La sindrome da enterocolite indotta da proteine alimentari (FPIES) colpisce tipicamente neonati e bambini piccoli e causa sintomi di vomito e diarrea sanguinolenta che portano alla disidratazione e allo shock dopo il consumo di determinati alimenti.
Quando i sintomi sono cronici, FPIES può portare a perdita di peso e mancanza di crescita adeguata. FPIES è causato da una reazione immunitaria dovuta a cibi comuni e non è causato da una vera reazione allergica.
FPIES può essere confuso con le allergie alimentari poiché la reazione si verifica dopo il consumo di determinati alimenti; tuttavia, poiché la maggior parte dei bambini con FPIES non produce anticorpi allergici contro il cibo trigger, i test allergologici non sono utili.
Sintomi di FPIES
I sintomi di FPIES si verificano il più delle volte entro poche ore dal consumo del cibo trigger. Ripetuti episodi di vomito grave iniziano entro tre ore dopo aver mangiato il cibo causale e la diarrea entro cinque ore. Il bambino diventa rapidamente disidratato, può avere la pressione bassa ed è letargico. Il bambino spesso richiede cure in pronto soccorso, ed è comune che al bambino venga diagnosticata la sepsi.
Mentre i FPIES possono imitare le allergie alimentari, i sintomi in genere consistono solo di sintomi gastrointestinali, con altri sistemi di organi non interessati. Ad esempio, le allergie alimentari gravi provocano comunemente sintomi di orticaria e gonfiore del viso e possono causare sintomi respiratori come tosse o respiro sibilante.
Questi sintomi allergici si verificano anche molto più rapidamente di quei sintomi osservati in FPIES – il più delle volte entro pochi minuti dal consumo del cibo trigger, piuttosto che ore.
Gli alimenti che causano FPIES
Ci sono una varietà di alimenti che sono stati segnalati per causare FPIES – più comunemente riportati includono latte e alimenti per lattanti a base di soia.
Molti bambini con FPIES reagiscono sia al latte che alla soia. Le reazioni agli alimenti per lattanti si verificano solitamente prima di 1 anno di età, spesso entro poche settimane dall’introduzione della formula.
Sono stati segnalati anche casi di FPY con cibi solidi, specialmente cereali, legumi e pollame. Altri alimenti segnalati per causare FPIES includono patate dolci e bianche, vari frutti, pesce e molluschi. Il cibo solido più comune che causa FPIES è il cereale di riso, sebbene siano stati segnalati anche molti altri cereali. I bambini con FPIES a un chicco di cereali hanno una probabilità del 50% di sviluppare FPIES in un altro cereale. L’uovo causa raramente FPIES.
È raro che un bambino di età superiore a 1 sviluppi un FPIES di nuova insorgenza a un nuovo cibo introdotto; l’eccezione è per pesci e molluschi, che sono noti per causare FPIES anche nei bambini più grandi e negli adulti.
Diagnosi di FPIES
È comune che FPIES non venga diagnosticato per settimane o mesi, e i sintomi sono spesso attribuiti all’influenza dello stomaco (gastroenterite virale), sepsi o persino allergie alimentari. Tuttavia, i test allergologici sono generalmente negativi e gli alimenti "ipoallergenici" classici come riso e pollame sono spesso trascurati come possibili cause.
Pertanto, la diagnosi di FPIES viene solitamente effettuata su base clinica poiché non esiste un test diagnostico disponibile per confermare la diagnosi, a meno di eseguire una sfida alimentare orale, che di solito non è necessaria.
Alcuni ricercatori hanno scoperto che il patch test per gli alimenti può essere utile per confermare la diagnosi e, eventualmente, essere utile per determinare quando un bambino ha superato i livelli di FPIES.
Trattamento
L’elusione degli alimenti trigger e l’evitamento di altri alimenti noti per causare comunemente FPIES, è il cardine del trattamento. Se il bambino ha FPIES causati da una formula di latte vaccino a base di latte vaccino, la formula di soia dovrebbe essere evitata, dato che un bambino sperimenterà sintomi ad entrambi gli alimenti circa il 50% delle volte. Se possibile, si raccomanda l’allattamento al seno esclusivo e dovrebbe risolvere il problema.
Se si utilizzano formule per lattanti, le formule ampiamente idrolizzate (come l’Alimentum e il Nutramigen, in cui la proteina del latte viene scomposta in piccoli pezzi) sono le formule di scelta per i bambini con FPIES.
Si raccomanda inoltre di evitare cereali, pollame e legumi. La maggior parte di frutta e verdura non sono frequentemente un problema e sono generalmente tollerate nei bambini con FPIES.
Una volta che i sintomi si verificano, il trattamento deve essere cercato in un pronto soccorso, data la gravità dei sintomi. Fluidi per via endovenosa e corticosteroidi sono spesso richiesti per il trattamento acuto dei sintomi di FPIES. L’epinefrina iniettabile viene somministrata frequentemente, sebbene abbia pochissimi benefici per il trattamento di FPIES.
A che età risiede FPIES?
In genere, FPIES si risolve dall’età di 3 anni, il che significa che il bambino è in grado di tollerare i cibi colpevoli dopo questa età. Tuttavia, i genitori non dovrebbero cercare di determinare se il bambino può tollerare il cibo a casa. Piuttosto, un allergologo può scegliere di eseguire una sfida alimentare orale sotto stretto controllo medico, ad esempio nello studio del medico o in ospedale. Si raccomanda che questi problemi di assunzione di cibo per via orale vengano eseguiti con un catetere endovenoso in posizione in modo che liquidi e corticosteroidi per via endovenosa possano essere somministrati, se necessario.
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