trattamento può potenzialmente portare a una sopravvivenza a lungo termine. Le opzioni includono:
- Chirurgia: l’adrenalectomia sia aperta che laparoscopica (rimozione di una ghiandola surrenale) può essere eseguita con intento curativo per alcune persone.
- SBRT: se la chirurgia non è possibile, gli studi suggeriscono che la radioterapia stereotassica del corpo (SBRT) può essere efficace e ben tollerata. L’SBRT comporta l’uso di una dose elevata di radiazioni su una piccola area e talvolta ha risultati simili all’intervento chirurgico.
- Ablazione: l’ablazione percutanea guidata dall’immagine è un’altra opzione. Uno studio del 2018 ha rilevato che, sebbene la sopravvivenza fosse più scarsa per quelli con carcinoma polmonare non a piccole cellule sottoposti a procedura rispetto ad altri tumori, l’ablazione percutanea guidata da immagini di metastasi surrenali può estendere la sopravvivenza libera da progressione locale e la sopravvivenza globale. Nello studio, la sopravvivenza media globale (per tutti i tipi di tumore combinati) a 1, 3 e 5 anni era 82, 44 e 34 percento seguendo la procedura.
Prognosi
Senza trattamento, la sopravvivenza mediana dopo una diagnosi di metastasi surrenaliche era di soli 3 mesi in uno studio. Detto questo, e diversamente dalle metastasi in altre regioni del corpo, il trattamento di queste metastasi in persone selezionate con carcinoma polmonare non a piccole cellule ha portato alla sopravvivenza a lungo termine. Queste statistiche di sopravvivenza sono state compilate anche prima che trattamenti più recenti come l’immunoterapia e molte delle terapie mirate che ora abbiamo, siano stati approvati per il cancro del polmone.
Numerosi studi di modesta valutazione del trattamento delle metastasi surrenali sono stati incoraggianti. Ad esempio, in uno studio su 37 pazienti, la sopravvivenza globale era del 34% per quei pazienti sottoposti a chirurgia, ma dello 0% per quelli che non avevano avuto un intervento chirurgico. Un altro studio recente ha dimostrato che la sopravvivenza a lungo termine era possibile nel 25% dei partecipanti trattati per le metastasi surrenali.
Con il carcinoma polmonare a piccole cellule, uno studio ha rilevato che, a differenza delle metastasi a carico del fegato, del cervello, delle ossa e del liquido pleurico, le metastasi alla ghiandola surrenale non erano un segno prognostico sfavorevole.
Perché la prognosi potrebbe essere migliore per le metastasi surrenali rispetto ad altre metastasi?
La risposta alla domanda sul perché le metastasi surrenali hanno una prognosi migliore, potrebbe essere nel modo in cui il cancro si diffonde per arrivare alle ghiandole surrenali. Il cancro si diffonde in 3 modi principali. Uno è localmente vicino al tumore. Un altro è attraverso i vasi linfatici. E il terzo è attraverso il flusso sanguigno. Quando le cellule tumorali entrano nel flusso sanguigno viaggiano attraverso il corpo. (Alcuni ricercatori ritengono che il cancro ai polmoni possa diffondersi anche aerodinamicamente o attraverso le vie respiratorie).
In uno studio che valutava l’efficacia della surrenectomia sulla sopravvivenza, si è scoperto che con "malattia ipsilaterale" – cioè la diffusione del cancro alla ghiandola surrenale sullo stesso lato del corpo come il cancro del polmone – il tasso di sopravvivenza a 5 anni era dell’83 percento. Al contrario, il tasso di sopravvivenza a 5 anni per le persone con "metastasi controlaterali" – metastasi surrenali sul lato opposto del corpo dal cancro del polmone, il tasso di sopravvivenza a 5 anni con la chirurgia era pari a zero.
Si pensa che quando il cancro del polmone si diffonde alla ghiandola surrenale sullo stesso lato del corpo, raggiunge la ghiandola surrenale attraverso il sistema linfatico. Al contrario, quando la ghiandola surrenale sul lato opposto del corpo è interessata, probabilmente viaggia attraverso il flusso sanguigno (diffusione ematogena) per arrivare alle ghiandole surrenali e il risultato non è buono.
Una parola da Verywell
La prognosi con carcinoma polmonare metastatico (stadio 4) non è quello che vorremmo. Detto questo, di tutti i siti di metastasi, le metastasi surrenali hanno spesso una prognosi migliore (e come notato, la prognosi è ancora migliore se la ghiandola surrenale coinvolta si trova sullo stesso lato del corpo del tumore polmonare). Inoltre, le opzioni di trattamento e i tassi di sopravvivenza per il cancro del polmone avanzato in generale stanno lentamente migliorando, specialmente quando terapie mirate per mutazioni genetiche o farmaci immunoterapici possono essere usati per trattare il tumore.
Se ti è stato diagnosticato un carcinoma polmonare di stadio 4 e metastasi surrenali, prenditi del tempo per conoscere il tuo cancro. La partecipazione alla comunità oncologica online è molto utile. I trattamenti più recenti stanno migliorando i tassi di sopravvivenza, ma il trattamento del cancro del polmone sta cambiando così rapidamente che è difficile per chiunque stare in cima alle ultime scoperte. Se ti stai chiedendo come trovare persone che sono all’avanguardia nella ricerca sul cancro del polmone, usare l’hashtag # lcsm per i media sociali sul cancro del polmone non ha prezzo.
Potresti considerare una seconda opinione in uno dei più grandi centri oncologici designati dal National Cancer Institute, dove gli oncologi specializzati nel cancro del polmone hanno accesso alle ultime ricerche e studi clinici disponibili. Soprattutto, prendi parte attiva alle tue cure e diventa il tuo avvocato. Stiamo imparando che auto-promuoversi (o avere un amico o una persona amata che può ricercare la tua malattia e difendere te), non solo riduce l’ansia e ti aiuta a sentirti più in controllo della tua malattia, ma può anche migliorare i risultati.
