Se avverti un nodulo o un gonfiore nel tuo scroto, potresti essere preoccupato di avere un cancro ai testicoli. Tuttavia, ci sono altre condizioni che condividono questi stessi sintomi.
Idrocele
In qualsiasi momento della vita, il liquido può accumularsi intorno ai testicoli, causando uno scroto che si gonfia. Questo è noto come un idrocele.
Negli adulti, la causa degli idroceli non è nota.
Alcuni idroceli (chiamati "idroceli reattivi") possono essere causati da infiammazione, infezione o trauma del testicolo o dell’epididimo. Questi di solito si risolvono quando viene trattata la condizione sottostante. Nei bambini, gli idroceli sono causati dalla normale comunicazione tra la cavità peritoneale e il sacco attorno ai testicoli che continua dopo la nascita.
Il solito idrocele adulto non ha bisogno di cure, a meno che non diventi grande o scomodo a causa del suo peso e delle sue dimensioni. Quando necessario, gli idroceli possono essere trattati in una procedura chirurgica ambulatoriale minore che comporta la realizzazione di una fessura nello scroto per drenare il fluido. Il sacco che trattiene il liquido viene quindi rimosso per impedire il ripetersi dell’idrocele.
Infezioni
L’epididimo è un tubo che immagazzina e trasporta lo sperma. Funziona lungo la parte posteriore di ogni testicolo. Infezioni batteriche nell’epididimo (epididimite) o testicoli (orchite) causeranno gonfiore o dolore allo scroto.
Quando queste infezioni sono causate dai batteri Neisseria gonorrhoeae e Chlamydia trachomatis, sono noti come gonorrea e clamidia. Fare sesso mentre è infetto da questi batteri trasmetterà l’infezione. Un partner sessuale regolare ha bisogno di un trattamento antibiotico simultaneo per prevenire l’infezione o, se già infetto, ti impedisce di guarire mentre stai assumendo antibiotici.
Se sei sessualmente attivo e sotto i 35 anni, la tua infezione sarà trattata con un regime di antibiotici composto da ceftriaxone più doxiciclina o azitromicina. Se hai più di 35 anni, verrà aggiunto un fluorochinolone o trimetoprim-sulfametossazolo.
Potrebbero essere necessarie diverse settimane per estirpare i batteri. È molto importante prendere tutti gli antibiotici come prescritto. Il mancato completamento del regime può causare la resistenza dei batteri agli antibiotici, causando un’infezione che non può essere curata.
L’epididimite può anche essere causata da batteri coliformi introdotti durante il reflusso delle urine nell’apertura in cui il tubo (chiamato dotto deferente) che collega l’epididimo all’uretra entra nella prostata. Tali infezioni sono solitamente trattate con un antibiotico sulfa o fluorochinolone.
In alcuni uomini, l’orchite è causata da un virus e può verificarsi in quelli con infezioni attive da parotite. In questi casi, gli antibiotici non saranno efficaci. Impacchi di ghiaccio e farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) possono essere usati come necessario per alleviare il dolore mentre la malattia fa il suo corso.
Cisti e tumori benigni
Negli uomini di età compresa tra i 15 e i 35 anni, un nodulo nel testicolo può significare un cancro ai testicoli.
Il nodulo è generalmente, ma non sempre, indolore. Tuttavia, i grumi che possono essere percepiti attraverso lo scroto possono anche verificarsi al di fuori dei testicoli; questi sono di solito benigni.
Una semplice ecografia può aiutare a distinguere tra un nodulo che potrebbe essere un cancro ai testicoli e un nodulo che rischia di essere innocuo. Se sembra essere un cancro ai testicoli, è indicato un intervento chirurgico per rimuovere il testicolo. (Un grumo fuori dal testicolo viene solitamente osservato semplicemente.)
Piccole masse solide situate nell’epididimo sono considerate tumori adenomatosi. Non è necessaria alcuna biopsia, poiché questi tumori sono raramente, se non mai, cancerosi.
Le cisti sono semplici tasche piene di liquido.
Sono innocui e non richiedono alcun trattamento.
Cosa fare … e non fare
Anche se la diagnosi potrebbe non essere un cancro ai testicoli, non dovresti mai provare a fare la distinzione da solo. Informi immediatamente il medico se si ha un nodulo, dolore o gonfiore nello scroto. Lui o lei determinerà qual è il problema con un’ecografia. Se la risposta non è chiara, una biopsia o una TAC sarà il prossimo passo.
Se hai il cancro ai testicoli, conforta di sapere che il tasso di guarigione è quasi del 100 percento se preso in anticipo. Il cancro ai testicoli è raro e il cancro ai testicoli che si è diffuso (metastatizzato) è ancora più raro. Tuttavia, un ritardo nella diagnosi aumenta la probabilità che il cancro si diffonda nel momento in cui viene scoperto, abbassando il tasso di sopravvivenza.
Il cancro del testicolo metastatico viene spesso trascurato perché i suoi sintomi possono essere facilmente scambiati per quelli di condizioni più comuni, come la mononucleosi e il linfoma non Hodgkins. Questi sintomi possono includere affaticamento, ingrossamento dei linfonodi, perdita di appetito, scarso sonno e altri sintomi indicativi di malattia sistemica. La mononucleosi può causare un mal di gola che non si verifica con il cancro ai testicoli.
Proteggiti
La migliore protezione contro il cancro ai testicoli consiste nell’eseguire un autoesame mensile sotto la doccia, quando la pelle scrotale è sciolta e sottile. Scopri come si sentono i tuoi testicoli normali. Dal momento che non ci sono due organi accoppiati nel corpo esattamente uguali, un testicolo (di solito sul lato destro) potrebbe appendere più in basso dell’altro. I testicoli possono essere leggermente diversi per dimensioni e forma.
La sensazione mensile dei testicoli ti consentirà di identificare qualsiasi cambiamento nei tuoi contorni normali, ad esempio un nodulo che prima non esisteva, un testicolo ingrandito o gonfiore in qualsiasi punto dello scroto. Se noti la presenza di qualcosa di nuovo, consulta il tuo medico di base.
