Sesso, etnia e lupus: uno sguardo allo studio Lumina

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Mentre il lupus eritematoso sistemico (LES) colpisce uomini e donne di tutte le età, la scala si sposta pesantemente verso le donne – e ancora di più verso le minoranze. Ci sono diversi fattori guida, i cui dettagli continuano a rivelarsi attraverso un rapporto rivoluzionario chiamato "Lupus in Minorities: Nature Versus Nurture", o lo studio LUMINA.

Riassunto: chi ottiene Lupus

Secondo la Lupus Foundation of America, su 1,5 milioni di americani colpiti da qualche forma di lupus, il 90% delle persone diagnosticate sono donne, la maggior parte delle quali ha tra i 15 ei 45 anni.

Inoltre, secondo il CDC, il lupus è da due a tre volte più diffuso tra le persone di colore, compresi gli afro-americani, gli ispanici, gli asiatici e gli indiani d’America. Nelle minoranze, il lupus presenta spesso molto prima e con sintomi peggiori della media e un tasso di mortalità più elevato. In particolare, il tasso di mortalità delle persone con lupus è quasi tre volte superiore per gli afroamericani rispetto ai bianchi.

Vi è un’aumentata prevalenza di danno renale e insufficienza renale, nonché patologie cardiache nelle donne ispaniche con lupus e un’aumentata incidenza di problemi neurologici quali convulsioni, emorragie e infarto tra le donne afro-americane con lupus.

La domanda è, perché tale disparità?

Lo studio LUMINA:

Nel 1993, i ricercatori medici hanno deciso di determinare perché c’era una tale disparità tra il lupus nei bianchi e il lupus nelle persone di colore. Quei ricercatori si sono concentrati sulla questione della natura contro l’educazione.

Il risultato è stato lo studio LUMINA.

Lo studio LUMINA era una coorte precoce multietnica degli Stati Uniti, nel senso che i ricercatori hanno studiato varie etnie – in questo caso afroamericani, caucasici e ispanici – dagli Stati Uniti a cui era stato diagnosticato il lupus per 5 anni o meno. Uno studio di coorte è una forma di studio longitudinale utilizzato in medicina e scienze sociali.

Alcuni fattori nurture relativi alla disparità tra i partecipanti allo studio includevano i seguenti:

  • Barriere comunicative (come le differenze linguistiche)
  • Mancanza di accesso alle cure
  • Mancanza di copertura sanitaria
  • Livelli di reddito inferiori.

Ciò che i ricercatori hanno scoperto subito è che i fattori genetici ed etnici, o fattori naturali, giocano un ruolo più importante nel determinare la prevalenza del lupus rispetto ai fattori socioeconomici nurture . Inoltre, lo studio suggerisce che la genetica potrebbe essere la chiave che apre la ragione per cui il lupus colpisce gli afroamericani e le donne ispaniche più delle altre persone di colore.

Ulteriori risultati dello studio LUMINA:

  • I pazienti con lupus di origine ispanica e afroamericana hanno più malattie attive al momento della diagnosi, con un coinvolgimento più serio del sistema.
  • I bianchi avevano uno status socioeconomico più elevato e più anziani di entrambi gli ispanici o afroamericani.
  • Importanti predittori dell’attività della malattia in questi due gruppi minoritari sono stati variabili come comportamenti anormali correlati alla malattia.
  • Con il passare del tempo, il danno totale è peggiorato per i due gruppi minoritari rispetto a quelli per i bianchi, sebbene le differenze non fossero statisticamente significative.
  • Anche l’attività di malattia è emersa come un importante predittore di morte per questo gruppo di pazienti. In linea con l’attività della malattia, i bianchi hanno mostrato tassi di mortalità più bassi rispetto agli ispanici o agli afroamericani.

Dieci anni dopo lo studio LUMINA

Nel 2003, gli scienziati che hanno rivisitato lo studio LUMINA 10 anni dopo arrivarono a conclusioni ancora più interessanti:

  • Lupus si presenta più severamente negli afroamericani e negli ispanici del Texas che nei bianchi e ispanici di Porto Rico.
  • I pazienti che non avevano un’assicurazione sanitaria hanno avuto esordio lupus acuto ed hanno espresso una certa genetica (alleli HLA-DRB1 * 01 (DR1) e C4A * 3) con lupus più grave.
  • La gravità del danno agli organi derivante dal lupus o dagli effetti avversi del lupus potrebbe essere prevista in base all’età, al numero di criteri dell’American College of Rheumatology soddisfatti, all’attività della malattia, all’uso di corticosteroidi e ai comportamenti anormali della malattia.
  • Il più rivelatore: uno dei fattori chiave nella determinazione della mortalità era dove una persona si trovava finanziariamente rispetto alla povertà. Le persone con lupus che erano più povere economicamente erano più inclini a morire di lupus o complicazioni derivanti dalla malattia, in parte a causa dell’accesso limitato all’assistenza sanitaria.

Le informazioni dello studio di 10 anni saranno utilizzate per approfondire la questione natura o nurture e potrebbero fornire nuovi modi per concentrarsi e eliminare le disparità sanitarie negli Stati Uniti.

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