Leucoencefalopatia multifocale progressiva (PML), è una malattia del cervello JC rara ma spesso fatale. Questo virus è normalmente tenuto sotto controllo dal tuo sistema immunitario in modo che non possa causare danni.
Tuttavia, se il tuo sistema immunitario è indebolito da una malattia, come l’HIV / AIDS, la leucemia, il linfoma o un altro cancro, o soppresso da un farmaco, il virus potrebbe riattivarsi e danneggiare il tuo cervello.
Il danno cerebrale causato da PML può portare a una varietà di sintomi.
Mentre la PML è molto rara nel complesso, è più preoccupante se si ha la sclerosi multipla (SM) perché alcuni farmaci immunosoppressori usati per trattare la malattia aumentano il rischio di sviluppare la PML.
Tysabri (natalizumab) sembra essere associato al maggior rischio di PML. Tuttavia, anche altri farmaci immunosoppressivi contro la SM potrebbero rappresentare un rischio, tra cui Gilenya (fingolimod), Tecfidera (dimetilfumarato), Ocrevus (ocrelizumab) e possibilmente altri.
Sintomi PML
La stessa MS non aumenta il rischio di PML. Ma se tu o una persona cara prendete un farmaco modificante la malattia che sopprime il sistema immunitario, familiarizzare con i sintomi della PML consente di essere proattivi e informati nel monitoraggio di questa grave potenziale complicazione.
Come i sintomi della SM, quelli associati alla PML variano, a seconda delle aree del cervello colpite.
I sintomi possono includere:
- Debolezza, spesso su un lato del corpo
- Capacità di pensare compromessa, che spesso si manifesta come confusione e / o perdita di memoria
- Difficoltà a parlare
- Cattiva coordinazione, tipicamente vissuta come goffaggine o difficoltà di deambulazione
- Problemi visivi, come visione offuscata o non vedere chiaramente in un’area specifica del campo visivo
- Cambiamenti di personalità
- Sensazioni anomale o perdita di sensibilità in un’area del tuo corpo
- Convulsioni, anche se relativamente raro
PML vs. MS Relapse
I sintomi della PML sono spesso indistinguibili da quelli di una ricaduta della SM. Questo non è sorprendente perché entrambe le malattie causano la demielinizzazione, cioè la distruzione della sostanza protettiva che circonda i nervi. La perdita di questa sostanza protettiva, chiamata mielina, interrompe la trasmissione di segnali elettrici tra il cervello e il corpo.
Poiché i sintomi della PML e una ricaduta della SM possono essere praticamente identici, è difficile identificare la PML nelle prime fasi della malattia. Detto questo, la velocità di sviluppo di nuovi sintomi è un indizio che aiuta a differenziare se sono dovuti a PML oa una ricaduta di SM. I sintomi della PML in genere non si verificano improvvisamente, ma piuttosto si sviluppano e progrediscono nell’arco di giorni o settimane.
I medici possono differenziare definitivamente la PML dalla SM valutando attentamente i sintomi di una persona. Poiché la PML è un’infezione diffusa del cervello, spesso causa più di un sintomo nuovo o in peggioramento, mentre un singolo di questi sintomi è più probabile con una ricaduta della SM. Tuttavia, questo è semplicemente un indizio, non una regola dura e veloce.
Un altro modo fondamentale per distinguere la PML da una ricaduta della SM è esaminare la scansione MRI del cervello della persona colpita.
Come la SM, la PML causa lesioni cerebrali visibili alla risonanza magnetica, ma tende a differire dalle tipiche lesioni della SM in termini di dimensioni, forma, posizione e altre caratteristiche. To Un test spinale per testare il liquido cerebrospinale per il virus JC è anche usato per confermare una diagnosi di PML. Infine, a volte viene eseguita anche una biopsia cerebrale.
Una parola da Verywell
Noi di Verywell comprendiamo che anche la remota possibilità di sviluppare la PML è una preoccupazione molto seria quando si assumono determinati farmaci modificanti la malattia. Se sei su Tysabri, Gilenya, Tecfidera, Ocrevus o un altro farmaco immunosoppressore per la SM e noti sintomi nuovi o in peggioramento, contatta immediatamente il medico.
Anche se questi sintomi non indicano sempre lo sviluppo della PML, è necessaria una valutazione medica immediata perché questa rara infezione cerebrale è pericolosa per la vita. La diagnosi precoce ti offre la migliore possibilità di ottenere un buon risultato se sviluppassi PML.
